المفاهيم الأساسية في عينات البحوث في العلاقات العامة:
أسلوب الحصر الشامل:
ويُسمَّى أحياناً أسلوب التعداد لكل مفردة من مفردات المجتمع الإحصائي، وذلك بتجميع بعض البيانات المتعلقة ببعض المتغيرات عن جميع مفرادات المجتمع الأصلي، ومن أمثلة أسلوب الحصر الشامل التعداد السكاني والصناعي، حيث أن نتائج مثل هذه الدراسات مؤشرات إحصائية يمكن الاهتداء بها في عملية التخطيط. ومن عيوب هذا الأسلوب تعذُّر استخدامه في كثير من البحوث وبخاصة إذا كان مجتمع الدراسة الأصلي كبير، وذلك يتطلب جهد ووقت وتكلفة.
مفهوم العينة:
وهي مجموعة محددة من مجتمع الدراسة يتم اختيارها بشكل مناسبة، وتطبيق الدراسة عليها ومن ثم استخدام تلك النتائج، وإطلاقها على كامل مجتمع الدراسة الفعلي، فالعينة تُمثّل قسم من مجتمع الدراسة من حيث الخصائص والصفات، ويتم اللجوء إليها عندما يستغني الباحث عن دراسة كافة وحدات المجتمع.
مجتمع البحث:
يُقصد به أن كل المشاهدات موضع الدراسة، أو هي كافة عينات مجتمع الدراسة، على سبيل المثال لو كان محتوى الدراسة تقييم الإمكانات التنافسية بين الصحف في الأردن، وعلى افتراض أن عدد الصحف في عمان 100 صحيفة، فإن مجتمع الدراسة في هذه الحالة يمثل جميع الصحف والبالغ عددها 100 صحيفة.
وحدات المعاينة:
إن وحدات المعاينة هي الوحدات التي يُجزء المجتمع على فرضها بغرض اختيار العينة، وعند اختيار العينة تُعتبر كل وحدة من تلك الوحدات وكأنها مفردة قابلة للتقسيم، وقد يتم تقسيم المجتمع إلى وحدات معاينة على أسس طبيعية، كالأسرة أو الوحدة السكنية، أو وحدة الإنتاج، وقد يتم التقسيم على أسس فرضية باستخدام مساحات محددة على الخرائط مثلاً.
ووحدة المعاينة تختلف من الفرد أو المفردة، فقد تكون وحدة المعاينة عينة من الأفراد والأسر، وقد تكون مجموعة من المساحات المزروعة مثلاً، كما قد يختلف حجم وحدة المعاينة من طريقة للمعاينة إلى طريقة أخرى، ففي العينات متعددة المراحل مثلاً يتم عادة اختيار وحدات معاينة أكبر حجماً في المرحلة الأولى، ثم يصغر حجم وحدة المعاينة تدريجياً عند المراحل التالية.
وبالنسبة لتحليل المحتوى، فإن وحدات المعاينة هي كل الوحدات التي يحتوي عليها مجتمع البحث، فكل عدد من كل صحيفة تم انتقائها، وكل كتاب، وثيقة، شائعة، مطبوعة، برنامج، مسلسل، إعلان خاضع للتحليل هو وحدة معاينة.
الإطار:
هو قائمة أو خريطة أو أية وسيلة أخرى تحتوي على جميع وحدات المعاينة للمجتمع موضع الدراسة، ولا يصلح التلفزيون كإطار لاختيار عينة البحوث الإعلامية والفنية وإستطلاعات وبحوث الرأي العام .
العنصر:
يمثل أحد عينات أو مشاهدات مجتمع الدراسة الفعلي.
المفردة:
عبارة عن أحد العينات أو المشاهدات التي تم انتقائها ضمن العينة، وبالتالي فإنها ستكون ضمن الدراسة.