تؤثر صعوبات البلع على عملية بلع الطعام والسوائل، حيث تشتمل صعوبة بلع الطعام على مراحل متعددة هي: مضغ الطعام، إعداد الطعام للبلع، البدء بالبلع، دفع الطعام خلال البلعوم ومرور الطعام خلال المريء، حيث يعاني المريض من صعوبة في واحدة أو في جميع هذه الأنشطة الضرورية لبلع الطعام، حيث يقوم اختصاصي اللغة والكلام بالمشاركة في تقييم وعلاج اضطرابات البلع.
أسباب صعوبات البلع:
- الجلطات الدماغية التي تؤثر على التركيبات الحركية المسيطرة.
- أورام الفم والحلق وأمراض عصبية أخرى مثل مرض الباركنسون.
- العلاج الإشعاعي والجراحي للفم والبلعوم وسرطان الحنجرة.
- أي شكل من أشكال الجراحة للدماغ والرأس والعنق والجهاز الهضمي.
- إصابات الدماغ والشلل الدماغي.
طرق تقييم صعوبات البلع:
يقوم بتقييم صعوبات البلع فريق مكوَّن من المختصين في المجال الطبي واختصاصي اللغة والكلام، حيث يقوم اختصاصي اللغة والكلام بتقييم صعوبات البلع، عن طريق إجراء اختبار من خلال السوائل والطعام الصلب.
طرق علاج صعوبات البلع:
يتم علاج صعوبات البلع بطريقة مباشرة غير مباشرة، فيتم في العلاج غير المباشر تقوية العضلات التي تساهم في البلع من خلال التمارين الحركية للفم مثل تمارين اللسان والشفاه، أمّا العلاج المباشر فيتم من خلال التدريب على بلع الطعام والسوائل، حيث تعتمد استراتيجية العلاج على مراحل بلع الطعام المختلفة، فمثلاً في علاج صعوبات المضغ يُدرّب المعالج المريض على الحفاظ على الطعام في جانب الفم الذي تقوى فيه العضلات.
أمّا في حالة الصعوبات في مرحلة الإعداد للبلع، فيقوم المعالج بتدريب المعالج بتدريب المريض على إمالة رأسه إلى الأمام للحفاظ على الطعام في مقدمة الفم ايتعداداً لبلعه، ثم إرجاع الرأس للخلف لإتمام عملية البلع.
