اقرأ في هذا المقال
- ما هي أشعة ألفا؟
- ما هي خصائص جسيمات ألفا؟
- ما هي الآثار الصحية للتعرض لجسيمات ألفا؟
- ما هي بعض المصادر الشائعة لجسيمات ألفا؟
- ما هي بعض استخدامات جسيمات ألفا؟
ما هي أشعة ألفا؟
جزيئات ألفا هي جزيئات مركبة تتكون من نيوترونين وبروتونين مرتبطين ببعضهما بإحكام، في عملية تحلّل ألفا تنبعث نويدات مشعة من النواة خلال أحدى أشكال الاضمحلال الإشعاعي، يتطابق جسيم ألفا مع ذرة الهيليوم المتأينة بشكل مضاعف، نواة ذرة الهيليوم العادية.
يطلق أيضاً على جسيمات ألفا أشعة ألفا أو إشعاع ألفا وهي أول إشعاع نووي تم اكتشافه وبعده وقت قصير تم اكتشاف جزيئات بيتا وأشعة جاما.
ما هي خصائص جسيمات ألفا؟
مقارنة مع أنواع الإشعاع الأخرى تعتبر جزيئات ألفا بطيئة نسبياً وثقيلة، وتبلغ كتلته تقريباً كتلة 4 بروتونات وسرعتها تتراوح بين 5% إلى 7% من سرعة الضوء ما يعادل (20000000) م/ث.
لأن جزيئات ألفا عالية التأين فإنها غير قادرة على اختراق مسافات بعيدة، ويتم وضعها في حالة استقرار خلال بضعة سنتيمترات من الهواء أو أقل من عشر ملليمتر من الأنسجة البولوجية.
ما هي الآثار الصحية للتعرض لجسيمات ألفا؟
أن جسيمات ألفا عالية التأين جداً بسبب شحنتها المزدوجة الموجبة وبسبب كتلتها الكبيرة أيضاً مقارنة مع بيتا وبسبب سرعتها البطيئة نسبياً، يمكن لجسميات ألفا أن تسبب عدة تأينات على مسافة قصيرة جداً ممّا يجعلها قدرة على التسبب بضرر بيولوجي لنفس مقدار الطاقة المودعة.
لا تستطيع جزيئات ألفا اختراق الخلايا الميتة الخارجية للبشرة ولكن لها القدرة على إتلاف قرنية العين، ولا تكون جزيئات ألفا مصدراً للقلق عادةً إلا عندما يحدث التحلل الاشعاعي للجزيء داخل الجسم أو خلايا الجسم، كما أن بواعث إشاعة جسيمات ألفا يكون خطيراً عندما يتم استنشاقها أو ابتلاعها أو إذا دخلت من خلال جرح.
ما هي بعض المصادر الشائعة لجسيمات ألفا؟
تتم عمليات تأين جزيئات ألفا في الطبيعة بشكل طبيعي في البيئة، مثلا يتم انبعاث جزيئات ألفا من نويدات مشعة لليورانيوم 238 والراديوم 226، وأعضاء أخرين من سلسلة اليورانيوم والثوريوم والأكتينيوم المتواجدة في جميع الصخور والأتربة والماء تقريباً بكميات مختلفة.
يتم تصنيع جسيمات ألفا من النظائر المشعة للعناصر كالبلوتونيوم والأمريسيوم والكاليفورنيوم والكوريوم، ويتم إنتاجها بعملية امتصاص النيوترونات بواسطة نظائر مشعة مختلفة ليورانيوم في مفاعل نووي.
ما هي بعض استخدامات جسيمات ألفا؟
على الرغم من قدرتها المنخفضة على الاختراق ألا أن أشعة ألفا لها عدة تطبيقات مفيدة:
- كاشفات الدخان: حيث يتم استخدام الأمريسيوم-241 في كاشفات الدخان المؤينة ( يقوم الدخان الذي يدخل الكاشف من جزيئات ألفا ممّا يؤدي الى إطلاق المنبه).
- تستخرج جزيئات ألفا من polonium-210 و تستخدم لإزالة الشحنات السكونية من المعدات.
- عند اضمحلال جزيئات ألفا من البلوتونيوم 238 (باستخدام مولدات كهروحرارية للنظائر المشعة) تتولد طاقة حرارية يتم تحويلها لاحقاً إلى كهرباء، تستخدم عادة في المسابر الفضائية.
- يتم دراسة بعض بواعث ألفا للنظر في استخدامها في العلاج الاشعاعي لعلاج السرطان.
