ما هو نهر جيفرسون؟
نهر جيفرسون هو أحد روافد نهر ميسوري، ويبلغ طوله حوالي 83 ميلاً (134 كم) في ولاية مونتانا الأمريكية، حيث يشكل نهر جيفرسون ونهر ماديسون البداية الرسمية لميزوري في حديقة ولاية ميسوري هيدواترز بالقرب من ثري فوركس، وينضم 0.6 ميل (1.0 كم) المصب (شمال شرق) من قبل جالاتين، من الوديان الواسعة إلى الوادي الضيق يمر نهر جيفرسون عبر منطقة ذات تنوع جيولوجي كبير مع بعض أقدم وأصغر الصخور في أمريكا الشمالية ومجموعة متنوعة من التكوينات النارية والمتحولة والرسوبية.
كانت المنطقة مأهولة فقط بشكل متقطع من قبل الأمريكيين الأصليين حتى وقت قريب نسبيًا، ولم يكن لأي قبيلة استخدام حصري لنهر جيفرسون عندما صعدت بعثة لويس وكلارك الاستكشافية لأول مرة إلى النهر في عام 1805، واليوم يحتفظ نهر جيفرسون بالكثير من جماله الخلاب و تنوع الحياة البرية منذ أيام لويس وكلارك، ومع ذلك فهي مهددة من قبل قضايا استخدام المياه والتعدي على التنمية، كما أن نهر جيفرسون هو جزء من مسار لويس وكلارك التاريخي الوطني الذي تديره دائرة المنتزهات القومية.
خصائص نهر جيفرسون:
من جبال روكي في جنوب غرب مونتانا تلتقي ثلاثة أنهار صغيرة لتشكل منابع نهر جيفرسون، فالأطول يبدأ في (Brower’s Spring) على ارتفاع 9030 قدمًا (2750 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، على الجانب الشمالي لجبال المئوية، والموقع يتميز بكومة من الصخور، كما تتدفق المياه غربًا ثم شمالًا مثل (Hell Roaring Creek) قبل أن تندمج مع (Rock Creek) وتتدفق غربًا عبر ا (Red Rock) العليا والسفلى، وهنا يصبح نهر ريد روك يتدفق غربًا عبر خزان ليما ثم شمال غربًا إلى خزان كلارك كانيون بالقرب من ديلون، وأسفل السد يُعرف النهر باسم نهر بيفرهيد، وينضم إليه نهر روبي فوق بلدة (Twin Bridges) ويلتقي مع نهر (Big Hole) ليشكل جيفرسون على بعد ميلين من المدينة.
كما يتدفق نهر جيفرسون شمالًا عبر وادي جيفرسون باتجاه وايتهول ثم الشرق، حيث ينضم إليه نهر بولدر قبل المرور عبر وادي نهر جيفرسون الضيق بالقرب من حديقة لويس وكلارك كافيرنز الحكومية، وبعد الوادي يمر النهر إلى واد واسع مرة أخرى بالقرب من ويلو كريك، ويتلاقى جيفرسون مع نهر ماديسون في متنزه ولاية ميسوري هيدواترز بالقرب من ثري فوركس لتشكيل نهر ميسوري الذي انضم إلى نهر جالاتين على مسافة قصيرة في اتجاه مجرى النهر، وبعد أن تصب في نهر ميسوري تستمر مياهها في نهر المسيسيبي، وفي النهاية تصل إلى خليج المكسيك، حيث تتحد هذه الأنهار لتكون رابع أطول نهر على وجه الأرض.
تضم جيولوجيا نهر جيفرسون وسلاسل الجبال المحيطة به بعضًا من أقدم الصخور الموجودة في أمريكا الشمالية، والتي يعود تاريخها إلى العصر الأركيولوجي قبل 2.7 مليار سنة، حيث توجد هذه الصخور القديمة بشكل أساسي في سلاسل (Tobacco Root وRuby) وهي متحولة، حيث تم ضغطها بشدة وإعادة صهرها تقريبًا بواسطة القوى الجيولوجية على مدى دهور من الزمن، كما تتواجد هذه الصخور بشكل متكرر على طول نهر جيفرسون، وتشمل الفلسبار ذي الطبقات والجنيس والكوارتز الزجاجي والأمفيبوليت الغامق الثقيل وأحيانًا الرخام.
منذ حوالي مليار عام سقط صدع ويلو كريك، شمال وادي نهر جيفرسون، بعمق وامتلأ بمياه البحر، وامتد شمالًا إلى ألبرتا وكولومبيا البريطانية، وفي النهاية انحسر البحر وتآكلت عوامل التعرية في التاريخ الجيولوجي المتداخل حتى حوالي 530 مليون سنة مضت خلال العصر الكمبري للعصر الباليوزوي، كما زحف بحر جديد على الأرض، ممَّا أدى إلى ترسب طبقات رسوبية من الحجر الجيري والدولوميت والصخر الزيتي والحجر الرملي على مدى مئات الملايين من السنين، ويتكون الحجر الجيري بشكل عام من الكالسيوم من الحيوانات البحرية التي تم رصها وتماسكها معًا، والدولوميت مشابه ولكنه يحتوي على المزيد من المغنيسيوم، ويتكون الصخر الزيتي من طين ناعم الحبيبات وغرين وطين تم ضغطها وتماسكها معًا، كما يتكون الحجر الرملي من الكوارتز والفلسبار.
بحلول فترة المسيسيبي قبل 340 مليون سنة كان معظم غرب أمريكا الشمالية مغطى ببحر ضحل دافئ، مثل ساحل خليج فلوريدا اليوم، ويمكن العثور على الحفريات البحرية الصغيرة في الحجر الجيري لمجموعة ماديسون الذي يشكل الجزء الضيق والانحدار من وادي نهر جيفرسون اليوم، وتسربت مياه الأمطار من خلال الشقوق في الحجر الجيري، ممَّا أدى إلى إذابة الصخور وإنشاء الكهوف مثل تلك الموجودة في متنزه لويس وكلارك كافيرنز الحكومي.
تشكلت الجبال المحلية مثل جذور التبغ من بولدر باثوليث، حيث يتكون البثوليث من سبعة على الأقل، وربما ما يصل إلى أربعة عشر كتلة صخرية نارية منفصلة تُسمَّى البلوتونات، والتي تشكلت تحت سطح الأرض خلال فترة اقتحام الصهارة منذ حوالي 73 إلى 78 مليون سنة خلال أواخر العصر الطباشيري، كما نتج ارتفاع بلوتونات الطفو عن الانغماس على طول الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، وجلب الارتفاع الإقليمي الجرانيت عميق الجذور إلى السطح، حيث كشف التعرية الصخور والأوردة المعدنية التي تحتويها، ويتكون الجرانيت بشكل عام من الكوارتز والهورنبلند والفلسبار والذهب والفضة والمعادن شبه الثمينة الأخرى مرتبطة أيضًا بالحُثَّات.
تآكلت الطبقات الرسوبية القديمة المتحولة والحديثة فوق البثوليث بعيدًا عندما اندفعت الصهارة عبر القشرة، وبالتالي توجد أحواض الاستحمام الجرانيتية عادةً في وسط سلاسل الجبال المحلية، بينما توجد النيس المتحولة الأقدم كثيرًا في الجبال، وتوجد طبقات الحجر الجيري في الغالب في سفوح تلال القريبة من نهر جيفرسون.
كما بدأت جبال روكي مرحلة جديدة ومستمرة من الإجهاد القشري منذ 5 إلى 10 ملايين سنة عندما بدأت القوى التكتونية في تفكيك المنطقة، حيث سقطت كتل من الأرض لتشكل الوديان، وقام نهر جيفرسون بتآكل قناة عبر الصخور لتشكيل وادي نهر جيفرسون، لقد تدفق نهر ميسوري إلى الجنوب الشرقي من مصدر غير معروف، لينضم إلى نهر المسيسيبي قبل أن يتدفق جنوبًا إلى خليج المكسيك، حيث نشأ نهر كولومبيا على خط عرض مشابه لنهر ميسوري، وتدفق غربًا إلى المحيط الهادي، وما يكمن في الوسط كان موضوع الكثير من التكهنات.
تم تصنيف نهر جيفرسون على أنه مياه من الدرجة الأولى للأغراض الترفيهية من أصله في نهري بيفرهيد وبيج هول إلى التقائه مع ميسوري في ثري فوركس، فإن النهر مناسب للعوامات وبدء التجديف ماعدا أثناء تدفقات المياه العالية في الربيع، كما تشمل المخاطر المحتملة سقوط الأشجار والتي تُسمَّى “عمليات المسح” وسدود التحويل التي شيدت لتوجيه مياه الأنهار إلى قنوات الري، وغالبًا ما تنخفض مستويات المياه بحلول منتصف الصيف، ممَّا يجعل من الضروري جر المراكب فوق بنادق ضحلة.
يعتبر الجزء العلوي من جيفرسون نهرًا متعرجًا ومتعرجًا ونظام السهول الفيضية الذي يدعم حقول المزارع المنتجة وبساتين خشب القطن الواسعة والمروج الغنية والحياة البرية الوفيرة، حيث يخلق النهر موائل متنوعة حيث يتحول بشكل طبيعي ذهابًا وإيابًا عبر وادي جيفرسون مكونًا أقواس ثيران ومستنقعات مختلفة العمق والعمر، ويدخل جيفرسون الأوسط واديًا ضيقًا على بعد مسافة قصيرة في اتجاه مجرى النهر من كاردويل ويتم احتوائه إلى حد كبير في الجغرافيا لمعظم الـ 15 ميلًا التالية في اتجاه مجرى النهر إلى جسر سابينجتون، ونظرًا لعدم القدرة على الفيضان أو التعرج، فإن هذا الجزء من النهر يحتوي على عدد قليل من الأشجار والمستنقعات والمروج وحياة برية أقل بشكل ملحوظ من الجزء العلوي من جيفرسون.
