ما هي حديقة إيفرجلديز الوطنية؟
حديقة إيفرجليدز الوطنية هي حديقة وطنية أمريكية تعمل على حماية عشرين بالمائة من جنوب إيفرجليدز الأصلي في فلوريدا، وهي أكبر حديقة استوائية توجد في الولايات المتحدة، وأيضاً تعد أكبر من أي نوع بري في شرق نهر المسيسيبي، ويزور المتنزه ما معدله مليون شخص سنويًا.
إيفرجليدز هي ثالث أكبر حديقة وطنية في الولايات المتحدة المتجاورة بعد وادي الموت ويلوستون، حيث أعلنت منظمة اليونسكو عن محمية المحيط الحيوي إيفرجليدز وتورتوجاس الجافة في عام 1976 وأدرجت المنتزه كموقع للتراث العالمي في عام 1979، وأدرجت اتفاقية رامسار المنتزه في قائمة الأراضي الرطبة ذات الأهمية الدولية في عام 1987، وإيفرجليدز هي واحدة من ثلاثة مواقع فقط في العالم لتظهر في جميع القوائم الثلاث.
تحافظ معظم المتنزهات الوطنية على ميزات جغرافية فريدة، فتم إنشاء متنزه إيفرجليدز الوطني لأول مرة لحماية النظام البيئي الهش، وإن إيفرجليدز عبارة عن شبكة من الأراضي الرطبة والغابات التي يغذيها نهر يتدفق 0.25 ميل (0.40 كم) يوميًا من بحيرة أوكيشوبي جنوب غرب خليج فلوريدا، والحديقة هي أهم أرض خصبة للطيور الاستوائية الخواضة في أمريكا الشمالية، وتحتوي على أكبر نظام بيئي لأشجار القرم في نصف الكرة الغربي.
فإن ستة وثلاثون نوعًا مهددة أو محمية تعيش في المنتزه، بما في ذلك نمر فلوريدا والتمساح الأمريكي وخراف البحر الهندي الغربي إلى جانب 350 نوعًا من الطيور و300 نوعًا من أسماك المياه العذبة والمالحة و40 نوعًا من الثدييات و50 نوعًا الزواحف، حيث يتم إعادة شحن غالبية المياه العذبة في جنوب فلوريدا، والتي يتم تخزينها في طبقة بيسكين المائية الجوفية في المنتزه.
عاش البشر لآلاف السنين في أو حول إيفرجليدز، حيث نشأت خطط عام 1882 لتجفيف الأراضي الرطبة وتطوير الأرض للاستخدام الزراعي والسكني. مع تقدم القرن العشرين، تم التحكم بشكل متزايد في تدفق المياه من بحيرة (Okeechobee) وتحويلها لتمكين النمو الهائل لمنطقة جنوب فلوريدا الحضرية.
تم إنشاء الحديقة في عام 1934 لحماية (Everglades) التي تتلاشى بسرعة، وتم تخصيصها في عام 1947، حيث تم البدء في مشاريع بناء القنوات الرئيسية في جميع أنحاء جنوب فلوريدا، وعانت النظم البيئية في متنزه إيفرجليدز الوطني بشكل كبير من النشاط البشري واستعادة إيفرجليدز قضية مشحونة سياسيًا في جنوب فلوريدا.
أهم الحقائق عن حديقة إيفرجلديز الوطنية:
تغطي حديقة إيفرجليدز الوطنية 1،508،976 فدانًا (2،357.8 ميل مربع ؛ 6106.6 كم 2) في جميع أنحاء مقاطعات ديد ومونرو وكوليير في فلوريدا، في الطرف الجنوبي من السهل الساحلي الأطلسي، حيث يتراوح الارتفاع عادةً من 0 إلى 8 أقدام (2.4 متر) فوق مستوى سطح البحر، لكن تل الصدف المبني على طراز كالوسا على ساحل الخليج يرتفع 20 قدمًا (6.1 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.
تضاريس جنوب فلوريدا مسطحة نسبيًا وثابت، فإن الحجر الجيري الذي يكمن وراء إيفرجليدز هو جزء لا يتجزأ من النظم البيئية المتنوعة داخل الحديقة، حيث كانت فلوريدا ذات يوم جزءًا من الجزء الأفريقي من شبه القارة العملاقة جندواناً، وبعد انفصالها سمحت الظروف لبيئة بحرية ضحلة بترسيب كربونات الكالسيوم في الرمال والأصداف والشعاب المرجانية لتحويلها إلى حجر جيري، كما تم ضغط أجزاء صغيرة من القشرة والرمل و(bryozoans) فوق طبقات متعددة مكونة هياكل في الحجر الجيري تُسمَّى (ooids)، ممَّا أدى إلى خلق ظروف نفاذة للاحتفاظ بالمياه.
ظهرت شبه جزيرة فلوريدا فوق مستوى سطح البحر بين 100000 و150.000 سنة مضت، ومع ارتفاع مستوى سطح البحر في نهاية العصر الجليدي لولاية ويسكونسن بدا منسوب المياه أقرب إلى اليابسة، كما بدأت بحيرة أوكي تشوبي بالفيضان، وحدثت عواصف رعدية بالحمل، فتشير رواسب الخث الشاسعة جنوب بحيرة أوكيشوبي إلى حدوث فيضانات منتظمة منذ حوالي 5000 عام.
بدأت النباتات في الهجرة والنباتات شبه الاستوائية من الجزء الشمالي من فلوريدا، والمناطق الاستوائية التي تحملها الطيور من الجزر في منطقة البحر الكاريبي كبذور، فيبدو أن رف الحجر الجيري مسطح، ولكن هناك ارتفاعات طفيفة تُسمَّى القمم وانخفاضات ناتجة عن تآكل الحجر الجيري؛ بسبب الخصائص الحمضية للماء.
يحدد مقدار الوقت على مدار العام الذي توجد فيه المياه في موقع ما في إيفرجليدز نوع التربة، التي يوجد منها اثنان فقط في إيفرجليدز: الخث الذي تم إنشاؤه بواسطة سنوات عديدة من المواد النباتية المتحللة والمارل نتيجة الجفاف و(periphyton) أو قطع من الطحالب والكائنات الحية الدقيقة التي تخلق طينًا رماديًا، وعادةً ما يتم تغطية أجزاء من إيفرجليدز التي تظل مغمورة بالمياه لأكثر من تسعة أشهر من العام بالخث، كما أن المناطق التي غمرتها المياه لمدة ستة أشهر أو أقل مغطاة بالمرل، حيث يتم تحديد المجتمعات النباتية حسب نوع التربة وكمية المياه الموجودة.
وفقًا لنظام تصنيف مناخ كوبن فإن برج مراقبة (Pa-Hay-Okee) في متنزه (Everglades) الوطني يتمتع بمناخ السافانا الاستوائية (Aw)، كما أن فصل الصيف طويل وحار ورطب جدًا ويستمر معظم أيام السنة، وأما فصل الشتاء يكون قصير ودافئ وجاف جدًا مع ليالي باردة.
في حين أنها شائعة في الجزء الشمالي من فلوريدا لا توجد ينابيع جوفية تغذي نظام إيفرجليدز بالمياه، ويوجد خزان جوفي يُسمَّى طبقة فلوريدان الجوفية يقع على عمق 1000 قدم (300 م) تحت سطح جنوب فلوريدا، حيث تتمتع إيفرجليدز بقدرة هائلة على تخزين المياه بسبب الحجر الجيري المنفصل تحت الأرض المكشوفة.
وتصل معظم المياه في شكل هطول أمطار، ويتم تخزين كمية كبيرة في الحجر الجيري، حيث يتبخر الماء من إيفرجليدز ويتحول إلى مطر على المناطق الحضرية، ممَّا يوفر إمدادات المياه العذبة للمنطقة، وتتدفق المياه أيضًا إلى الحديقة بعد سقوطها كمطر في الشمال على مستجمعات المياه لنهر كيسيمي ومصادر أخرى لبحيرة أوكيشوبي، لتظهر في إيفرجليدز بعد أيام، كما يفيض الماء ببحيرة أوكيشوبي إلى نهر بعرض 40 إلى 70 ميلاً (64 إلى 113 كم)، والذي يتحرك بشكل غير محسوس تقريبًا.
في مطلع القرن العشرين اشتملت المفاهيم الشائعة حول ما يجب حمايته في المتنزهات الوطنية على ميزات جيولوجية هائلة مثل الجبال أو الينابيع الحارة أو الأخاديد. عندما بدأ سكان فلوريدا في النمو بشكل كبير، وتم تطوير المناطق الحضرية بالقرب من إيفرجليدز واجه مؤيدو إنشاء المتنزه صعوبة في إقناع الحكومة الفيدرالية وشعب فلوريدا بأن النظم البيئية الدقيقة والمتغيرة باستمرار في إيفرجليدز تستحق الحماية.
عندما تم إنشاء الحديقة في عام 1947 أصبحت أول منطقة داخل الولايات المتحدة تحمي النباتات والحيوانات الأصلية في منطقة على عكس المناظر الطبيعية الجيولوجية، حيث تعترف خدمة المتنزهات الوطنية بتسعة أنظمة بيئية مترابطة متميزة داخل المنتزه، والتي تتغير باستمرار في الحجم؛ بسبب كمية المياه الموجودة والعوامل البيئية الأخرى.
ربما تكون كتل المياه العذبة هي النظام البيئي الأكثر شيوعًا المرتبط بحديقة إيفرجليدز الوطنية، حيث تتميز قنوات الصرف هذه بالمناطق المنخفضة المغطاة بالمياه العذبة، وتتدفق على ارتفاع غير محسوس تقريبًا 100 قدم (30 مترًا) في اليوم، فيعتبر كل من (Shark River Slough وTaylor Slough) من السمات المهمة للحديقة.
