طائر العقعق وصغاره

مع الثرثرة الصاخبة والريش الأبيض والأسود والذيل الطويل لا يوجد شيء آخر مثل طائر العقعق (Magpie) في المملكة المتحدة، وعند رؤيته عن قرب يكتسب ريشه الأسود لونًا ملونًا أكثر مع لمعان قزحي أزرق أرجواني لريش الجناح ولمعان أخضر على الذيل، ويبدو أنّ طيور العقعق هي مقابس لجميع المهن من الزبالون والحيوانات المفترسة ومدمرو الآفات، وقد أكسبهم موقفهم الصعب والمتغطرس تقريبًا القليل من الأصدقاء، وسوف تتجمع الطيور غير المتكاثرة في قطعان.

مظهر طائر العقعق

يحتوي طائر العقعق الأسود على مجموعة من الريش الأسود والأبيض، بالإضافة إلى ذلك تتميز أجنحتها بريش متوهج مزرق أو أخضر، ويشبه العقعق الأوراسي في المظهر إلى حد كبير العقعق الأسود، ويحتوي طائر العقعق الأسترالي على ريش أبيض وأسود أيضًا، ومع ذلك على عكس الاثنين الآخرين فإنّ الريش الأبيض يمتد إلى الجزء الخلفي من رقبته، بالإضافة إلى ذلك منقار أبيض وأسود، وطيور العقعق لها عيون داكنة صغيرة تبحث دائمًا عن البيئة.

كما أنّه لديهم قدمان داكنتان مع ثلاثة أصابع رقيقة تشير إلى الأمام وواحد يشير إلى الخلف، وعندما تتحرك هذه الطيور فإنّها تأخذ خطوات طويلة وبطيئة ويبدو أنّها تبختر بدلاً من المشي فقط، وهذه خاصية أخرى أكسبتهم سمعة لكونهم طيور عدوانية، وتنمو طيور العقعق عادة بطول 19 بوصة، واصطف قلمين ونصف من طرف إلى طرف وسيكون لديك طول العقعق 19 بوصة، ومع ذلك يمكن أن تنمو لتصبح قريبة من قدمين، وتزن طيور العقعق حوالي 6 أونصات وهي أخف قليلاً من الهامستر الذي قد يراه المرء في متجر الحيوانات الأليفة، ويعد العقعق الأوراسي أكبر أنواع هذا الطائر الذي يصل وزنه إلى 9.6 أوقية.

موطن طائر العقعق

تعيش طيور العقعق في أماكن مختلفة في جميع أنحاء العالم بما في ذلك أمريكا الشمالية وأجزاء من أوروبا وإفريقيا وآسيا وكذلك في جزر جنوب شرق آسيا، كما إنّهم بحاجة إلى مناخ معتدل للبقاء على قيد الحياة، وتعيش طيور العقعق في الأراضي العشبية والمروج وعلى أطراف الغابات، وتبحث هذه الطيور عن الطعام في مناطق مفتوحة من الأرض ولكنها تعيش بالقرب من الغابات الكثيفة حتى تتمكن بسهولة من البحث عن مأوى من الحيوانات المفترسة، وعادة ما توجد مناطق تعشيشهم في الشجيرات أو الأشجار التي تنمو بالقرب من الأنهار والجداول، وهذا يعطي الطيور سهولة الوصول إلى الماء دون الابتعاد عن صغارها.

تتحرك بعض طيور العقعق التي تعيش في المناطق الشمالية إلى الجنوب قليلاً عندما يبدأ موسم الطقس البارد، فعلى سبيل المثال قد ينتقل طائر العقعق ذو المنقار الأسود الذي يعيش في جبال روكي في كولورادو إلى ارتفاع منخفض عندما يصبح الطقس باردًا، ومع ذلك فهم لا يبتعدون عن وطنهم طوال العام، وبالنسبة للجزء الأكبر هذه الطيور لا تهاجر.

حمية طائر العقعق

طيور العقعق هي حيوانات آكلة للحوم لذا فهي لا تقتصر على أكل النباتات أو الحيوانات، فيأكلون أيا كان مصدر الغذاء الأكثر وفرة في البيئة في ذلك الوقت، والجنادب والتوت والمكسرات والخنافس واليرقات والقوارض كلها في القائمة، وتسرق هذه الطيور أحيانًا البيض وحتى الفراخ من أعشاش الطيور الأخرى، وبالتالي يطلق على طيور العقعق أحيانًا اسم مفترس الأعشاش، بالإضافة إلى ذلك من المعروف أنّ طيور العقعق تتبع ذئاب القيوط أو الثعالب أثناء خروجها للصيد، وذلك حتى تتمكن الطيور من سرقة بعض اللحوم من الحيوان الذي قتلته هذه الحيوانات المفترسة.

طيور العقعق والتهديدات

طائر العقعق لديه العديد من الحيوانات المفترسة بما في ذلك القطط المنزلية والكلاب والثعالب والبوم، وأيضًا يمكن أن يكون لديهم بيض وكذلك فراخ مسروقة من عشهم من قبل حيوانات الراكون والصقور وأعراس المنك، وطيور العقعق هي طيور جريئة لا تخشى قضاء الوقت حول البشر والأحياء السكنية، ويسرقون الطعام من علب القمامة وقد يحاولون تناول الطعام من وحدة تغذية الطيور، وهذا النشاط يجعلهم عرضة للكلاب والقطط في المنطقة.

تكاثر طيور العقعق والصغار

يمتد موسم تكاثر طائر العقعق الأسود من مارس إلى يوليو، ويحاول ذكور طائر العقعق جذب انتباه الإناث من خلال التباهي بالريش الأبيض المتوهج على أجنحتها، وبمجرد أن يصبح الذكر والأنثى زوجًا متكاثرًا يكونان معًا حتى يموت أحدهما، وإذا مات أحد الزوجين فقد يجد العقعق الآخر رفيقًا آخر ولكن هذا ليس مؤكدًا.

وذكر وأنثى العقعق يبنيان عشًا معًا، وتخلق هذه الطيور عشًا كبيرًا بشكل غير عادي من العصي والعشب والخيط والشعر والكروم والطين، ويبلغ متوسط ​​عرض العش 20 بوصة وطوله 30 بوصة، ومن المثير للاهتمام أنّ عش العقعق له مظلة أو سقف مصنوع من العصي بالإضافة إلى مدخلين، وتبني هذه الطيور أحيانًا أعشاشها التي يصل ارتفاعها إلى 30 قدمًا في أغصان الشجرة.

تضع أنثى العقعق من 6 إلى 9 بيضات لكل قابض (مجموعة)، ويستغرق البيض من 16 إلى 21 يومًا حتى يفقس، ويبلغ طول كل بيضة أكثر من بوصة بقليل، بينما تجلس الأنثى على البيض ويبحث ذكر العقعق عن طعام لإطعام رفيقه، وطفل العقعق يسمى كتكوت، وبمجرد أن يغادر العش ويبدأ في استكشاف بيئته يُعرف باسم الوليدة.

وتولد هذه الطيور عمياء وبدون ريش، وفي الأسبوع الأول من الحياة تنمو الصيصان في طبقة من الريش الناعم وتنفتح عيونها في اليوم العاشر تقريبًا، ويتناوب كل من ذكور وإناث طائر العقعق في جلب الحشرات الصغيرة وغيرها من الأطعمة إلى الكتاكيت، ويترك صغار العقعق العش عندما يبلغون من العمر 25 يومًا تقريبًا.

تبقى طيور العقعق الصغيرة مع والديها في القطيع لمدة عامين تقريبًا، ثم يتم إخراجهم من القطيع ليشكلوا مجموعة أخرى، ومتوسط ​​عمر العقعق الأسود في البرية هو 3.5 سنوات للذكور وسنتين للإناث، وبدلاً من ذلك يمكن أن يعيش العقعق في الأسر حتى يبلغ من العمر 20 عامًا، وأقدم طائر العقعق المسجل هو طائر العقعق الأوراسي الذي عاش لعمر 21 سنة و 8 أشهر، ومع تقدم طيور العقعق في السن يمكنها تطوير العديد من مشاكل الجهاز التنفسي مثل الطيور الأخرى، وأيضًا يمكنهم مواجهة الطفيليات مثل الطفيليات الخارجية والقمل التي يمكن أن تسهم في تقصير حياتهم.

يُشار إلى قطيع من طيور العقعق باسم البرلمان أو القبيلة أو الأذى، كما تسمى قطعان طيور العقعق جرائم القتل، وطائر العقعق والغربان من نفس العائلة لذلك يمكن أن يكون هناك قتل أو قطعان لكلا النوعين من الطيور، وبشكل عام يتكون القطيع من تزاوج زوج من طيور العقعق وأطفالها، ولذلك فإنّ قطيع العقعق النموذجي سيشمل حوالي 8 طيور، وفي المناطق الباردة تكون قطعان طيور العقعق أكبر، وهذا يسمح لهم بالتجثم معًا للبقاء دافئًا.

يقدر أنّ هناك أكثر من 5 ملايين من طائر العقعق الأسود تعيش في أمريكا الشمالية، وحالة الحفظ الرسمية الخاصة بهم هي الأقل قلقًا، وسكانها ثابتون على الرغم من أنّ هذه الطيور تواجه بعض التهديدات، وعلى سبيل المثال يعتبرهم بعض المزارعين آفات لأنّهم يسرقون البذور والحبوب من حول الساحات، وقد يضع المزارع السم لقتل طيور العقعق التي غزت ممتلكاتهم، ويتم تصنيف عدد قليل من طيور العقعق في أجزاء أخرى من العالم على أنّها مهددة بالانقراض، فعلى سبيل المثال يتناقص عدد سكان عسير بسبب فقدان موطنه الطبيعي، ويتم إزالة غابات العرعر في أفريقيا حيث يعيشون.

بالإضافة إلى ذلك فإنّ العقعق الأخضر جافان مهدد بشدة بالانقراض، ويتناقص عدد سكان هذا العقعق في جنوب شرق آسيا لأن البشر محاصرون من أجل بيعهم كحيوانات أليفة، ويعتقد العلماء أنّ هناك ما يقدر بنحو 19 مليون زوج متكاثر من طائر العقعق الأوراسي وحالة حفظها غير مثيرة للقلق وسكانها مستقرون، ويتمتع طائر العقعق الأسترالي أيضًا بحالة الحفظ الأقل قلقًا كما أن عدد سكانها آخذ في الازدياد.