خروف البحر الهندي الغربي

يوجد خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) بشكل شائع في المناطق الساحلية الضحلة، ولكن يمكن العثور على خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) أيضًا في الأنهار الضحلة ومصبات الأنهار والقنوات في الولايات المتحدة، يتركز خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) حول فلوريدا في أشهر الشتاء ويهاجر إلى أقصى الشمال مثل فرجينيا وغربًا مثل لويزيانا في أشهر الصيف، يمتد نطاق خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) عبر منطقة البحر الكاريبي، على طول الساحل الشرقي لأمريكا الوسطى والساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية حتى شمال شرق البرازيل.

موطن خروف البحر الهندي الغربي

خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) قادر على تحمل التغيرات الكبيرة في الملوحة والتنقل بحرية بين المياه العذبة والموائل البحرية، يمكن العثور على خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) في الأنهار الضحلة والقنوات وخلجان المياه المالحة ومصبات الأنهار والمناطق الساحلية؛ بسبب معدل التمثيل الغذائي المنخفض للغاية وغياب طبقة سميكة من دهون الجسم العازلة، فإن خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) يقتصر على المياه الاستوائية وشبه الاستوائية.

قد يعيش خروف البحر الهندي الغربي (Trichechus manatus) في المياه الصافية أو الموحلة؛ بسبب حجمها الكبير، تفضل خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) المياه التي يصل عمقها إلى متر واحد إلى مترين على الأقل، توجد خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus)  بشكل شائع وهي تسافر في المياه بعمق 3 إلى 5 أمتار ويتم تجنب المياه التي يزيد ارتفاعها عن 6 أمتار بشكل عام.

إذا كان الماء عميقًا بدرجة كافية ولم تكن التيارات قوية جدًا (أقل من 5 كيلومترات في الساعة)، فإن خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) قادرة على السفر لمسافات كبيرة في اتجاه مجرى النهر على الأنهار الداخلية في نهر سانت جون، تعيش خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) على بعد 200 كم من المحيط، نادرًا ما تكون خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) الموجودة في خليج المكسيك على بعد أكثر من كيلومتر واحد من مصب النهر.

الوصف المادي لخراف البحر الهندية الغربية

يبلغ متوسط ​​طول جسم خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) البالغة حوالي 3 أمتار ولكن يمكن أن يصل طول بعض خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) إلى 4.5 متر بما في ذلك الذيل، يتراوح متوسط ​​وزن خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) بين 200 و 600 كجم، ولكن يمكن أن يصل وزن أكبر خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) إلى 1500 كجم.

هذه الأشكال العلوية غير عادية في خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) وتصل الإناث عمومًا إلى أطوال وأوزان أكبر من ذكور خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus). يبلغ قياس المواليد الجدد ما بين 1.2 و 1.4 متر ويزن حوالي 30 كجم، يتحول لون خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) البالغة إلى الرمادي أو البني في حين أن المواليد الجدد أغمق لونًا، وهو لون خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) تفقده في حوالي شهر واحد.

خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) على شكل ختم إلى حد ما مع أطراف أمامية (زعانف) تتكيف مع حياة مائية تمامًا ولا توجد أطراف خلفية، تمد الرئتان طول جسم خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus)، وهو أمر مهم في التحكم في الوضع في عمود الماء، يتوزع الشعر بشكل متناثر على الجسم وتتلاشى طبقة الجلد السطحية باستمرار، يعتقد أن هذا يقلل من تراكم الطحالب على جلدهم.

تكاثر خراف البحر الهندية الغربية

على الرغم من أن خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) تكون انفرادية إلى حد كبير، إلا أن قطعان التزاوج تتشكل عندما تكون الأنثى في حالة شبق، تتكون مجموعات من خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) تلاحق الأنثى المتقبلة جنسياً، يؤسس مغازلة خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) التسلسل الهرمي المهيمن لحقوق التزاوج بينما تحاول الإناث تجنب هؤلاء ذكور خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) خلال معظم دورة شبقها، قد تجذب الإناث ما يصل إلى 20 ذكرًا، والتي تلاحقها لمدة أسبوع إلى شهر.

يصل ذكور خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) إلى مرحلة النضج التناسلي الكامل بين سن 9 و 10 سنوات، لكنها قادرة على التزاوج في وقت مبكر يصل إلى 2 سنة، الإناث قادرة على التكاثر في سن 4 إلى 5 سنوات، تفتقر خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus)إلى المهارات اللازمة لتربية العجول ويكون المربين أقل نجاحًا.

تتكاثر معظم الإناث بنجاح بين سن 7 و 9 سنوات، تتراوح فترات الحمل لخراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) في غرب الهند من 12 إلى 14 شهرًا وتعتمد العجول على أمهاتها لمدة عامين تقريبًا، يتم إنتاج عجل واحد في كل مرة، ولكن يتم تسجيل توائم في بعض الأحيان، الفترة بين الولادات هي من 3 إلى 5 سنوات، ولكن يمكن تقصير هذه الفترة في حالة الموت المبكر للعجل، ترضع العجول تحت الماء من الحلمات بالقرب من الأطراف الأمامية، تولد العجول مع كل من الأضراس والضواحك ويمكن أن تبدأ في استهلاك النباتات بعد الولادة بفترة وجيزة، عادة خلال الأسابيع الثلاثة الأولى.

لقد تم اقتراح أن الأم وصغارها يمكن أن يتعرفوا على بعضهم البعض بعد الفطام ويستمر الارتباط، إلى حد ما، خلال سنوات الصغار، قد تساعد هذه الفترة الطويلة من رعاية الوالدين في نقل المعلومات حول طرق الهجرة وغيرها من المعلومات المكتسبة.

تطورت خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) في مناطق لا توجد بها مفترسات طبيعية، ونتيجة لذلك لم يكن أعضاء خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) بحاجة إلى تطوير سلوكيات معقدة لتجنب الحيوانات المفترسة. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع المناطق التي تسكنها خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) بدرجات حرارة ثابتة إلى حد ما على مدار العام ومصدر غذاء وفير دون الحاجة إلى تقنيات البحث الجماعي أو الدفاع الجماعي، تكون خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) منعزلاً إلى حد كبير، ويشكل أحيانًا تجمعات فضفاضة.

خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) ليست إقليمية ولا تتبع أي تسلسل هرمي اجتماعي، معظم مجموعات خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) عبارة عن جمعيات مؤقتة، بغض النظر عن الجنس أو العمر، الاستثناء الوحيد هو قطعان الذكور الأحداث، وهي مجموعات مؤقتة تنشأ عن استبعاد خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) من الأنشطة الإنجابية. بالإضافة إلى ذلك، تتطور قطعان التزاوج المؤقت عندما تكون الأنثى في حالة شبق.

تستخدم خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) ذيلها لدفع نفسها للأمام وتكون رشيقة بشكل مدهش في الماء، إن خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) قادرة على المناورة المعقدة بما في ذلك الشقلبة واللفائف والسباحة رأسًا على عقب، إن خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) تنشط ليلًا ونهارًا، وتستريح لعدة ساعات في كل مرة بالقرب من سطح الماء أو في القاع، أثناء استراحتهم في القاع، ترتفع خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) إلى السطح للتنفس كل بضع دقائق.

تستخدم خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) أشكالًا مختلفة من الاتصال في الماء، تقوم خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus)  بفرك أنفسهم على الأسطح الصلبة، وربما تفرز خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) رائحة لنقل المعلومات حول الحالة الإنجابية للإناث المقيمة، تتمتع خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) أيضًا بقدرة حادة على السمع وغالبًا ما تستخدم الصئيل للحفاظ على الاتصال بين الأم والعجل، يبدو أن الرؤية هي الطريقة المفضلة للملاحة.

بسبب القيمة الغذائية المنخفضة للنباتات المستهلكة، يجب أن ترعى خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) لمدة 6 إلى 8 ساعات في اليوم، كل يوم تستهلك خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) 5-10 بالمائة من وزن الجسم، والذي يمكن أن يزيد عن 100 كجم في فرد كبير، كما ساهم هذا النظام الغذائي منخفض المغذيات أيضًا في تطوير معدلات التمثيل الغذائي المنخفضة.

يمكن أن تعيش خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) على طاقة أقل بنسبة 25٪ من الثدييات النموذجية ذات الحجم المماثل، تتغذى خراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus) على النباتات الكاشطة، ونتيجة لذلك، يتم استبدال أضراسها باستمرار طوال الحياة؛ لأنها تتآكل، تخمر القناة الهضمية هو تكيف آخر للنظام الغذائي العاشب لخراف البحر الهندية الغربية (Trichechus manatus)، مما يساعد في تكسير السليلوز من النباتات التي تؤكل.