تاريخ منتخب الإمارات العربية المتحدة لكرة القدم:
منتخب الإمارات لكرة القدم هو ممثل دولة الإمارات العربية المتحدة الرسمي في رياضة كرة القدم الدولية، ويشرف عليه الاتحاد الإماراتي لكرة القدم. وتأسس اتحاد الإمارات لكرة القدم في عام 1971م، وانتسب إلى الفيفا منذُ عام 1972م. ولعب منتخب الإمارات لكرة القدم أول مُباراة رسمية لهُ ضد قطر، وأقيمت المُباراة في المملكة العربية السعودية في 17 مارس 1972م، وفاز منتخب الإمارات بالمُباراة بنتيجة هدف لصفر. وكان اتحاد الإمارات العربية المتحدة عضواً في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم منذُ عام 1974م، وكانت أول مشاركاته في مسابقة دولية هي في نهائيات كأس الأمم الآسيوية في عام 1980م، حيث تقدم منتخب الإمارات إلى الدور الأول.
وكانت نهائيات كأس العالم الوحيدة التي شاركت فيها الإمارات العربية المتحدة هي نهائيات كأس العالم 1990م التي أقيمت في إيطاليا، ومع ذلك كانت بداية التصفيات صعبة للغاية بالنسبة لمنتخب الإمارات من بعد الخسارة 3 – 2 أمام الكويت، وفازت الإمارات العربية المتحدة مرتين على باكستان 5 – 0 و4 – 1، ثم فازت على الكويت 1 – 0 على أرضها في مُباراة الإياب، ومع التعادل بـ 6 نقاط مع الكويت وصلوا إلى الدور الثاني من منطقة آسيا بفارق أهداف أكبر من خصمهم الرئيسي، وفي الجولة الثانية برصيد 6 نقاط احتلوا المركز الثاني خلف كوريا الجنوبية، وفازوا بتذكرتهم إلى كأس العالم الإيطالي.
وكان مسار الإمارات العربية المتحدة في كأس العالم 1990م مخيباً للآمال للغاية، ويعود هذا الفشل جزئياً إلى قلة خبرة اللاعبين الذين يواجهون فِرق مثل يوغوسلافيا. وفي عام 1992م صعد منتخب الإمارات إلى المركز الرابع في بطولة كأس الأمم الآسيوية، وخلال تصفيات منطقة آسيا 1994م المؤهلة لكأس العالم في الولايات المتحدة، خرجت الإمارات العربية المتحدة من الدور الأول خلف اليابان بفارق نقطتين، وكانت الإمارات العربية المتحدة أنهت صدارة مجموعتها برصيد سبع نقاط، وذلك بفضل انتصارين على الكويت 3 – 2 وإندونيسيا 2 – 0 وكذلك التعادل مع منتخب كوريا الجنوبية 1 – 1، وثم تغلبوا على العراق في الوقت الإضافي في ربع النهائي بنتيجة 1 ـ 0، ولكنهم في المُباراة النهائية أضاعوا فرصة الفوز باللقب القاري أمام جماهيرهم بالفشل بركلات الترجيح بعد التعادل السلبي بنتيجة 4 إلى 2 لصالح منتخب السعودية.
