ما هي حديقة ماموث كيف الوطنية؟
حديقة ماموث كيف الوطنية هي حديقة وطنية أمريكية تقع في غرب وسط ولاية كنتاكي، وتضم أجزاء من كهف ماموث وهو أطول نظام كهف معروف في العالم، فمنذ توحيد كهف الماموث عام 1972 مع النظام الأطول تحت قيادة فلينت ريدج إلى الشمال كان الاسم الرسمي للنظام هو نظام كهف ماموث-فلينت ريدج، حيث تم إنشاء الحديقة كمتنزه وطني في 1 يوليو 1941 وموقع للتراث العالمي في 27 أكتوبر 1981 ومحمية دولية للمحيط الحيوي في 26 سبتمبر 1990.
تقع الحديقة التي تبلغ مساحتها 52830 فدانًا (21380 هكتارًا) في المقام الأول في مقاطعة إدمونسون مع مناطق صغيرة تمتد شرقًا إلى مقاطعتي هارت وبارين، حيث يمر النهر الأخضر عبر المنتزه مع رافد يُسمَّى نهر نولين يغذي المنطقة الخضراء داخل المنتزه، وإن كهف الماموث يعتبر من أطول أنظمة الكهوف المعروفة في العالم ككل مع أكثر من 400 ميل (640 كم) من الممرات التي تم مسحها، وهو ما يقرب من ضعف طول ثاني أطول نظام كهف وهو كهف ساك أكتون تحت الماء في المكسيك.
أهم الحقائق عن حديقة ماموث كيف الوطنية:
تم تطوير كهف الماموث في طبقات الحجر الجيري السميكة في ولاية ميسيسيبي المغطاة بطبقة من الحجر الرملي، ممَّا جعل النظام مستقرًا بشكل ملحوظ، ومن المعروف أنها تشمل أكثر من 400 ميل (640 كم) من الممرات، حيث تضيف الاكتشافات والوصلات الجديدة عدة أميال إلى هذا الرقم كل عام، وتم إنشاء حديقة (Mammoth Cave) الوطنية للحفاظ على نظام الكهوف.
يُعرف الجزء العلوي من الحجر الرملي باسم (Big Clifty Sandstone)، حيث تؤدي الطبقات الرقيقة المتناثرة من الحجر الجيري المتناثرة داخل الحجر الرملي إلى ظهور منطقة (epikarstic)، حيث يتم إذابة القنوات الصغيرة (ممرات الكهوف الصغيرة جدًا بحيث لا يمكن دخولها) بواسطة الحموضة الطبيعية للمياه الجوفية، وتركز المنطقة (epikarstic) التدفقات المحلية للجريان السطحي في ينابيع عالية الارتفاع تظهر عند حواف التلال.
وعادةً ما تتدفق المياه المنبعثة من هذه الينابيع لفترة وجيزة على السطح قبل أن تغرق تحت الأرض مرة أخرى عند ارتفاع التلامس بين صخرة الحجر الرملي والأحجار الجيرية الضخمة الكامنة، وفي هذه الطبقات الجيرية الضخمة الكامنة نشأت الكهوف التي يمكن استكشافها من قبل الإنسان في المنطقة بشكل طبيعي.
طبقات الحجر الجيري في العمود الطبقي تحت (Big Clifty) بترتيب متزايد من العمق تحت التلال هي تشكيل لكل من (Girkin وSte)، ومثالاُ على ذلك يقع ممر الكهف الرئيسي الكبير الذي شوهد في الجولة التاريخية في الجزء السفلي من (Girkin) وأعلى (Ste).
تنقسم كل طبقة من طبقات الحجر الجيري إلى وحدات جيولوجية ووحدات فرعية مسماة، حيث يشمل أحد مجالات أبحاث الكهوف ربط طبقات الأرض بمسح الكهف الذي قام به المستكشفون، وهذا يجعل من الممكن إنتاج خرائط ثلاثية الأبعاد تقريبية لخطوط حدود الطبقات المختلفة دون الحاجة إلى اختبار الآبار واستخراج العينات الأساسية.
من الصعب نسبيًا تجاوز الصخور العلوية من الحجر الرملي، حيث يتم استثناء مكان حصول الشقوق العمودية، ويعني هذا الدور الوقائي أن عدد من الممرات العليا القديمة في نظام الكهف جافة جدًا، ولا يوجد بها مقرنصات أو صواعد أو أي تكوينات أخرى تتطلب تدفق المياه أو تقطرها.
ومع ذلك فقد ذابت طبقة الحجر الرملي وتآكلت في العديد من الأماكن داخل الحديقة مثل غرفة (Frozen Niagara)، حيث يمكن العثور على الاتصال بين الحجر الجيري والحجر الرملي عن طريق المشي لمسافات طويلة من قيعان الوادي إلى قمم التلال: عادةً عندما يقترب المرء من قمة التلال، حيث يرى المرء نتوءات الصخور المكشوفة تتغير في التكوين من الحجر الجيري إلى الحجر الرملي على ارتفاع محدد جيدًا .
في قاع أحد الأودية في المنطقة الجنوبية من المنتزه تكونت حفرة كبيرة جداً، حيث يُعرف المجرى باسم (Cedar Sink)، ويتميز بنهر صغير يدخل جانبًا ويختفي مرة أخرى تحت الأرض على الجانب الآخر، يعتبر (Mammoth Cave) موطنًا لروبيان كهف كنتاكي المهدد بالانقراض وهو روبيان ألبينو لا يُرى.
قالت الأساطير أن أول أوروبي قام بزيارة كهف الماموث اسمه إما جون هوشين أو أخاه فرانسيس حوشين في عام 1797، وخلال الصيد لحق حوشين دبًا جريحًا إلى مدخل الكهف الكبير المفتوح بالقرب من النهر الأخضر، وخلال الستينيات من القرن الماضي عثرت فرق الاستكشاف ورسم الخرائط في مؤسسة أبحاث الكهوف (CRF) على ممرات في نظام كهف فلينت ريدج، والتي اخترقت تحت وادي هوشينز وكانت على بعد 800 قدم (240 مترًا) من الممرات المعروفة في كهف ماموث.
في عام 1972 تابع جون ويلكوكس كبير رسامي الخرائط في (CRF) برنامجًا صارمًا لربط الكهوف أخيرًا، حيث أرسل العديد من الرحلات الاستكشافية من جانب فلينت ريدج، وكذلك استكشاف الخيوط في كهف ماموث، كما يوجد على الأقل نظامان آخران من أنظمة الكهوف الضخمة على مسافة قصيرة من كهف الماموث: نظام كهف فيشر ريدج ونظام كهف مارتن ريدج.
كما تم اكتشاف نظام كهف فيشر ريدج في يناير 1981 من قبل مجموعة من سكان ميتشيغان المرتبطين بمغارة ديترويت الحضرية التي تتبع الجمعية الوطنية لعلم الكهوف، وحتى الآن تم تعيين نظام كهف فيشر ريدج على مسافة 125 ميلاً (201 كم)، وفي عام 1976 اكتشف ريك شوارتز كهفًا كبيرًا جنوب حدود حديقة (Mammoth Cave).
أصبح هذا الكهف مشهوراً باسم (Martin Ridge Cave System) في عام 1996، حيث ربط استكشاف جديد الكهوف الثلاثة التي تجاور كهف (Whigpistle) (المدخل الأصلي لشوارتز) وكهف (Martin Ridge) وكهف (Jackpot)، واعتبارًا من عام 2018 تم تعيين نظام (Martin Ridge Cave) بطول 34 ميلاً (55 كم) واستمر الاستكشاف.
وفقًا لنظام تصنيف مناخ كوبن تتمتع حديقة ماموث كيف الوطنية بمناخ شبه استوائي رطب (CFA)، ووفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، فإن منطقة الصلابة النباتية في مركز زوار حديقة ماموث كيف الوطنية على ارتفاع 722 قدمًا (220 مترًا) هي 6 ب مع متوسط درجة حرارة دنيا سنوية قصوى تبلغ -3.2 درجة فهرنهايت (-19.6 درجة مئوية).
تعيش الأنواع التالية من الخفافيش في الكهوف: خفاش إنديانا (Myotis sodalis)، الخفافيش الرمادية (Myotis grisescens)، الخفافيش البني الصغير (Myotis lucifugus)، الخفافيش البني الكبير (Eptesicus fuscus) وخفاش (pipistrelle) الشرقي (Pipistrellus subflavus)، ومجتمعة هذه الأنواع وأكثر ندرة من الخفافيش مثل الخفافيش الشرقية صغيرة القدمين، والتي قدرت أعدادها بنحو 9-12 مليون في القسم التاريخي فقط.
في حين أن هذه الأنواع بقيت موجودة في كهف الماموث، وإن أعدادها الآن لا تزيد عن بضعة آلاف في أحسن الأحوال، حيث يعتبر الاستعادة البيئية لهذا الجزء من كهف الماموث وتسهيل عودة الخفافيش جهدًا مستمرًا، فليست كل أنواع الخفافيش هنا تسكن الكهف، فالخفاش الأحمر (Lasiurus borealis) هو أحد سكان الغابات، حيث نادرًا ما يوجد تحت الأرض.
