التعريف الشامل لتكييف الهواء يعني التحكم في هواء الحيز المراد تكييف هوائه، إما لراحة الإنسان أو لتحقيق الشروط الإنتاجية في بعض الصناعات والزراعات، كذلك الأبحاث العلمية.
ترتكز هندسة تكييف الهواء على معرفة خواص الهواء الرطب، أيضاً الفهم بشكل جيد لتغيير الخواص عند تحول الهواء الرطب من حالة إلى أخرى، أيضاً كيفية تغيير هذه الحالة وفقاً للعمليات الحرارية المتنوعة التي يتعرض لها هذا الهواء،
