ما هو نهر كلاماث؟
نهر كلاماث يتدفق 257 ميلاً (414 كم) من خلال ولاية أوريغون وشمال كاليفورنيا في الولايات المتحدة، ممَّا يؤدي إلى إفراغها في المحيط الهادي، وبمتوسط التفريغ يعد نهر كلاماث ثاني أكبر نهر في كاليفورنيا بعد نهر ساكرامنتو، حيث أنه يستنزف مستجمعات مائية واسعة تبلغ مساحتها حوالي 16000 ميل مربع (41000 كيلومتر مربع) تمتد من البلد القاحل في جنوب وسط ولاية أوريغون إلى الغابات المطيرة المعتدلة على ساحل المحيط الهادي، وعلى عكس معظم الأنهار، يبدأ نهر كلاماث في الصحراء العالية ويتدفق نحو الجبال، ويشق طريقه من خلال سلسلة جبال كاسكيد الوعرة وجبال كلاماث قبل أن يصل إلى البحر.
كما كان الحوض العلوي، الذي يستخدم اليوم للزراعة وتربية المواشي، يحتوي في يوم من الأيام على مستنقعات شاسعة من المياه الصافية وفرت موطنًا للحياة البرية الوفيرة، بما في ذلك ملايين الطيور المهاجرة، ولا يزال معظم الحوض السفلي بريًا، مع تحديد الكثير منه ببرية، كما يُعرف مستجمعات المياه بهذه الجغرافيا الغريبة، وقد أطلقت مجلة (National Geographic) على نهر كلاماث “نهرًا مقلوبًا”.
خصائص نهر كلاماث:
يعد نهر كلاماث أهم نهر في أمريكا الشمالية جنوبي نهر كولومبيا من أجل هجرة الأسماك من الخارج، حيث تكيف سمك السلمون والرأس الفولاذي وتراوت قوس قزح مع درجات حرارة المياه المرتفعة بشكل غير عادي ومستويات الحموضة مقارنة بالأنهار الأخرى في شمال غرب المحيط الهادي، كما كانت الأسماك العديدة مصدرًا رئيسيًا للغذاء للأمريكيين الأصليين، الذين سكنوا الحوض لما لا يقل عن 7000 عام.
كما كان أول الأوروبيين الذين دخلوا حوض نهر كلاماث صائدي الفراء لشركة (Hudson’s Bay) في عشرينيات القرن التاسع عشر، حيث أسسوا مسار (Siskiyou) على طول نهري كلاماث وترينيتي في وادي سكرامنتو، وفي غضون عدة عقود من الاستيطان الأبيض أُجبرت الشعوب الأصلية على التحفظات.
عملت (Steamboats) لفترة وجيزة على البحيرات الكبيرة في الحوض العلوي، ممَّا ساهم في نمو مدن مثل (Klamath Falls) في أوريغون قبل أن يتم استبدالها بخطوط السكك الحديدية في أواخر القرن التاسع عشر، وفي القرنين التاسع عشر والعشرين، أصبح الحوض العلوي منطقة زراعية منتجة، وتم بناء العديد من السدود لتوفير الري والطاقة الكهرومائية، وفي الستينيات من القرن الماضي، تم استهداف نهر كلاماث بمخططات أكبر بكثير، لكنها فشلت في النهاية لزيادة إمدادات المياه في أجزاء أخرى من كاليفورنيا، وكان أحد هذه المشاريع وهو (Klamath Diversion)، قد عكس التدفق الكامل لنهر كلاماث لتزويد المزارع والمناطق الحضرية في وسط وجنوب كاليفورنيا.
بحيرة كلاماث العليا التي تملأ واديًا واسعًا عند سفح المنحدر الشرقي من الشلالات الجنوبية العالية، هي مصدر نهر كلاماث، حيث يغذي البحيرة نهر ويليامسون الذي ينبع من غابة وينيما الوطنية ونهر وود، الذي ينبع بالقرب من حديقة كريتر ليك الوطنية، كما ينطلق نهر كلاماث من بحيرة كلاماث في شلالات كلاماث باعتباره تيارًا قصيرًا بطول ميل واحد (1.6 كم) يُعرف باسم نهر الرابط، والذي يتدفق إلى خزان بحيرة إيوان الذي يبلغ طوله 18 ميلاً (29 كم) والذي شكله سد كينو، ويرتبط نهر كلاماث بالنهر المفقود عن طريق القناة (B)، وكجزء من مشروع كلاماث للري الفيدرالي، فإن القناة قادرة على تحويل المياه بين الأنهار في أي اتجاه حسب الحاجة.
تحت السد يتدفق النهر غربًا، ويمر في الغالب على قاع بحيرة كلاماث السفلي الجاف وسد جون سي بويل للطاقة الكهرومائية، ثم يدخل نهر كلاماث إلى كاليفورنيا، حيث يمر عبر ثلاث محطات أخرى لتوليد الطاقة الكهرومائية ويتجه جنوبًا بالقرب من بلدة هورنبروك باتجاه جبل شاستا، ومع ذلك سرعان ما يتأرجح النهر غربًا ليستقبل نهر شاستا ونهر سكوت، ويدخل واديًا طويلًا عبر جبال كلاماث.
يشكل الطريق عبر سلسلة جبال كاسكيد وجبال كلاماث غالبية مجرى النهر ويأخذها من المناخ الصحراوي القاحل المرتفع في مستجمعات المياه العليا نحو غابة مطيرة معتدلة تغذيها أمطار المحيط الهادي، وأسفل التقاء نهر سكوت، يمتد نهر كلاماث غربًا على طول الجانب الجنوبي من جبال سيسكيو حتى يأخذ منعطفًا حادًا جنوبًا بالقرب من بلدة هابي كامب، ومن هناك يتدفق إلى الجنوب الغربي على منحدرات المياه البيضاء عبر غابة كلاماث الوطنية وغابة الأنهار الستة الوطنية، ويستقبل نهر السلمون من الشرق، ويمر بمجتمع أورليانز.
وفي (Weitchpec) يصل النهر إلى أقصى نقطة في الجنوب في مساره وينحرف بشكل حاد شمالًا، حيث يستقبل رافده الرئيسي نهر الثالوث، وتحت هذه النقطة يتباطأ تيار كلاماث مع اقترابه من مستوى سطح البحر، وبالنسبة لبقية مساره، يتدفق نهر كلاماث عمومًا إلى الشمال الغربي، ويمر عبر محمية يوروك الهندية وبلدة كلاماث، حيث يتم الجسر بواسطة الطريق السريع 101، ويلتقي بالبحر عند مصب المد والجزر الكبير على بعد 16 ميلاً (26 كم) جنوباً مدينة الهلال، ويقع مصب نهر كلاماث في ريكوا، وفي منطقة مشتركة بين محمية يوروك ومنتزه ريدوود الوطني، كما تم التعرف على مصب نهر كلاماث للحماية بموجب سياسة كاليفورنيا للخليج ومصبات الأنهار.
يمتد من شرق ولاية أوريغون القاحلة إلى ساحل شمال كاليفورنيا البارد والممطر، يستنزف مستجمعات المياه في نهر كلاماث أجزاء من ثلاث مقاطعات أوريغون وخمس مقاطعات في كاليفورنيا ويتضمن مجموعة متنوعة من المناظر الطبيعية، والجزء الشمالي من مستجمعات المياه هو بلد صحراوي مرتفع ينضب من نهر ويليامسون ونهر سبراغ، وكلاهما يتدفق بشكل عام في الجنوب الغربي إلى بحيرة كلاماث العليا، حيث يتميز الحوض الأوسط بأراضي رطبة واسعة ومراعي ومناطق زراعية، ويمتلئ جزئياً بمسطحين مائيين رئيسيين هما: بحيرة كلاماث العليا والسفلى، ويتكون الحوض السفلي الواسع النطاق الذي يشمل أكثر من نصف مستجمعات المياه البالغة مساحته 15،689 ميلًا مربعًا (40630 كيلومترًا مربعًا)، بشكل أساسي من الجبال الوعرة والغابات والأودية.
العديد من الساحل الغربي وأحواض الصرف الداخلية تحد من نهر كلاماث، وفي الشمال الغربي يوجد نهر روغ ونهر أمبكوا في ولاية أوريغون ونهر سميث في كاليفورنيا، حيث يوجد في الشرق حوض هارني المغلق وجزء صغير من الحوض العظيم، ويحد الجانب الجنوبي من مستجمعات المياه لنهر كلاماث نهر ساكرامنتو وروافده العليا بما في ذلك نهر بيت، وعلى الجانب الجنوبي الغربي يوجد نهر ماد وريدوود كريك، كما تتكون الحدود الغربية لحوض كلاماث العلوي من سلسلة جبال كلاماث المرتفعة وجبال كلاماث، وهي إحدى المناطق الواقعة في أقصى الجنوب من سلسلة كاسكيد، وتغطي سلاسل ساحل كاليفورنيا مستجمعات المياه الجنوبية الغربية، وإن نهر كلاماث هو واحد من ثلاثة أنهار فقط تبدأ شرق سلسلة (Cascades) وتتدفق إلى المحيط الهادي، والاثنان الآخران هما كولومبيا وفريزر.
يقتصر معظم استخدام الإنسان لمستجمعات المياه على الحوض العلوي، وعلى الرغم من المناخ شبه الجاف فقد تم بناء السدود، وتم توفير مياه الري من نهري كلاماث ولوست، وتم سحب المياه الجوفية الوفيرة لتحويل معظم حوض كلاماث العلوي إلى أراضي زراعية، ومنذ ما لا يقل عن 11000 عام كانت بحيرة كلاماث السفلى وبحيرات تولي في موسم الأمطار تتحد في مستنقع عملاق للمياه العذبة تبلغ مساحته 290 ميلاً مربعاً (750 كم 2).
