كانت المرايا الأولى التي استخدمها الناس على الأرجح عبارةً عن ماء تمّ جمعه في نوع من الأوعية البدائية، كان هناك أمثلة على أقدم المرايا المصنوعة من قطع الحجر المصقول
تعتبر المرايا أسطح عاكسة من حيث يرتد الضوء الساقط من الجسم ممّا ينتج عنه صور حقيقية أو افتراضية، شعاع الضوء غير قادر على المرور عبر المرآة، في أبسط أشكالها، المرآة عبارة عن قطعة زجاجية مسطحة.
