المثير

ملخص نظرية سكنر أنّ التعلُّم يتشكل عندما يتم تعزيز ردود الفعل الصحيحة، أي أنّه إذا تم دعم الاستجابة بمثير واضح بأي شكل، فإنّ هذه الاستجابة ستزيد وتعزز وتتكرَّر مرة أُخرى في وجود المثير. السؤال الذي نقوم بتوجيهه للمتعلّم ويطلب منه الإجابة عليه يعتبر مثير، أما إجابة المتعلم عن هذا السؤال فتع داستجابة، عندما يفهم المتعلم أنّه قد وفق في إجابته، فإنَّ ذلك يساعد على تعزيز الاستجابة ويقويها عند حدوث التعلّم، بشرط حدوث التعزيز بعد الاستجابة مباشرة.

قام سكينر بتوضيح قابلية الكائن الحي من أجل الاستمرار في السلوك، كذلك قوة ارتباط السلوك بالمُثير الذي يحفّزه، حيث قام باختبار سلوك الجرذ وذلك عن طريق تحديد عدد مرات ضغطه للمكبس، أي قوة السلوك، كذلك متى يتوقف الجرذ عن الضغط على المكبس عندما لا يجد الطعام، أي التوقف عن السلوك.