أول من قام بوضع تعريف لتنظيم المجتمع الريفي هما العالمان “ساندرسون وبولسون” حيث قاموا بتعريفه على أنَّه عملية إنشاء أو تنمية علاقات اجتماعية بين الأفراد والجماعات، التي تمكّنهم من العمل مع بعضهم لخلق نوع من التساهيل والخدمات التي تُمكَّنهم من تحقيق الرفاهية المشتركة لكافة أفراد المجتمع الريفي.
كما تمَّ تعريفه من قِبَل علماء الاجتماع الريفي بأنَّه عملية جمع وتوحيد الجهود بين الأفراد والمنظمات والمؤسسات الموجودة داخل المجتمع الريفي، من أجل الحصول على أكبر قدر ممكن من العمل الفعّال من أجل تحقيق الأهداف المقصودة والمخططة من خلال العمل الجماعي.
مفاهيم تنظيم المجتمع من وجهة نظر العلماء:
تعريف ليندمان: حيث يرى أنَّ تنظيم المجتمع هو عبارة عن جهود واعية ومثقَّفة من جهة المجتمع الريفي، من أجل التّحكّم والسيطرة على أموره من ناحية ديمقراطية، من أجل الحصول على أعلى قدر من الفاعلية للخدمات التي يقدمها المختصون والجهات المساندة مثل المنظمات والهيئات والمؤسسات وذلك من خلال علاقات محددة.
تعريف بيتيت: هو العمل على تقديم المساعدة للجماعة والتعرف على الحاجات المشتركة والسعي لإشباع هذه الحاجات.
تعريف شتاينر: فيعرفه على أنه يختص بأساس المشاكل المتعلقة بملائمة وهدنة الاجتماعية، حيث أنَّه يُقدّم صورة مخصصة من العلاقات القائمة بين الجماعات والأفراد ومدى ترابط وتعاون وتناسق المجتمع الريفي من أجل الفاعلية ووحدة العمل.
ومن هنا يتم النظر إلى تنظيم المجتمع الريفي، من خلال الجهود اللازمة لتشابه الوحدات الاجتماعية الأكبر منه ويُنظَر إلى المجتمع الريفي على أنَّه يتكون من مجموعة من العناصر المتعارضة، تأخذ فيه عملية الهدنة مكانة عالية وكبيرة من أجل تحقيق فاعلية المجتمع الريفي.
تعريف لين: هو الملاءمة وبشكل خاص التي تقوم بين الموارد والحاجات للمجتمع الريفي المحلي.
تعريف كيرتز: ويعرفه أنَّه هو المُختص بالبرامج ومدى علاقتها مع بعضها البعض، وهو يتميز في عمليتين أساسيتين وهما خدمة الفرد في المجتمع الريفي، وخدمة الجماعة في المجتمع الريفي، وهما تتعاملان مع أفراد، وبهذا الشكل تتكَّون العلاقات الاجتماعية التي تَخص العمل الاجتماعي.
ومن هنا نجد علاقة بين الهيئات مع بعضها والمجتمع الريفي، ويعمل على إيجاد العلاقات أو تغييرها أو إنهائها.
تعريف مايو: وهو يرى أنَّ تنظيم المجتمع الريفي هو عملية مواءمة وموازنة بين الحاجات الأساسية، والترف الاجتماعي وموارده.
تعريف روس: ويُعتبَر تعريف روس لتنظيم المجتمع الريفي هو أكثر التعاريف شمولية وأكثر دقة، حيث يرى أنَّ تنظيم المجتمع الريفي هو تلك العملية التي يتم من خلالها تحديد الحاجات الأساسية وأهداف المجتمع، وما يترتب عليه ويُحدد الأولويات في الحاجات والأهداف، ومن ثمَّ يقوم ببناء الثقة والإرادة في العمل من أجل تحقيق الموارد الداخلية والخارجية ويعمل على اتخاذ الإجراءات اللازمة من أجل استخدامها، ويتم ذلك من خلال تنمية الاتجاهات أو الممارسات التعاونية في المجتمع الريفي.
