تعريف الكائنات البحرية
الكائنات البحرية: هي كائنات تعيش في البيئة البحرية سواء في المحيط أو البحار أو الأنهار، ويبلغ عدد أنواع الحيوانات البحرية المكتشفة حتى الآن حوالي 226000.
وتنقسم الحيوانات البحرية إلى فئتين:
1- الفقاريات: وهي حيوانات تمتلك عمود فقري، وتشمل الأسماك العظمية، ورباعي الأرجل.
2- اللافقاريات: هي حيوانات تفتقر إلى فقرات في أجسامها، وتشمل الديدان المفلطحة، والقشريات، وشوكيات الجلد، والرخويات، والإسفنج.
تم تحديد ووصف حوالي 226000 نوع بحري حتى الآن، حيث أن هذه ليست سوى جزء صغير من الإجمالي: يقدر الباحثون أن المحيط قد يكون موطنًا لـ 700000 نوع بحري، ومن المحتمل ألا يزيد عن مليون، وفقًا لدراسة من منظمة المحيطات الحكومية الدولية، لجنة اليونسكو، تستمد الدراسة استنتاجاتها من السجل العالمي للأنواع البحرية.
تمثل الحيوانات البحرية المعروفة، مثل الحيتان أو الدلافين، جزءًا صغيرًا من التنوع البيولوجي البحري. ولا تمثل أنواع الأسماك سوى 2 إلى 3% من جميع الكائنات الحية في المحيط في حين أن العديد من الأنواع لم يتم اكتشافها بعد، فإن قاعدة المعرفة تتوسع بشكل أسرع من أي وقت مضى ويقدر الباحثون أن الغالبية العظمى من الأنواع غير المعروفة قد يتم العثور عليها وتوثيقها بحلول نهاية هذا القرن.
تم اكتشاف المزيد من الأنواع البحرية في العقد الماضي أكثر من أي وقت مضى بمتوسط 2000 اكتشاف سنويًا. ولا يزال معدل اكتشاف الأنواع الجديدة في تزايد للأنواع الموجودة في المحيط، بينما لم يعد هذا هو الحال على الأرض. حيث يرجع هذا الزخم جزئيًا إلى جهود التصنيف الأكبر، والعدد المتزايد من الباحثين المشاركين في وصف الأنواع الجديدة، والتقنيات الجديدة التي تسمح لهم بالوصول إلى المناطق التي لم يتم استكشافها سابقًا، بما في ذلك معدات الغوص المحسنة والمركبات الغاطسة التي يتم تشغيلها عن بُعد.
يتم وصف ما يقرب من 150 نوعًا جديدًا من الأسماك البحرية كل عام. يقدر الخبراء أنه، بهذا المعدل، سيستغرق الأمر 30 عامًا أخرى لوصف 5000 نوع من الأسماك البحرية التي لا تزال غير معروفة حتى اليوم، على سبيل المثال 780 نوعًا من سرطان البحر و 286 نوعًا من الروبيان و 1565 نوعًا من الأسماك كانت جديدة في العلم بين عامي 1999 و 2008. ويتكهن الباحثون بأن 2 إلى 8 أنواع جديدة من الحيتان وما يقرب من 10 أنواع من الزواحف البحرية ( مثل ثعابين البحر) التي يتعين اكتشافها.
ومع ذلك، فإن الأنواع غير المعروفة تتكون بشكل غير متناسب من مجموعات من اللافقاريات الكبيرة، مع وجود عشرات الآلاف من الأنواع من القشريات الصغيرة والرخويات (القواقع) والديدان والإسفنج التي تنتظر الاكتشاف. في كثير من الحالات (ما يقرب من 65000 نوع غير معروف)، تم جمع العينات ولكن لم يتم توثيقها أو وصفها بعد.
تقسيم الفقاريات البحرية
تشمل الكائنات البحرية المتميزة على النحو التالي:
1- الأسماك الخالية من الفك: مثل لامبري.
2- الفكين الفموي (Gnathostomata): تشمل الحيوانات البحرية التي لها فك.
3- الأسماك العظمية (Pisces): تضم الأسماك العظمية أكثر من 30000 نوع من الأسماك، أهمها أسماك الزعنفة المتشققة، وأسماك القرش، والزلاجات، وسمك الرئة، وشوكيات الجلد.
4- رباعيات الأرجل: تشمل الطيور البحرية، وهي طيور قادرة على السباحة في المياه العميقة، والتي تكيفت مع البيئة المائية من خلال ريشها المقاوم للماء، ووجود غدد ملحية، ومناقيرها المنحنية، وأقدامها الغشائية.
5- البطريق من الثدييات: وهي فقاريات ذوات الدم الحار تتنفس الأكسجين في الهواء من خلال رئتيها وتحتفظ به في عضلاتها ودمها للبقاء تحت الماء لفترة طويلة. وتعد الحيتان من أشهر الأمثلة على الثدييات البحرية.
6- الزواحف البحرية: هي حيوانات بحرية غير قادرة على تنظيم درجة حرارة أجسامها الداخلية، تشمل الأمثلة السلاحف والتماسيح.
الحيوانات اللافقارية البحرية تنقسم الحيوانات اللافقارية البحرية إلى شُعَب رئيسية على النحو التالي:
1- الديدان متعددة الأشواك (Annelids): الحلقيات هي أحد الديدان الأكثر شيوعًا.
2- الديدان المفلطحة: تستخدم هذه الديدان التمويه لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة.
3- القشريات (CRUSTACEA): مثل الجمبري وسرطان البحر.
4- شوكيات الجلد: مثل نجم البحر وقنافذ البحر وخيار البحر.
5- الرخويات (Mollusca): هي أكبر شعبة بحرية.
حيث تشكل حوالي 23٪ من أنواع الحيوانات البحرية، وتشمل الأخطبوط والحبار والمحار والراي اللساع (CNIDARIA)، والذي سمي بهذا الاسم نظرًا لوجود خلايا لاذعة فيها يستخدمونها لالتقاط فرائسهم والإسفنج (PORIFERA) هي أقدم شعبة متعددة الخلايا، وهي مفيدة في معالجة مياه البحر لجعلها صالحة للأكل وتنفس، وتمثل حياة المحيط السلالات التطورية القديمة ثم إلى الحياة الموجودة على الأرض.
