ما هو الهرمون؟
الهرمون: هو مادة كيميائية تُصنّعها خلايا مُتخصصة، وعادةً ما تكون داخل غدة صماء، ويتم إطلاقه (الهرمون) في مجرى الدم لإرسال رسائل إلى جزء آخر من الجسم. وغالباً ما يُشار إلى هذه الرسائل باسم “رسائل كيميائية”. توجد الهرمونات في جميع الكائنات الحية مُتعددة الخلايا، ودورها هو توفير نظام اتصال داخلي بين الخلايا الموجودة في أجزاء بعيدة من الجسم.
في الجسم البشري، تُستخدم الهرمونات لنوعين من الاتصالات. الأول هو الاتصال بين الغدد الصماء، حيث تقوم إحدى الغدد بإفراز هرمون يُحفّز غدة أخرى مُستهدفة؛ لتغيير مستويات الهرمونات التي تطلقها. والثاني هو بين غدة صماء وعضو مستهدف، على سبيل المثال عندما يُفرز البنكرياس الإنسولين، فإنّ الإنسولين سوف يتحكّم بكميات الجلوكوز الموجودة في مجرى الدم.
نظراً لأن الهرمونات يتم إطلاقها في مجرى الدم وبالتالي يُمكن حملها في جميع أنحاء الجسم، فيُمكنها تنفيذ كلا الإجراءين على العديد من الأهداف المُختلفة. يُشار إلى التفاعل المُعقّد بين الغدد والهرمونات والأعضاء المُستهدفة الأخرى باسم (نظام الغدد الصماء). تُؤثّر الهرمونات على العديد من الأنشطة الفسيولوجية بما في ذلك النمو والتمثيل الغذائي والشهية والبلوغ والخصوبة.
