سرطان البحر هو كائن بحري ينضم إلى يصنف من القشريات، وتكون أغلب القشريات تغطى بغلاف قاسي من أجل حميتها من الحيوانات المفترسة وهذا سبب تسميتها بالقشريات، ولسرطان البحر هو درع قاس يغلف جسمه بالكامل، وفي الواقع هناك ما يقرب من 5000 نوع مختلف من السرطانات، وكل نوع من هذه السرطانات يختلف في شكل الجسم و عدد الأرجل هناك أنواع لها عشرة أرجل و هناك ستة أرجل وبعض السرطانات تمتلك أربعة أرجل، وعلى مر العصور طور سرطان البحر شكله بحيث أصبح له في مقدمة جسمه مخالب يقطع أي شيء تمسكه.
بعض الأصناف من سرطانات البحر
1- سرطان البحر الشمالي
يعتبر سرطان البحر كبير في الحجم، يصل عرضه إلى 12 سم، وله جسم دائري مع حافة محددة والعمود الفقري غير المنتظم، هذا العمود الفقري منتشرة على الظهر والساقين، والقسم الأيمن أكبر من اليسار والساق الخامسة صغيرة ومخفية. وهو من الأنواع الشمالية، وغالبية السجلات تقتصر على بحر الشمال الشمالي وشمال اسكتلندا وإنجلترا ولكن مع عدد قليل من السجلات خارج جنوب غرب إنجلترا.
2- سلطعون بوجيت ساوند كينج (PUGET SOUND KING CRAB)
يعتبر سلطعون بوجيت ساوند كينج واحدة من أكبر سرطان البحر على الساحل الغربي، حيث تصل إلى 30 سم عبر carapace) ميزات هذه السلطعون الرئيسية المميزة هي جسمها الذي يشبه الصندوق والذي يمكن أن يشبه خزان المصغر، وتلوينه الرائع، لون برتقالي زاهي، مع أجزاء حمراء وصفراء، سلطعون بوجيت ساوند كينج البالغ له علامات صفراء، برتقالية، بنية، أرجوانية، وحتى علامات زرقاء على جسمه، ومغطاة في الدرنات الشبيهة بالثآل.
تتمثل ميزة تمييزه بين السلطعون الأخرى في أن سلطعون بوجيت ساوند كينج يحتوي على 6 أرجل فقط مرئية، لأن 2 مخبأة في (carapace)، في حين أن السلطعونات الأخرى لديها جميع الأرجل الثمانية المرئية، كما أنه يحتوي على (chelae) (مخالب) تتشابهان مع الأسنان والشعر الشبيه بالخلايين.
3- السلطعون الأزرق
إن سرطان البحر الأزرق يشتهر بمهارته بالسباحة ومن السهل تمييزه عن غيره م السرطان من خلال مخالبه الزرقاء ويعيش هذا السرطان على طول السواحل المحيط الأطلسي ذلك هو معروف باسم السرطان الأزرق الأطلسي، ومن الممكن تواجده في خليج المكسيك وجنوب أوروغواي، ويختلف حجم الذكور عن الإناث حيث يصل عرض الذكور إلى أكثر من بينما يكون حجم الإناث أصغر قليلا، ومن الممكن أن يتمتع بلون الأخضر الزيتي على قشرته والسرطان الأزرق معروف بشراسته حيث أنه يتغدى على القشريات من الأصناف الأخرى من المحار، و بلح البحر، وأيضا الأسماك الميته و الحشرات و الديدان و غيرها من القشريات.
4- سلطعون بني الصندوق (BROWN BOX CRAB)
ينمو سلطعون بني الصندوق إلى ما يصل إلى 15 سم (6 بوصات)،وهو له لون أحمر وبني مع بقع بيضاء وأرجواني، والعمود الفقري الصغير. عند الانزعاج سلطعون بني الصندوق، فإنه يطوي أرجله وبطنه معًا بإحكام، بحيث يبدو وكأنه صندوق أو كرة ضيقة.
يحتوي على بطن متكلس، مع أرجل قصيرة نسبيًا، وزوج الخامس من الأرجل الصغيرة والمطوية تحت (carapace)، مما يجعل الأمر يبدو كما لو أنه يحتوي فقط على أربعة أزواج من الأرجل. مخلبه الكبير له أسنان بيضاء حادة، في حين أن المخلب الصغير له مسننات حادة.
