نبات العرعر عبارة عن شجيرة دائمة الخضرة، متوسطة الحجم، معمرة، ينتمي إلى الفصيلة السروية، أوراقه إبرية الشكل، ذات لون أزرق وبعضها يميل إلى اللون الأخضر، وهناك ما يقارب 50 صنفاً من نبات العرعر، وتنمو شجيرات العرعر بشكل مخروطي وتحتوي على عدد جيد من الجذوع الصغيرة، وتتميز شجرة العرعر بلحائها ذات اللون البني المائل للون الأحمر الداكن والذي يتشقق بسهولة، وتنتج شجيرات العرعر فاكهة صغيرة الحجم، تشبه حبات التوت وتتحول إلى اللون الإرجواني الغامق عند وصولها مرحلة النضج.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات العرعر؟
يعتبر نبات العرعر نباتاً اقتصادياً تجاري يزرع على نطاق واسع في بعض مناطق العالم، حيث تتركز زراعة نبات العرعر في النصف الشمالي من الكرة الأرضية؛ فهو يحتاج إلى مناخ دافئ ومعتدل، ويشتهر نبات العرعر في آسيا، كندا، تركيا، اليابان، الألاسكا ويزرع نبات العرعر أيضاً في بعض المناطق الهندية وبعض مناطق الولايات المتحدة الأمريكية كما تكثر زراعة نبات العرعر في المناطق العربية، حيث تمتد المنطقة المزروعة بنبات العرعر من الطائف وحتى نهاية مجموعة جبال الحجاز، ويتواجد نبات العرعر أيضاً بكثرة في مناطق بلاد الشام (الأردن، سوريا، فلسطين ولبنان).
وتتمثل الأهمية الاقتصادية لنبات العرعر باستخدام أخشابه في صناعة الألواح الخشبية، أدوات الأثاث وأقلام الرصاص، كما تدخل ثمار نبات العرعر في تحضير بعض أنواع السلطات والصلصات وتستهلك ثمار نبات العرعر كفاكهة مجففة وتدخل أيضاً في تحضير المخللات، ويستخرج من ثمار نبات العرعر زيت أصفر اللون مائل إلى اللون الأخضر، ويطلق على هذا الزيت اسم زيت نبات العرعر، إذ يستخدم زيت العرعر في صناعة العطور، بعض أنواع الأدوية، مستحضرات التجميل والمواد الخاصة بطرد الحشرات.
وتزداد الأهمية الاقتصادية لنبات العرعر بزراعته في بعض الحدائق العامة وحدائق المنازل كنبات زينة، فهو يتميز بثماره الكروية الجميلة ورائحته العطرة، وتستخدم أوراق نبات العرعر في مجال الطبي الشعبي لتحضير بعض أنواع الادوية الخاصة بعلاج ديدان المعدة ومشاكل المسالك البولية، كما يستخرج من نبات العرعر مادة تسمى القطران الأسود، حيث تستخدم هذه المادة في طلاء الأبواب الخشبية.
القيمة الغذائية لثمار نبات العرعر:
تتميز ثمار نبات العرعر بقيمة غذائية عالية تزيد من أهميتها اقتصادياً؛ حيث تحتوي ثمار نبات العرعر على مجموعة من مضادات الأكسدة والفيتامينات والمعادن، مثل الكالسيوم، الحديد، المغنسيوم والبوتاسيوم.
