يتّعلق مصطلح الاكتئاب بالحُزن، فالحزن مفهوم واضح وجميع الأشخاص قد شعروا به، فيشعرون بالحزن عند الفشل أو فقدان الأحبّة أو الضغط، لكنْ الشيء الذي يميّز الاكتئاب والحزن، أنّ الاكتئاب شعور بالحزن طويل الأمد، حيث يمتدّ هذا الشعور على مدار الساعة، فيظهر بصورة أشدّ من الحزن، فيضطرب الفرد وتختلط مشاعر الحزن مع خيبة الأمل والأسى، وفي تلك اللحظات يصبح العمل البسيط شيء لا يطاق، لعلّ أبرز نقطة في تشخيص الاكتئاب هو أنّ هذه الحالة تعيق الفرد بدرجة جوهرية عن أداء أنشطته وواجباته.
العامل الوراثي والاكتئاب:
حاول العلماء التعرف على السبب الأساسي وراء مرض الاكتئاب، من خلال الأبحاث التي تمّ إجراؤها على الأسر، فتم الملاحظة عند دراسة الأسر التي تتميز بوجود حالات عديدة لمرضى الاكتئاب، أنّ عدد الأفراد المصابين بالاكتئاب في أسرة المريض تزيد بمقدار ثلاثة أضعاف عن الأسر العادية، هذا يؤكد العامل الوراثي في مرض الاكتئاب، كما يوجد دراسات تمّ إجراؤها على التوائم الذين يعيشون معاً أو ينفصل أحدهم ليعيش في مكان بعيد عن الآخر، تبين أنّ الاستعداد الوراثي للاكتئاب يوجد لدى التوائم، بغض النظر عن الظروف التي تحيط بهم، ممّا يؤكد وجود العامل الوراثي.
