قاعات كسوة لندن هي كنوز معمارية مخبأة بين أبراج الشركات في سكوير مايل بالعاصمة. وانطلاقاً من النقابات القديمة في العصور الوسطى، تم بناء القاعات لإدارة وتعزيز التجارة اليومية، من الجزارة إلى النجارة، وما زالت تحتفظ بمواقع تحسد عليها في قلب المدينة. وعلى الرغم من الدمار الذي أحدثه الحريق الكبير والغارة الخاطفة في الحرب العالمية الثانية، إلّا أن العديد من هذه المباني لم يتغير تصميمها، على الرغم من أن بعض القاعات التي تم تشييدها مؤخرًا تعكس جوانب من الطراز المعاصر.
التعريف بقاعات كسوة مدينة لندن
كانت مدينة لندن هي المقر الرئيسي للنقابات التجارية منذ العصور الوسطى، وقاعات الاجتماعات القديمة لهذه النقابات الثرية هي مشهد يمكن رؤيته. حيث أن قاعات كسوة المدينة هي أماكن التجمع لمهن محددة، تسمّى الشركات العبادة التي كان لها تاريخياً صلاحيات التنظيم أو التأهيل في مجالاتها ولا يزال لها تأثير على حوكمة المدينة، اللورد العمدة والشريف هم منتخب من رتب كسوة. وهي مختبئة خلف واجهات متواضعة أو بوابات مقفلة، أكثر من 35 شركة لزيارات تتصل بالميل المربع من القاعدة الرئيسية لمدينة لندن.
هذه المباني المذهلة، التي أعيد بناؤها غالبًا في أعقاب الحريق الكبير، هي روائع معمارية غير متوقعة تقع بين جيرانها الحديثين من الفولاذ والزجاج. حيث أن العديد من الشركات العبادة تبدو قديمة بشكل إيجابي اليوم، مثل (Worshipful Company of Ironmongers و Worshipful Company of Drapers)، وقد انقرض معظمهم الآن كنقابة تجارية وأعادوا تجميع صفوفهم ليصبحوا منظمات خيرية، واستأجروا مبانيهم للأحداث وحفلات الزفاف وفتح أبوابهم خلال عطلة نهاية الأسبوع في (Open House London)، حيث ألقيت نظرة على أربعة منهم.
اليوم لا تزال شركات (Livery) تقوم بإدارة مراقبة جودة تجارتهم وتستخدم ثروتها المتراكمة وموارد الممتلكات لتوفير التدريب والتعليم ودعم المؤسسات الخيرية ذات الصلة. بينما القاعات، التي تُستخدم غالبًا كأماكن لعروض الأزياء والحفلات، تحتوي على فنون ومصنوعات يدوية عمرها قرون وتحافظ جميعها على إحساس بالفخر والتقاليد والأبهة والظروف. وبالنسبة للعديد من زوار لندن، قد تمر قاعات الملابس دون أن يلاحظها أحد. بحيث يقعون في الأزقة أو يتم الوصول إليهم من خلال البوابات، ويؤويون بهدوء أعمال الشركة وتاريخها.
ومع ذلك، فإنّ شركات الطلاء وقاعاتها جزء لا يتجزأ من قصة المدينة، التي نسجت عبر تاريخها بإحكام مثل مبانيها في شوارعها. كما كتب ألدرمان تشارلز بومان في المقدمة، فهي جواهر فريدة من نوعها تعزز بشكل كبير التاريخ المعماري الغني للمدينة. وغالبًا ما يُنظر إلى هذا الكتاب على أنه مؤسسات منعزلة وغير قابلة للاقتراب، ويفتح هذا الكتاب المرحب به للغاية الأبواب لجميع 40. ويعكس تاريخ شركات الطلاء ومبانيها تاريخ المدينة نفسها.
تم تشكيل العديد في فترة العصور الوسطى واستولوا على المباني القائمة، وغالبًا ما تكون منازل ذات فناء، وتطويرها وتوسيعها خلال فترة تيودور وستيوارت حيث ازدهرت تجارتهم. كما استمر تطوير العديد منها خلال القرنين ونصف القرن التاليين، فقط من أجل الغارة لتدمير الأغلبية مرة أخرى في 1940-1941. وكانت قاعات ميرسر، بقالة، جيردلرز، والرسامين من بين العديد من القاعات التي ضاعت تمامًا للمرة الثانية. بينما بقي نسيج كبير من القرن السابع عشر في خمس قاعات فقط، وكانت قاعة الصيدليات لعام 1672 هي الأقدم.
تاريخ قاعات كسوة مدينة لندن
بما في ذلك العديد من المخططات والرسوم التوضيحية للعديد من القاعات السابقة، اشتعلت النيران في أعمال إنيجو جونز وكريستوفر ورين وإدوارد جارمان وبيتر ميلز وروبرت هوك إما في عام 1940. حيث كانت مرونة وقدرة (The Livery Halls) على استيعاب هذه المصائب غير عادية،: فقد شاهد (Mincing Lane) ستة إصدارات من (Clothworkers Hall)، جريشام ستريت خمس قاعات شمع تشاندلر. وكتب بيفسنر عنهم، البقاء على قيد الحياة رغم الصعاب هو سمة رائعة في تاريخ المدينة.
يستمر هذا التقليد، ويتم تمثيل الوجه المتغير باستمرار للمدينة من خلال شركات طلاء جديدة يتم تشكيلها، وآخرها بالنسبة لتقنيي المعلومات تأسست عام 1992. كما يمر الجزء الأكبر من الكتاب عبر قاعات الزينة الأربعين الموجودة، ليس بالترتيب الأبجدي، ولكن بترتيب الأسبقية. بحيث يتم تقديم تاريخ كل قاعة بإيجاز مع عدد كبير من الحقائق المثيرة للاهتمام والتصوير الفوتوغرافي الرائع، بشكل أساسي، والتصميمات الداخلية بواسطة (Andreas von Einsiedel).
