في الكيمياء يعد عنصر التيلوريوم أحد العناصر الكيميائية برمز Te والرقم الذري 52 في الجدول الدوري، حيث يصنف التيلوريوم على أنه عبارة عن معدن، وهو يكون على شكل مادة صلبة في درجة حرارة الغرفة.
اكتشاف عنصر التيلوريوم
اسم التيلوريوم مشتق من الكلمة اللاتينية (Tellus)، والتي هي عبارة عن إلهة الأرض الرومانية، لقد تم اكتشاف عنصر التيلوريوم بواسطة مسؤول التعدين الروماني فرانز جوزيف مولر فون رايشنشتاين، حيث حدث ذلك في عام 1782 ميلادي، وقد تم إغفاله لمدة 15 عامًا حتى تم عزله لاحقا بواسطة الكيميائي الألماني مارتن هاينريش كلابروث في عام 1798 ميلادي، كما وقد اكتشف الكيميائي المجري بول كيتايبل عنصر التيلوريوم بشكل مستقل في عام 1789 ميلادي، قبل عمل كلابروث ولكن بعد فون ريتشينشتاين.
لقد كان ريتشينشتاين مسؤول التعدين الروماني والمفتش الرئيسي لجميع المناجم والمصاهر وأعمال الملح في ترانسيلفانيا، حيث كان لديه أيضًا اهتمام بالكيمياء، وقد قام باستخراج معدنًا جديدًا من خام الذهب، والمعروف باسم ألبوم (aurum) والذي كان يعتقد أنه الأنتيمون، حيث سرعان ما أدرك أن المعدن الذي أنتجه لم يكن الأنتيمون على الإطلاق ولكنه كان عبارة عن عنصر سابق.
تم نسيان عمل ريتشينشتاين حتى عام 1798 ميلادي عندما ذكر الكيميائي الألماني مارتن هاينريش كلابروث المادة في ورقة، حيث أطلق كلابروث على العنصر الجديد اسم تيلوريوم، ولكنه أعطى الفضل الكامل لاكتشافه إلى ريتشينشتاين، كما تم العثور على عنصر التيلوريوم وحيدا في الطبيعة، ولكن غالبًا ما يوجد في خامات السيلفانيت (AgAuTe4) والكالافيريت (AuTe2) والكرنيريت (AuTe2)، اليوم يتم الحصول على معظم التيلوريوم كمنتج ثانوي لعملية تعدين النحاس وتكريره.
يتميز معدن التيلوريوم البلوري بمظهر أبيض فضي، وعندما يكون المعدن نقيًا فإنه يظهر بريقًا معدنيًا، كما وإنه هش وسهل السحق، لقد تم العثور على التيلوريوم غير المتبلور عن طريق عملية ترسيب التيلوريوم من محلول حمض التيلوريك أو حمض التيلوروس، أما إذا كان هذا الشكل غير متبلور حقًا أو مصنوعًا من بلورات دقيقة فهو موضوع مفتوح للتساؤل.
يعد معدن التيلوريوم من أشباه موصلات من النوع p، كما ويظهر موصلية أكبر في اتجاهات معينة، حيث يتم ذلك اعتمادًا على محاذاة الذرات، كما وأن الموصلية تزداد قليلا مع التعرض للضوء، حيث يمكن أن يكون مخدر بالفضة أو النحاس أو الذهب أو القصدير أو عناصر أخرى، في الهواء يحترق التيلوريوم بلهب أزرق مخضر، حيث يكوّن ثاني أكسيد، كما أنه يتسبب التيلوريوم المصهور في تآكل الحديد والنحاس والفولاذ المقاوم للصدأ.
يستخدم معدن التيلوريوم في تلوين الزجاج والسيراميك وهو يعد أحد المكونات الأساسية في أغطية التفجير، كما ويستخدم معدن التيلوريوم في المقام الأول كأحد العوامل المهمة في صناعة السبائك، حيث تضاف كميات صغيرة من معدن التيلوريوم إلى كلا من النحاس والفولاذ المقاوم للصدأ؛ وذلك لتسهيل عملية التصنيع والطحن، كما ويضاف معدن التيلوريوم أيضًا ليؤدي إلى زيادة قوته ومقاومته لحمض الكبريتيك (H2SO4).
كما ويشكل عنصر التيلوريوم العديد من المركبات المختلفة، ولكن حقيقة لا يوجد أي منها ذو أهمية تجارية، وهذه المركبات تشمل التالي: حمض التيلوريوم (H2TeO2) ورابع كلوريد التيلوريوم (TeCl4) وثاني كلوريد التيلوريوم (TeCl2) وثلاثي أكسيد التيلوريوم (TeO3) وأول أكسيد التيلوريوم (TeO) وتيلورايد الصوديوم (Na2Te).
يعمل معدن التيلوريوم على تحسين إمكانية تشغيل النحاس والفولاذ المقاوم للصدأ، كما وأن إضافة معدن التيلوريوم إلى الرصاص تعمل على التقليل من تأثير حمض الكبريتيك على الرصاص كما ويحسن قوته وصلابته، كما ويستخدم التيلوريوم كمكون أساسي في أغطية السفع، كما وأنه يضاف إلى الحديد الزهر للتحكم في البرودة، بالإضافة إلى أنه يستخدم التيلوريوم في صناعة السيراميك، كما وقد تم استخدام البزموت تيلورايد في الأجهزة الكهروحرارية.
أحيانًا فإنه يتم العثور على معدن التيلوريوم بشكله الأصلي، ولكن غالبًا فإنه يتم العثور عليه على شكل مركب تيلورايد الذهب (كالافيرايت)، كما وأنه يتم دمجه مع معادن أخرى مختلفة، كما ويتم استعادته تجاريًا من طين الأنود المنتج أثناء عملية التنقية الإلكتروليتية للنحاس المنفّط، حيث تعد الولايات المتحدة وكندا وبيرو واليابان أكبر منتجي العنصر في العالم الحر.
من المحتمل أن يكون معدن التيلوريوم ومركباته سامة لذا فإنه يجب التعامل معها بحذر، يتعرض العمال لما لا يقل عن نسبة 0.01 مجم / م 3 من الهواء أو ربما أقل لتطوير “نفس التيلوريوم”، والذي له رائحة تشبه رائحة الثوم.
