على المستوى الأساسي، فإنه ولكل من الإشعاع والمادة خصائص الجسيمات والموجات، حيث إن الاعتراف التدريجي من قبل العلماء بأن للإشعاع مميزات تشبه مميزات الجسيمات
تمتلك ميكانيكا الكم الكثير من الميزات التي تتحدى الحدس الكلاسيكي، مثل الحالات غير المحددة، والقياسات الاحتمالية، والتأثيرات غير المحلية، لكنها لا تزال خاضعة للقاعدة الأكثر أهمية على الإطلاق
في ميكانيكا الكم، تعتبر قطة شرودنغر تجربة فكرية توضح مفارقة تراكب الكم، ففي التجربة الفكرية يمكن اعتبار قطة افتراضية حية وميتة في نفس الوقت، بينما لا يتم ملاحظتها في صندوق مغلق، نتيجة ارتباط مصيرها بحدث دون ذري عشوائي قد يحدث أو لا يحدث.
