بالرغم من أنّ اضطراب ثنائي القطب يظهر بشكل كبير عند المراهقين والبالغين الصغار، إلَّا أنّه من الممكن أن يتكون عند الأطفال في عمر السادسة، يجب التفريق بين الاضطراب ثنائي القطب واضطراب المزاج المتقلب، الذي يؤدي لحدوث نوبات هياج لدى الطفل، إلّا أنَّ أعراضه لا تتماشى مع أعراض الاضطراب ثنائي القطب.
اضطراب ثنائي القطب عند الأطفال:
يعد تشخيص الاضطراب الثنائي القطب عند الأطفال الصغار من الأمور الصعبة؛ ذلك لأنَّ العديد من أعراض الاضطراب متشابهة مع أعراض اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة والاضطرابات السلوكية، حتى السلوك الطبيعي في الطفولة، تتمثل إحدى المشكلات في أنَّ الأدوية التي تستخدم لعلاج اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه تكون في الغالب منبِّهات، ممّا قد يؤدي إلى هوس الأطفال الذين يعانون من اضطراب ثنائي القطب.
أثناء نوبة الهوس يكون الأطفال أكثر عصبية من البالغين، فقد يكون لديهم كذلك أعراض ذهانية، مثل سماع ورؤية أشياء ليست واقعية، خلال نوبة الاكتئاب قد يكون من المرجح أن يشتكي الأطفال من الأعراض الجسدية مثل الأوجاع والآلام، واحدة من أبرز ما يميز الاضطراب ثنائي القطب عند الأطفال، هو أنّ نوباته تأتي بشكل أسرع من البالغين فلا يفصل بين النوبة والأخرى الكثير من الوقت، فقد تحدث النوبات في يوم واحد، بينما عند البالغين قد تطول الفواصل لتصل إلى أشهر أو سنوات.
علامات اضطراب ثنائي القطب عند الأطفال:
- التقلبات المزاجية: يجب أن يلاحظ الأهل التقلبات المزاجية التي تحدث عند طفلهم، فهي أهم ما يميز المرض، حيث يظهر اضطراب ثنائي القطب بشكل نوبات الأولى تكون نوبة هوس، حيث يشعر فيها الطفل بسعادة ويميل إلى اللعب والضحك والمرح، ثمّ تظهر النوبة الثانية للاكتئاب وفيها يصبح الطفل شديد الكآبة ويتوقف عن اللعب، كذلك لا يرغب بالقيام بأيّ نشاط ويبقى وحيداً ومنعزلاً.
- اضطرابات النوم: تحدث اضطرابات النوم مع الاضطراب ثنائي القطب، تختلف اضطرابات النوم باختلاف النوبة، فأثناء نوبة الهوس قد لا ينام الطفل إلّا عدد ساعات قليلة، فيجد نفسه غير قادر على النوم أكثر من ذلك، خلال نوبة الاكتئاب من الممكن أن يصبح الطفل غير قادر على النهوض من سريره وقد ينام لفترات طويلة.
- اضطراب في الكلام: أثناء نوبة الهوس تلاحظ على الطفل وجود خلل في طريقة كلامه، حيث يبدأ الطفل بالتحدث بشكل سريع وغريب، فقد يصبح من الصعب فهم ما يقوله، كذلك قد ينتقل من موضع لآخر دون وجود ترابط بين تلك المواضيع.
