نظرًا لأن التقليد والتغيير هو جوهر التنمية في علم النفس التنموي فغالبًا ما يستخدم علماء التنمية أساليب بحث تقارن الأفراد من مختلف الأعمار مثل تصميمات مقطعية، أو تسمح بملاحظات متكررة بمرور الوقت مثل التصميمات الطولية، وفي بعض الأحيان يتم الجمع بين تصميمات البحث النفسي هذه لتوفير فحص شامل للتنمية.
التقليد المؤجل في علم النفس التنموي
يشير التقليد المؤجل في علم النفس التنموي إلى مراقبة نموذج وتكرار جوانب مهمة من سلوك النموذج بعد فترة مهمة، حيث اقترح جان بياجيه أن التقليد المؤجل إلى جانب اللغة والصور واللعب الرمزي، هو مؤشر على الوظيفة الرمزية أو السيميائية، على الرغم من أن بياجيه ذكر أن التقليد المؤجل يظهر عند حوالي 18 شهرًا من العمر، فقد أشارت الأبحاث الحديثة من علم النفس إلى تأجيل التقليد للسلوكيات البسيطة في وقت مبكر من 6 أو 9 أشهر من العمر، على الرغم من أن تعقيد الإجراءات المحاكية يزداد مع تقدم العمر.
كما يزداد طول التأخير الذي يمكن خلاله تقليد السلوكيات مع تقدم العمر، على سبيل المثال أفاد أندرو ميلتزوف (1985) أن 45٪ من الأطفال في سن 14 شهرًا و 70٪ من الأطفال في عمر 24 شهرًا كانوا قادرين على تأجيل التقليد لأكثر من 24 ساعة، قيمت باتريشيا باور وزملاؤها (2000) التقليد على مدى تأخيرات تتراوح من 1 إلى 12 شهرًا، حيث أظهروا للرضع سلسلة من ثلاث خطوات متتابعة، على سبيل المثال وضع النموذج قضيبًا عبر عمودين وعلق لوحًا من الشريط ثم ضرب اللوحة بمطرقة.
أظهر حوالي نصف الأطفال بعمر 9 أشهر الذين تم اختبارهم تقليدًا لأفعال أبسط ذات تسلسلين بعد تأخير لمدة شهر واحد، على الرغم من أن هؤلاء الأطفال تطلبوا ثلاثة عرضات على الأقل للأحداث قبل عرض التقليد، وزاد معدل التقليد المؤجل بشكل كبير للأطفال الرضع بعمر 13 و16 و20 شهرًا، أظهر الأطفال الأكبر سنًا مستويات أداء أعلى خلال كل فترة تأخير مقارنة بالرضع الأصغر سنًا، وفي الواقع بحلول 20 شهرًا يتذكر الأطفال الإجراءات الفردية لمدة تصل إلى 12 شهرًا.
توقع بعض علماء النفس أن التقليد المؤجل يعكس شكلاً غير لفظي من الذاكرة الصريحة، حيث تشير الذاكرة الصريحة أو التقريرية إلى الذاكرة المتوفرة للإدراك الواعي كما تنعكس في اختبارات التذكر لدى الأطفال والبالغين اللفظيين، ويتناقض هذا مع الذاكرة الضمنية أو غير التوضيحية وهي ذاكرة بدون وعي واعي، يأتي دعم الموقف القائل بأن التقليد المؤجل يعكس نوعًا من الذاكرة الواضحة يأتي من البحث الذي أُجري على المصابين بفقدان الذاكرة لدى البالغين.
لا يستطيع البالغين المصابون بتلف دماغي محدد الذ عادةً ما يصيب الحُصين تكوين ذكريات صريحة جديدة، على الرغم من أنهم لا يزالون قادرين على تكوين ذكريات ضمنية جديدة، على سبيل المثال بعد ممارسة المهام الحركية المعقدة لعدة أيام، يتحسن أدائهم بشكل كبير على الرغم من عدم وعيهم أي أنه سلوك صريح، فقد يتذكر الفرد أنه قد أدى مثل هذه المهام من قبل.
يؤدي هؤلاء المرضى المصابين بتلف دماغي أداءً مشابهًا أي ضعيفًا في الذاكرة الصريحة ومهام التقليد المؤجلة، مما يشير إلى أن التقليد المؤجل يستخدم نفس نظام الذاكرة مثل مهام الذاكرة الصريحة التقليدية، مما يعني أن الأطفال في السنة الأولى من حياتهم يمتلكون على الأقل أساسيات الإدراك الصريح.
قد يكون الدليل على التقليد المؤجل كشكل غير لفظي من الذاكرة التصريحية مهمًا بشكل خاص في البحث النفسي المقارن مع الرئيسيات، والتحقيق في الأصول الوراثية المحتملة للقدرات المعرفية الفريدة للبشر، جادل مايكل توماسيلو (2000) بأن التقليد الحقيقي يتطلب ألا يكرر المراقب تصرفات النموذج فحسب، بل يفهم هدف النموذج أو نيته، وقد لوحظت أدلة على تأجيل تقليد الأفعال على الأشياء في الشمبانزي، ولكن فقط أولئك الذين تم تربيتهم من قبل البشر مثل الأطفال الذين تربوا.
علاوة على ذلك أظهر البحث المطول للتقليد المؤجل في الشمبانزي المُثقَف أن هذه القدرات تزداد مع تقدم العمر، مع كون الشمبانزي الأكبر سنًا قادرًا على سلوكيات تقليد أكثر تعقيدًا، على غرار النمط الذي لوحظ عند الرضع، تشير هذه النتائج إلى أن الشمبانزي وربما السلف المشترك لكل من الشمبانزي، يمتلك القدرة التمثيلية الأولية للإدراك الصريح.
تم التعرف على التقليد المؤجل على أنه يعكس قدرات معرفية مهمة لدى الأطفال بدءًا من عمل جان بياجيه، حيث تشير الأبحاث الحديثة إلى أن المهارات التمثيلية الكامنة وراء التقليد المؤجل توجد عند الرضع الأصغر سنًا بكثير مما اقترحه بياجيه وقد يمتلكها في ظل ظروف معينة.
التطوير في التقليد المؤجل في علم النفس التنموي
تعتبر التنمية والتطوير في التقليد المؤجل في علم النفس التنموي هي التغيير المنهجي مع مرور الوقت، في البشر التطور هو سلسلة من التغيرات الجسدية والنفسية التي تحدث مع تقدم الناس في العمر، حيث درس علماء النفس التنموي البشرية فيما يتعلق بالنمو الجسدي والنضج، والأداء الحركي، والقدرات الإدراكية، والقدرات المعرفية والمهارات المعرفية، والذخيرة والأداء العاطفي، والعلاقات الاجتماعية، والقدرات والميول الأخلاقية، وعلم الأمراض النفسية، من بين سمات أخرى.
تشمل الأمثلة المحددة للتطور في التقليد المؤجل في علم النفس التنموي تطور الدماغ من حيث البنية والوظيفة، وتحسين الرؤية في الأشهر الأولى من الحياة، وتقدم الأطفال من الزحف إلى المشي، واكتساب الأطفال لاستراتيجيات الذاكرة، واكتساب الأطفال الصغار للمشاعر الاجتماعية مثل الشعور بالذنب، وتقدم الأطفال الصغار من اللعب الموازي إلى اللعب الاجتماعي.
عادةً ما تكون التغييرات التي تعتبر تنموية هي تطورات تؤدي إلى هياكل ووظائف معززة وأكثر تعقيدًا وأكثر تنظيماً، حيث يمثل التطور البشري قبل الولادة مثالاً على هذا التقدم، وتعد القدرات اللغوية المتطورة للأطفال الصغار تقدمية بالمثل، مما يمكّن الأطفال من التفاعل بشكل أفضل مع القائمين على رعايتهم والتعبير عن احتياجاتهم بشكل أوضح، ويسمح التفكير المنطقي المحسن للمراهقين بمزيد من النظر الشامل والمنهجي في المواقف الافتراضية.
ومع ذلك يمكن أيضًا اعتبار التغييرات الارتدادية تنموية مثل تقليل حدة البصر لدى الأفراد الأكبر سنًا الذي ينتج عن شيخوخة هياكل العين، ويوضح هذا المثال كذلك أنه يمكن النظر إلى التنمية على أنها مدى الحياة، على الرغم من أن التطور الجسدي والنفسي يكون أكثر وضوحًا في مرحلة الرضاعة والطفولة، إلا أن التغييرات التي تحدث لاحقًا في فترة الحياة توصف بأنها تطور.
كانت التغييرات التي تحدث في مرحلة البلوغ المبكرة والمتوسطة والمتأخرة في العلاقات والصداقة والذاكرة والإدراك، من بين موضوعات أخرى محور البحث التنموي، وتشمل التطورات في مرحلة البلوغ الخسائر مثل تلك المتعلقة بالإدراك والمكاسب، مثل اكتساب الحكمة.
الجهود العلمية لفهم التطور الجسدي والنفسي موجهة نحو الوصف والتفسير، حيث تختلف توصيفات التنمية فيما يتعلق بما إذا كان يُنظر إلى التنمية على أنها مستمرة أو متقطعة، أي ما إذا كانت التغييرات تدريجية وكمية وتزايديه، أو ما إذا كانت نوعية وشبيهة بالمرحلة، حيث يمكن وصف الطفل الذي يصبح لاعب بيسبول بأنه يتعلم تدريجياً المهارات المطلوبة من خلال الممارسة.
الطفل الذي يرى في الوقت المناسب أن كرة من الطين تدحرجت في شكل يشبه الأفعى لم تتغير من حيث المقدار يمكن وصفه بأنه تقدم إلى مرحلة مختلفة نوعياً من التفكير، إلى جانب الاختلاف في مسألة الاستمرارية، حيث تختلف الحسابات التنموية حول ما إذا كان التطور يحدث في تسلسلات عالمية أو ما إذا كانت هناك مسارات متعددة للتنمية.
من جوانب التنمية التي تهم علماء النفس التنموي هي محدداتها، فمن الناحية التاريخية تنازع المنظرين فيما إذا كانت الطبيعة أو التنشئة هي الأكثر مسؤولية عن النتائج التنموية، لكن الحسابات المعاصرة تتفق على أن التنمية تنتج من التفاعل بين القوى الذاتية مثل التكوين الجيني، والقوى الخارجية مثل السياق البيئي.
