مدينة ابرس هي واحدة من المدن التي تقع في دولة بلجيكا في قارة أوروبا، ومدينة ابرس هي مدينة ودية في فلاندرز تتمتع بهندسة معمارية رائعة وماض مضطرب، وتشتهر مدينة ابرس بأنها موقع لثلاث معارك رئيسية في الحرب العالمية الأولى، وأشهرها معركة باشنديل من شهر يوليو إلى شهر نوفمبر في عام 1917 ميلادي، وتجذب العديد من النصب التذكارية والمقابر للذين سقطوا في أيبر وحولها آلاف الزوار كل عام.
مدينة ابرس
تقع مدينة ابرس في زاوية من بلجيكا غالبًا ما يتم رسمها بأكثر درجات الألوان كآبة، إنها بعد كل شيء المدينة الواقعة في وسط الزوبعة التي زرتها الحرب العظمى على فلاندرز، ومُحيت حرفيا من الخريطة بفعل أربع سنوات من القصف وحرب الخنادق، ومن عام 1914 ميلادي إلى عام 1918 ميلادي، شهدت مدينة ابرس إطلاق العنان لأهوال الحرب الكيماوية وذبح مئات الآلاف من الجنود البريطانيين والألمان والفرنسيين والبلجيكيين في معارك لا هوادة فيها في “بروز” مدينة ابرس.
لذلك إذا أتيت لزيارة مدينة ابرس فأنت حتماً ستحظى بالاحترام الواجب لثقل التاريخ الذي ضغط بشدة على هذه المدينة الفلمنكية المؤسفة، وفي الواقع تدين العديد من رحلات الزوار بأنفسهم إلى هذا الحظ السيئ على وجه التحديد، أشجار عائلية لا حصر لها سواء تم تتبعها من بريطانيا أو كندا أو نيوزيلندا، وتعود عبر الحقول المسطحة المحيطة بهذه المدينة وقناة (Ypres-Yser) التي تربطها الى البحر.
تعتبر المقابر والآثار ومتاحف الحرب في مدينة ابرس وحولها نقطة جذب رئيسية لموجة جديدة من الحجاج الذين يسعون للحصول على نظرة ثاقبة لتجارب أسلافهم الذين انتهت رحلاتهم القصيرة المأساوية هنا، ولكن مدينة ابرس لا تعيش فقط في الظل المظلم للحرب العظمى، حيث تمكنت هذه المدينة الحدودية في (Westhoek) الجزء الغربي من فلاندر من تجميع تاريخ غني ومتنوع بشكل مثير للإعجاب، قبل أن تأتي النزاعات المدمرة في القرن العشرين، ومن اللافت للنظر أن الكثير من الطوب والحجر في ذلك التاريخ قد أعيد تجميعه.
مع العديد من الجواهر المعمارية في مدينة ابرس مثل قاعة القماش العملاقة التي تعود للقرون الوسطى، والأبراج الشاهقة لكاتدرائية سانت مارتن تم شراؤها مرة أخرى إلى مجدها السابق من خلال إعادة الإعمار المضنية والصبور بعد الحرب، وينعكس هذا التاريخ الطويل والمجيد، بالإضافة إلى الصبر البلجيكي العريق بالطبع في بيرة المنطقة، ومن أحد أقدم مصانع الجعة في بلجيكا (Het Sas in Boezinge)، وتمتلك مدينة ابرس الأوزان الثقيلة لجذب محبي البيرة أيضًا.
تاريخ مدينة ابرس
تبدأ حكاية مدينة ابرس بهدوء كافٍ في زمن القبائل الجرمانية التي أطلق عليها الرومان اسم بلجاي، حيث استقروا هنا عند معبر فوق جدول نهر (Iepere) المتدفق من تلال (Kemmelberg) جنوب وشرق هنا تصطف على جانبيه مواقف من الدردار (أو كما تسميهم القبائل الجرمانية المحلية)، ومن (Iep) إلى (Iepere) إلى (Ieper) إلى مدينة ابرس (وفي النهاية إلى (Wipers) بفضل روح الدعابة للجنود البريطانيين غير القادرين على نطق اسم المدينة خلال الحرب العالمية الأولى)، ولكن تلك البداية الهادئة لم تدم.
النهر الذي أصبح يسير (أو إيجزر) شمال المدينة سرعان ما كان بمثابة قناة صاخبة لحركة الصوف والقماش التي اشترت هذه الثروة إلى فلاندرز في العصور الوسطى، وفي الواقع بحلول القرن الثالث عشر كانت مدينة ابرس في مركز تجارة الأقمشة الصوفية كثالث أكبر مدينة في فلاندرز، حيث كانت تخزن كميات هائلة من القماش في أحد أكبر المستودعات في العصور الوسطى بعرض 400 قدم 130 قاعة قماش عالية (أو “Lakenhal” باللغة الهولندية).
بفضل ارتباطها المباشر بالقناة امتدت تجارة مدينة ابرس في جميع أنحاء أوروبا وحتى الشرق حتى نوفغورود في روسيا، وتمت الإشارة إلى مهارة حائك مدينة ابرس في حكايات كانتربري تشوسر، ومع ذلك فإن النهر الذي اشترى مثل هذه الثروة والشهرة لمدينة ابرس جعلها أيضًا نقطة جذب للصراع، وخدم نهر اليسر كخط دفاع (وهجوم) في الحروب العديدة بين فرنسا والقوى المختلفة التي تسيطر على فلاندرز على مر العصور.
ثم وصل البورغنديون وقاموا ببناء أسوارها تحت قيادة الدوق فيليب بولد، وسرعان ما تبعهم الإسبان في عام 1583 ميلادي الذين فرضوا حصارًا على المدينة لمدة عام، بعد أن أعلنت نفسها جمهورية بروتستانتية، وتم تكديس المزيد من الجدران وحُفرت المزيد من الخنادق، لكنها فشلت في إيقاف “ملك الشمس” الفرنسي لويس الرابع عشر في عام 1638 ميلادي عندما اعتدى على إيبرس كجزء من حملته ضد هولندا الإسبانية، واحتفظ بها الفرنسيون لمدة 20 عامًا وخلال تلك الفترة قام المهندس العسكري الفرنسي الماهر فوبان ببناء الأسوار على شكل نجمة خلف الجدران والتي لا يزال من الممكن رؤية الكثير منها حتى يومنا هذا.
جولة في مدينة ابرس
يجب أن يكون (Grote Markt) هو المكان المناسب لبدء رؤيتك في مدينة ابرس، ولم تفقد ساحة القرون الوسطى هذه التي أعيد بناؤها بشكل رائع أيًا من روعتها في هذه العملية، وهي محاطة ببعض المباني المثيرة للاهتمام، وعلى سبيل المثال (Three Taverns) من القرن السابع عشر المتاخمة لبعضها البعض (In Den Anker Het Klein Stadhuis و In de Trompet)، أو سقف “كاسيلريج” ذي النوافذ البارزة في القرن السادس عشر (منزل شريف مدينة ابرس في العصور الوسطى)، وهو الآن موطن لمحاكم مدينة ابرس.
لكن بالطبع المبنى الذي ينجذب إليه معظم الزوار هو كلوث هول (أو لاكينهال)، التي تهيمن على الجانب الشمالي الغربي من الساحة، وتمكن هذا الصرح المذهل لقوة تجار القماش في القرن الثاني عشر من مدينة ابرس من الجمع بين الطوق المذهل والواجهة الرائعة، ويتكون من مستطيل طويل من المباني حول رباعي الزوايا المركزي، مع برج جرس ضخم يضم 49 جرسًا، والآن قاعة مدينة مشتركة ومكتب سياحي ومتحف حائز على جوائز يُطلق عليه (In Flanders Fields)، ومخصص للحرب العظمى)، كانت مساحاته الشاسعة تستخدم كمستودعات وأسواق، للقماش الذي كان يمثل شريان الحياة لمدينة ابرس.
تقع كاتدرائية (Gothic Saint Martin) التي تم بناؤها في الأصل في نفس الوقت تقريبًا في الجزء الخلفي من قاعة القماش، وهي تستحق الزيارة في حد ذاتها، وأصبح هذا المبنى الآن كنيسة رسميًا على الرغم من أنه كان كاتدرائية في السابق وهو أحد أطول المباني في بلجيكا (يصل ارتفاعه إلى 335 قدمًا في السماء)، ويضم قبر الفيلسوف الكاثوليكي الشهير يانسينيوس أسقف مدينة ابرس الذي أطلق على حركة دينية اسمها (يانسينيسم).
والأهم من ذلك بالنسبة للفلمنكيين أنه يحتوي أيضًا على قبر بطل القرن الثالث عشر للتحرير الفلمنكي روبرت من بيثون الذي يُطلق عليه لقب “أسد فلاندرز” لتحديه للملك الفرنسي، ولكن إذا أتيت إلى مدينة ابرس لتجربة الحقائق المروعة للحرب العظمى، فربما يكون أفضل مكان للبدء هو النصب التذكاري لبوابة مينين للمفقودين، وتم بناء هذا النصب التذكاري بعد الحرب وقد كتب عليه أسماء جميع الجنود البريطانيين وجنود الكومنولث الذين لم يتم العثور على جثثهم.
المناطق الريفية المحيطة بمدينة ابرس مليئة بالنصب التذكارية والمقابر وأعمال إعادة بناء ساحة المعركة وهناك الكثير مما لا يمكن ذكره هنا، ولكن أحد أكثر المتاحف إثارة للاهتمام هو متحف الحرب في (Hooge Crater) على بعد ميلين فقط من المدينة على الطريق المؤدي إلى مينين وإلى الرعب المميت لخنادق الخطوط الأمامية، ويقع المتحف في موقع هجوم سيئ السمعة من قبل البريطانيين، حيث تم تفجير أنفاق مليئة بالمتفجرات أسفل المواقع المحصنة للألمان، وأدى انفجار 1700 كيلوغرام من الديناميت في التاسع عشر من شهر يوليو في عام 1915 ميلادي إلى مقتل مئات الألمان وحفرة ضخمة لا تزال مرئية حتى يومنا هذا.
