يجلب علم الأنثروبولوجيا لتطوير سياسة الصحة العامة العديد من المنظورات الأنثروبولوجية.

تم استخدام مصطلح “الأنثروبولوجيا الاقتصادية” لأول مرة في عشرينيات القرن الماضي. ولقد حلت محل المصطلحات السابقة مثل “الاقتصاد البدائي” بعد أن استخدمها ملفيل هيرسكوفيتس كعنوان لخلاصة وافية في عام 1940.

بعض علماء الأنثروبولوجيا الاقتصادية ذهبوا إلى أبعد من غيرهم في السعي لتطبيق خبراتهم خارج الأقسام الأكاديمية، وذلك لأنهم كانوا ملتزمين بمفاهيم مثل التحديث أو التنمية.

يُفهم الاقتصاد اليوم على أنه علم اجتماعي يحلل الإنتاج والتوزيع واستهلاك السلع والخدمات. ويدرس كيفية تصرف الوكلاء الاقتصاديين أو تفاعلهم وكيف تعمل الأنظمة الاقتصادية.

كثير من الناس في مجالات الطب والصحة العامة لا يفهمون الدور المحتمل الذي يمكن أن تلعبه الأنثروبولوجيا في تطوير سياسة الصحة العامة.

الافتراضات النظرية الواسعة للإثنوغرافيا في البحوث الأنثروبولوجية يشار إليها أحيانًا باسم “الالتزامات الخاصة” المرفقة لاستخدام الإثنوغرافيا في البحوث الأنثروبولوجية، والتي سيتم ذكرها في هذا المقال.

تمت مناقشة العلاقة بين الأوساط الأكاديمية والأنثروبولوجيا التنموية لفترة طويلة، حيث أن واجهة الأنثروبولوجيا والتنمية هي ظاهرة تجريبية وتفاعل ديناميكي للتغيير الاجتماعي والبحث الإجرائي.

لطالما كانت العلاقة بين الأنثروبولوجيا والتنمية محفوفة بالصعوبات، منذ أن دعا برونيسلاف مالينوفسكي إلى دور علماء الأنثروبولوجيا كمستشارين في السياسة للمسؤولين الاستعماريين،

يعمل علماء الأنثروبولوجيا الآن بأعداد متزايدة من قبل وكالات التنمية والمنظمات والشركات الاستشارية الخاصة. لذلك فإن الأنثروبولوجيا التطبيقية لا تثير ببساطة أسئلة حول ما يمكن أن يفعله عالم الأنثروبولوجيا المحترف.

هناك تنوع كبير في طرق البحث في العلوم الأنثروبولوجية والعلوم الاجتماعية، ولكن هناك بعض المبادئ الأخلاقية الأساسية المعترف بها من قبل الجميع.