نبات البرتقال

قبل عام 1920 كان البرتقال يعتبر بالأساس فاكهة حلوى حيث أدى انتشار شرب عصير البرتقال، على عكس تناول الفاكهة الطازجة إلى زيادة استهلاك الفرد من البرتقال بشكل ملحوظ. وكان من المهم أيضًا التقدير المتزايد للقيمة الغذائية للحمضيات.

فالبرتقال نبات غني بفيتامين C ويوفر أيضًا بعض فيتامين أ. ولنبات البرتقال أهمية كبيرة في استخلاص منتجات مصنعة من البرتقال في الولايات المتحدة كالعصير المركز المجمد، الزيوت الأساسية ومادة البكتين (عديد السكريات يستخدم لزيادة كثافة الخليط الذي يطبخ معه) والقشر المسكر، وأيضاً مربى البرتقال الذي يعد من بين المنتجات الثانوية الهامة.

ما هو نبات البرتقال؟

البرتقال: هو نوع من أنواع الأشجار الصغيرة أو الشجيرات من جنس الحمضيات من عائلة الجذور وثمارها شبه المستديرة، والتي لها قشور جلدية وزيتية وثمر داخلي كثير العصارة وصالح للأكل.

الماندرين على سبيل المثال، مفلطح بشكل واضح والبرتقال الدموي به لب أحمر ويتميز إن لب البرتقال الحلو حامضي بشكل مقبول ويُقطف البرتقال عندما ينضج تمامًا؛ لأنه على عكس بعض الفواكه المتساقطة الأوراق لا ينضج أو تتحسن جودته بعد قطفه. وتحمل أشجار البرتقال ثمار غزيره من (50 إلى 80) عامًا أو أكثر، وبعض أشجار البرتقال القديمة التي يجب أن يُحسب عمرها بقرون لا تزال تنتج المحاصيل.

أنواع نبات البرتقال:

تشمل الأصناف الشائعة من البرتقال الحلو والسرة الخالية من البذور، والمالطية، أو البرتقال الدموي. هناك عدد من الأنواع من البرتقال ذات أهمية اقتصادية، كبرتقال الصين وتسمى أيضًا البرتقال الحلو أو الشائع (حمضيات سينينسيس)؛ الماندرين البرتقالي، وبعض أنواعه تسمى اليوسفي؛ والبرتقال الحامض أو الإشبيلية (جيم أورانتيوم)، وهو أقل انتشارًا. ويبلغ العمر الاقتصادي لمعظم مزارع البرتقال حوالي 30 عامًا، وقد يشار إلى البرتقال أيضًا باسم البرتقال الحلو أو برتقال السرة ويعتقد أنه نشأ من سلف بري في الحدود بين فيتنام والصين.

الوصف لنبات البرتقال:

• يمكن أن تنمو أشجار البرتقال على ارتفاع 6-15 م (16-49 قدمًا) ويمكن أن تعيش لفترات تزيد عن 100 عام.

• تتفرع شجرة البرتقال مع تاج مستدير ولها أوراق بيضاوية أو بيضاوية مرتبة بالتناوب على الأغصان غالبًا ما يصل ارتفاع شجرة البرتقال الحلو إلى 6 أمتار (20 قدمًا).

• تحتوي الأوراق على أعناق ضيقة الأجنحة الأوراق العريضة في نبات البرتقال اللامعة دائمة الخضرة متوسطة الحجم وبيضاوية؛ أعناق الأوراق لها أجنحة ضيقة.

• أزهار نبات البرتقال ذات الخمس بتلات عطرة للغاية تنتج الشجرة أزهارًا بيضاء منفردة أو متجمعة على أزهار عنقودية.

• الثمرة عبارة عن توت كروي يعرف باسم الهسبريديوم، وينقسم اللب إلى شرائح تسمى الكاربيل ذو قشرة خضراء صفراء إلى برتقالية مغطاة بغدد مسننة وثمر من الداخل مجزأ وعدة بذور.

• الشكل المعتاد للفاكهة البرتقالية الحلوة مستدير ولون لبها برتقالي، لكن هناك اختلافات.

مكونات نبات البرتقال:

لنبات البرتقال فوائد عديدة لما تحتويه من البوتاسيوم، كربوهيدرات ،السكر، وكميات قليلة من البروتين والسعرات الحرارية والدهون، وأيضاً نبات البرتقال يوفر الاحتياجات اليومية للفرد من العديد من الفيتامينات (فيتامين ج)، حمض الفوليك ( فيتامين 9) والمعادن الأساسية، الألياف، الكالسيوم، بوتاسيوم.

يحتوي البرتقال أيضًا على عنصري الكولين والزياكسانثين. الكولين عنصر غذائي ذو أهمية كبيرة في البرتقال حيث يساعد في النوم وحركة العضلات والتعلم والذاكرة. يساعد الكولين أيضًا في إرسال النبضات العصبية، ويساعد في امتصاص الدهون، ويحد من الالتهابات المزمنة. والزياكسانثين هو نوع من مضادات الأكسدة الكاروتينية التي لها دور في أن تقلل الالتهاب.

التكاثر لنبات البرتقال:

عند اختيار زراعة شجرة البرتقال من خلال البذور، فربما لن تتمكن هذه النبتة من إنتاج الثمار إلى ما يقرب 10 سنوات وأيضاً ستكون هذه النبتة عرضة للإصابة بالأمراض. وعادة ما يتم إكثار وزراعة نبات البرتقال عن طريق التطعيم، وبهذه الطريقة يمكن أن يستفيد مزارعي البرتقال من الخلط بين نسيجين مختلفين هما الجذر والسليل.

الجذر في نبات البرتقال (هو نبتة ناضجة صحية وليس فقط نبتة برتقال ولكن بالتأكيد أصناف الحمضيات) والسيلان هو نوع من البرتقال المفضل وهو صنف منتج للغاية. وبهذه الطريقة، يمكن لمزارعي زراعة نباتات البرتقال المطعمة التي عادةً تبلغ من العمر (1 – 2)  ومن ثم يمكن حصادة.

تعد الأشجار المطعمة أكثر مرونة من الأشجار الأخرى، حيث يتم اختيار الجذور وفقًا لتحملها لدرجات الحرارة والأمراض. وغالبًا ما تستخدم نباتات الحمضيات عدا عن البرتقال (على سبيل المثال نبات الليمون الخام) كجذر أساسي لإنتاج البرتقال.

أماكن تواجد نبات البرتقال:

يعتقد أن موطن البرتقال هو المناطق الاستوائية في آسيا (يافا، من فلسطين)، وخاصة جزر أرخبيل الملايو. نبات البرتقال جنباً إلى جنب مع أنواع الحمضيات الأخرى، حيث تم زراعتها من عصور قديمة.

ربما انتشرت الثقافة البرتقالية من موطنها الأصلي إلى الهند والساحل الشرقي لأفريقيا ومن هناك إلى منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط، ولقد ساهمت الفتوحات الرومانية، وتطوير طرق التجارة العربية، وتوسع الإسلام بشكل كبير في هذا التوزيع. بحلول الوقت الذي أبحر فيه كريستوفر كولومبوس، كانت أشجار البرتقال منتشرة في جزر الكناري. يُزرع البرتقال اليوم في أمريكا شبه الاستوائية والاستوائية، ودول شمال وشرق البحر الأبيض المتوسط، وأستراليا، وجنوب إفريقيا.