ما هو غزال الإلكة؟
غزال الإلكة (وابيتي): هو نوع من سلالات الغزلان الحمراء كبيرة الحجم وأكثرها تطوراً وتغيراً حسب المنطقة التي تعيش فيه، وتوجد في أمريكا الشمالية وفي آسيا الوسطى، وهو عضو في عائلة غزلان (Cervidae)، وتشير الدراسات الجينية الحديثة إلى أن غزال الإلكة (وابيتي) هو نوع من أنواع الأيل الأحمر.
وكلمة إلكة مشتقة من كلمة جرمانية قديمة، تعني أيل أو هارت في أوروبا، والأيل هو الاسم الشائع للموز، وفي ولاية فرجينيا في القرن السادس عشر، تم تطبيق الاسم من قبل المستوطنين الإنجليز على الأنواع الفرعية الأصلية من الغزلان الحمراء، وهذا الاسم أصبح أيضًا شائع الاستخدام في نيو إنجلاند. والاسم البديل وابيتي يعني “الغزال الأبيض”، ويطلق على الغزال ذو المعطف الفاتح اللون. وعلى الرغم من أن الوابيتي أقل غموضًا من الأيائل، إلا أنها لم تحظى بشعبية أبدًا، وفي أمريكا الشمالية اليوم يعتبر الإلكة هو الاسم الصحيح الراسخ، وفي آسيا يُطلق على الأيائل، جنبًا إلى جنب مع الأيل الأحمر لبلاد فارس.
مواصفات غزال الإلكة (وابيتي):
يبلغ وزن الأيائل الذكور الكبيرة من الإلكة 380 كغم، ويتغير وزنها من منطقة لأخرى، وتشبه إناث غزال الإلكة الذكور في المظهر الخارجي والحجم، وخلال فصل الشتاء وتبدو جميع الغزلان بلون رقبة داكن، تختلف بشكل كبير عن لون جسمها البني الفاتح.
والأيائل هي أيل أحمر كلاسيكي في طبيعتها البيولوجية، وهي أكثر تكيفًا مع الحياة في السهول المفتوحة والرعي والشتاء البارد الطويل، وتطورت الإلكة كعداءة سريعة التحمل، ويصعب الإمساك بها حتى مع أفضل الخيول، خاصة في التضاريس الوعرة، ومع ذلك فإنها تحصل على حمايتها الرئيسية من الحيوانات المفترسة، من خلال تشكيل مجموعات كبيرة.
وتصل فترات الحمل لدى غزلان الإلكة ل 255 يومًا، وتحتفظ ذكور الإلكة بقرونها لحوالي 185 يومًا، وفي آسيا تقتصر الأيائل على الأراضي العشبية الباردة الموجودة على الهضاب المرتفعة لمنغوليا الخارجية، وجنوب سيبيريا وجبال ألتاي وتين شان، بينما تحتل سلالات أكثر بدائية من الغزلان الحمراء قيعان الوديان وغابات المرتفعات.
وفي أمريكا الشمالية عدد قليل جداً من الغزلان الحمراء، وتوجد الأيائل في موائل متنوعة تمتد من منطقة يوكون إلى شمال المكسيك، ومن جزيرة فانكوفر إلى بنسلفانيا، وتزدهر الإلكة في الغابات المطيرة على طول ساحل المحيط الهادئ، والبراري، ووديان كاليفورنيا التي كانت مستنقعات ذات يوم، وصحارى الأيائل والغابات الشمالية والتندرا. ونظرًا لتوزيعها الواسع يمكن أن تختلف الأيائل من مناطق مختلفة في أمريكا الشمالية بشكل كبير في الحجم ونمو القرن، ومع ذلك فإن الأيائل متجانسة بشكل ملحوظ وراثيًا في جميع أنحاء مداها، حتى في مجموعاتها الآسيوية.
