ما هو البحر الأيرلندي؟
إن البحر الأيرلندي هو الذي فصل بين جزر أيرلندا وبريطانيا العظمى، حيث يرتبط بالبحر السلتي في الجنوب بقناة سانت جورج، والبحار الداخلية مقابل الساحل الغربي لاسكتلندا في الشمال بالقناة الشمالية، والمعروفة أيضًا باسم مضيق مويل، وأنجلسي ويلز هي أكبر جزيرة في البحر الأيرلندي، تليها جزيرة مان، ويمكن استخدام مصطلح بحر مانكس في بعض الأحيان.
تقع اسكتلندا على الساحل الشمالي وإنجلترا من الجهة الشرقية وويلز من الجهة الجنوبية الشرقية وأيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا من الجهة الغربية، وللبحر الأيرلندي أهمية اقتصادية كبيرة للتجارة الإقليمية والشحن والنقل، وكذلك صيد الأسماك وتوليد الطاقة في شكل محطات طاقة الرياح والطاقة النووية، حيث تبلغ حركة المرور السنوية بين بريطانيا العظمى وأيرلندا أكثر من 12 مليون مسافر و17 مليون طن (17.000.000 طن طويل، 19.000.000 طن قصير) من البضائع المتداولة.
خصائص البحر الأيرلندي:
ينضم البحر الأيرلندي إلى شمال المحيط الأطلسي في طرفيه الشمالي والجنوبي، إلى الشمال يكون الاتصال من خلال القناة الشمالية بين اسكتلندا وأيرلندا الشمالية وبحر مالين، حيث يرتبط الطرف الجنوبي بالمحيط الأطلسي عبر قناة سانت جورج بين أيرلندا وبيمبروكشاير والبحر السلتي، وهي تتألف من قناة أعمق يبلغ طولها حوالي 190 ميلاً (310 كم) وعرضها 20-30 ميلاً (32-48 كم) على جانبها الغربي والخلجان الضحلة إلى الشرق، ويتراوح عمق القناة الغربية من 80 مترًا (260 قدمًا) إلى 275 مترًا (902 قدمًا).
إن عمق خليج كارديجان في الجنوب والمياه إلى الشرق من جزيرة مان أقل من 50 مترًا (160 قدمًا)، حيث أن إجمالي حجم المياه يصل إلى 2430 كيلومتر مكعب (580 ميل مكعب) ومساحة 47000 كيلومتر مربع (18000 ميل مربع)، 80 ٪ إلى الغرب من جزيرة مان، حيث أن أكبر الضفاف الرملية هي جزر الباهاما والملك وليام بانكس إلى الشرق والشمال من جزيرة مان وبنك كيش وبنك كودلينج وبنك آركلو وبلاك ووتر بالقرب من ساحل أيرلندا، ويبلغ عرض البحر الأيرلندي في أقصى عرض له 120 ميلاً (190 كم) ويضيق إلى 47 ميلاً (76 كم).
تحدد المنظمة الهيدروغرافية الدولية حدود البحر الأيرلندي (مع قناة سانت جورج) على النحو التالي:
- في الشمال الحد الجنوبي للبحار الداخلية قبالة الساحل الغربي لاسكتلندا، والذي تم تعريفه على أنه خط ينضم إلى أقصى الجنوب من مول جالوي (54 ° 38’N) في اسكتلندا ونقطة بالكوينتين (54 ° 20’N) في أيرلندا الشمالية.
- في الجنوب، خط ينضم إلى رأس سانت ديفيد في ويلز (51 ° 54′ شمالاً 5 ° 19′ غرباً) إلى كارنسور بوينت في أيرلندا (52 ° 10′ شمالاً 6 ° 22′ غرباً).
خضع البحر الأيرلندي لسلسلة من التغييرات الدراماتيكية على مدى العشرين ألف سنة الماضية، حيث انتهت آخر فترة جليدية واستبدلت بظروف أكثر دفئًا، وفي ذروة التجلد ربما كان الجزء المركزي للبحر الحديث بحيرة طويلة من المياه العذبة، ومع تراجع الجليد قبل 10000 عام أعادت البحيرة الاتصال بالبحر، ويظهر البحر الأيرلندي بشكل بارز في مابينوجيون.
نظرًا لأن أيرلندا ليس لديها نفق أو جسر لربطها ببريطانيا العظمى، فإن الغالبية العظمى من تجارة البضائع الثقيلة تتم عن طريق البحر، حيث تتعامل موانئ أيرلندا الشمالية مع 10 ملايين طن (9،800،000 طن طويل، 11،000،000 طن قصير) من تجارة البضائع مع بقية المملكة المتحدة سنويًا، تتعامل الموانئ في جمهورية أيرلندا مع 7.6 مليون طن (7،500،000 طن طويل، 8،400،000 طن قصير) تمثل 50٪ و40٪ على التوالي من إجمالي التجارة من حيث الوزن.
يتعامل ميناء ليفربول مع 32 مليون طن (31.000.000 طن طويل، 35.000.000 طن قصير) من البضائع و734.000 راكب سنويًا، ويتعامل ميناء هوليهيد مع معظم حركة الركاب من ميناءي دبلن ودون لاوجير، بالإضافة إلى 3.3 مليون طن (3200000 طن طويل، 3600000 طن قصير) من الشحن، وتتعامل الموانئ في الجمهورية مع 3600000 مسافر يعبرون البحر كل عام، وهو ما يمثل 92٪ من إجمالي رحلات البحر الأيرلندي.
تشمل روابط العبّارات من ويلز إلى أيرلندا عبر البحر الأيرلندي ميناء فيشغارد وبيمبروك إلى روسلر وهوليهيد إلى دن لاوجير وهوليهيد إلى دبلن، ومن اسكتلندا يتصل كايرنريان بكل من بلفاست ولارن، وهناك أيضاً اتصال بين ليفربول وبلفاست عبر جزيرة مان أو مباشرة من بيركينهيد، فأكبر عبارة سيارات في العالم (Ulysses) تديرها (Irish Ferries) على طريق دبلن بورت هوليهيد. تعمل (Stena Line) أيضًا بين بريطانيا وأيرلندا.
يحتوي حوض خليج كارنارفون على ما يصل إلى 7 كيلومترات مكعبة (1.7 متر مكعب) من رواسب متزامنة من العصر البرمي والترياسي في منطقة غير متماثلة يحدها من الشمال والجنوب كتل الباليوزويك السفلى، وتم حفر بئرين فقط للاستكشاف حتى الآن، ولا يزال هناك العديد من الأهداف غير المحفورة في مسرحيات صدع مائلة.
كما هو الحال في حوض البحر الأيرلندي الشرقي، فإن الخزان المستهدف الرئيسي هو أسفل الترياسي، حجر شيروود الرملي محكم الإغلاق بأحجار طينية ومتبخرات العصر الترياسي الأصغر، حيث أظهرت الآبار في القطاع الأيرلندي إلى الغرب أن مقاييس الفحم في ويستفاليان قبل الصدع هي صخور مصدر هيدروكربوني ممتازة، وهي في ذروة النضج لتوليد الغاز (مادوكس وآخرون 1995)، وتصور الملامح الزلزالية بوضوح استمرار هذه الطبقات تحت عدم توافق قاعدي البرمي في الجزء الغربي على الأقل من حوض خليج كارنارفون.
يكمن أكثر موارد الحياة البرية التي يمكن الوصول إليها وربما أعظمها في البحر الأيرلندي في مصبات الأنهار: لا سيما مصب نهر دي ومصب ميرسي ومصب ريبل وخليج موريكامب وسولواي فيرث ولوخ رايان وفيرث أوف كلايد وبلفاست لوف وسترينجفورد (Lough وCarlingford Lough وDundalk Bay) وخليج دبلن وميناء ويكسفورد، ومع ذلك فإن الكثير من الحياة البرية تعتمد أيضًا على المنحدرات والمستنقعات المالحة والكثبان الرملية للشواطئ المجاورة وقاع البحر والبحر المفتوح نفسه.
يكشف تحليل لتوزيع التلوث الإشعاعي بعد التفريغ أن متوسط التيارات البحرية ينتج عنه الكثير من العناصر القابلة للذوبان مثل السيزيوم التي يتم التخلص منها من البحر الأيرلندي عبر القناة الشمالية بعد حوالي عام من التفريغ، حيث أنتجت قياسات تركيزات التكنيشيوم بعد عام 1994 أوقات عبور تقديرية إلى القناة الشمالية بحوالي ستة أشهر مع ذروة التركيزات قبالة الساحل الأيرلندي الشمالي الشرقي بعد 18-24 شهرًا من ذروة التفريغ.
كما تم تطوير مزرعة رياح بحرية على ضفة أركلو، ومتنزه أركلو بانك ويند بارك على بعد حوالي 10 كيلومترات (6، 2 ميل) من ساحل مقاطعة ويكلو في جنوب البحر الأيرلندي، حيث يحتوي الموقع حاليًا على سبعة توربينات GE 3.6 ميجاوات، كل منها بقطر 104 متر (341 قدمًا)، وهو أول تطبيق تجاري في العالم لتوربينات الرياح البحرية التي يزيد حجمها عن ثلاثة ميجاوات، ولدى الشركة المشغلة (Airtricity) خطط غير محددة لما يقرب من 100 توربين إضافي في الموقع.
