الجهاز اللمفاوي: حارس التوازن وحامي الجسم ضد العدوى

مفهوم الجهاز اللمفاوي

الجهاز اللمفاوي: هو النّظام الفرعي من الجهاز الدوري في جسم الفقاريات يتكوّن من شبكة معقّدة من الأوعية والأنسجة والأعضاء، يساعد الجهاز اللمفاوي في الحفاظ على توازن السوائل في الجسم عن طريق جمع السوائل والجسيمات الزائدة من الأنسجة وإيداعها في مجرى الدم. كما أنه يساعد في الدفاع عن الجسم ضد العدوى من خلال تزويد الخلايا التي تقاوم الأمراض المُسماة الخلايا الليمفاوية.
وهو عبارة عن شبكة من الأنسجة والأعضاء التي تساعد على تخليص الجسم من السموم والنفايات والمواد الأخرى غير المرغوب فيها. تتمثل الوظيفة الأساسية للجهاز اللمفاوي في نقل الليمف، وهو سائل يحتوي على خلايا الدم البيضاء المقاومة للعدوى في جميع أنحاء الجسم.

الدورة اللمفاوية

يمكن التفكير في الجهاز اللمفاوي على أنّه النظام التصريف ضروري لأنّه عندما يدور الدم عبر الجسم يتسرب بلازما الدم إلى الأنسجة من خلال الجدران الرفيعة للشعيرات الدموية. يسمى جزء بلازما الدم الذي يسرب السائل السائل الخلالي أو خارج الخلية ويحتوي على الأكسجين والجلوكوز والأحماض الأمينية والمغذيات الأخرى التي تحتاجها خلايا الأنسجة.
على الرغم من أن معظم هذا السائل يتسرّب مباشرة إلى مجرى الدم، إلا أنّه يتم ترك نسبة منه إلى جانب الجسيمات. يزيل الجهاز اللمفاوي هذا السائل وهذه المواد من الأنسجة ويعيدها عبر الأوعية اللمفاوية إلى مجرى الدم وبالتالي يمنع اختلال السوائل الذي يؤدي إلى موت الكائن الحي.
يبدأ السائل والبروتينات داخل الأنسجة الرحلة مرة أخرى إلى مجرى الدم بالمرور إلى الشعيرات اللمفاوية الدقيقة التي تغرس كل أنسجة الجسم تقريبًا. فقط مناطق قليلة بما في ذلك البشرة والأغشية المخاطية ونخاع العظام والجهاز العصبي المركزي، خالية من الشعيرات اللمفاوية، في حين أن مناطق مثل الرئتين والأمعاء والجهاز البولي التناسلي وأدمة الجلد معبأة بكثافة مع هذه الشعيرات اللمفاوية.
تتقارب هذه الأوعية لتكوين واحدة من اثنين من الأوعية الكبيرة تسمى الجذع اللمفاوي، والتي ترتبط بالأوردة عند قاعدة العنق. يستنزف أحد هذه الصناديق القناة اللمفاوية اليمنى، الجزء العلوي الأيمن من الجسم ويعيد اللمف إلى مجرى الدم عبر الوريد تحت الترقوة الأيمن. يستنزف الجذع الآخر القناة الصدرية من باقي أنحاء الجسم في الوريد تحت الترقوة الأيسر.
يتم نقل اللمف على طول نظام الأوعية الدموية عن طريق تقلصات العضلات والصمّامات تمنع اللمف من التدفق للخلف. تتخلل الأوعية اللمفاوية على فترات من قبل كتل صغيرة من الأنسجة الليمفاوية، تسمى العقد الليمفاوية والتي تزيل المواد الغريبة مثل الكائنات الحية الدقيقة المعدية من الترشيح اللمفاوي من خلالها.
بالإضافة إلى العمل كالشبكة الصرف يساعد الجهاز اللمفاوي على حماية الجسم من العدوى عن طريق إنتاج خلايا الدم البيضاء التي تسمى الخلايا الليمفاوية والتي تساعد على تخليص الجسم من الكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض. إنّ أعضاء وأنسجة الجهاز اللمفاوي هي المواقع الرئيسية للإنتاج والتمايز وانتشار نوعين من الخلايا الليمفاوية التائية والخلايا الليمفاوية البائية وتسمى أيضًا الخلايا التائية والخلايا البائية.
على الرغم من أن الخلايا الليمفاوية تتوزع في جميع أنحاء الجسم، إلا أنها من المحتمل أن تواجه الكائنات الحية الدقيقة الأجنبية داخل الجهاز اللمفاوي.

أعضاء الجهاز اللمفاوي

ينقسم الجهاز اللمفاوي عادةً إلى الأعضاء اللمفاوية الأولية وهي مواقع نضوج الخلايا B و T والأعضاء اللمفاوية الثانوية، حيث يحدث تمايز إضافي للخلايا الليمفاوية. تشمل الأعضاء اللمفاوية الأولية الغدّة الزعترية ونخاع العظام، تُعتبر الغدة الزعترية ونخاع العظام المركزين الأساسيين في وظيفة المناعة.

تنبثق جميع الخلايا الليمفاوية من الخلايا الجذعية في النخاع العظمي. تبقى الخلايا الجذعية المصممة لتصبح خلايا ليمفاوية ب في نخاع العظام عندما تنضج، في حين تهاجر الخلايا التائية المحتملة إلى الغدة الزعترية للخضوع لمزيد من النمو.
تخرج الخلايا الليمفاوية B وT الناضجة من الأعضاء اللمفاوية الأولية ويتم نقلها عبر مجرى الدم إلى الأعضاء اللمفاوية الثانوية، حيث يتم تنشيطها عن طريق الاتصال بالمواد الغريبة، مثل الجسيمات والعوامل المعدية تسمى المستضدات.

• الغُدة الزعترية: تقع الغدة الزعترية خلف عظمة القص في الجزء العلوي من الصدر. وهي عبارة عن عضو ذو شقين يتكون من قشرة غنية باللمفاويات الخارجية ونخاع داخلي. يحدث تمايز الخلايا التائية في قشرة الغدة الزعترية. في البشر تظهر الغدة الزعترية في وقت مبكّر من نمو الجنين وتستمر في النمو حتى سن البلوغ وبعد ذلك يبدأ في التقلص. يُعتقد أن انخفاض الغدة الزعترية هو السبب في انخفاض إنتاج الخلايا التائية مع تقدم العمر.
  في قشرة الغدة الزعترية تميز الخلايا التائية النامية المسماة الخلايا الغدة الزعترية بالتمييز بين مكونات الجسم الخاصة والمواد الغريبة للجسم. يحدث هذا عندما تخضع الخلايا الزعترية لعملية تسمى الانتقاء الإيجابي، حيث تتعرض لجزيئات ذاتية تنتمي إلى مجمع التوافق النسيجي الرئيسي.
  يتم الحفاظ على تلك الخلايا القادرة على التعرف على جزيئات في الجسم، بينما يتم تدمير تلك التي لا يمكنها ربط هذه الجزيئات. ثم تنتقل الخلايا التوتية إلى لب الغدة الزعترية، حيث يحدث مزيد من التمايز. يتم تدمير الخلايا التي لديها القدرة على مهاجمة أنسجة الجسم في عملية تسمى الانتقاء السلبي.
  الاختيار الإيجابي والسلبي يدمر عددًا كبيرًا من الغدة الزعترية. فقط حوالي 5 إلى 10 في المائة على قيد الحياة للخروج من الغدة الزعترية. أولئك الذين نجوا يتركون الغدة الزعترية من خلال فقرات متخصصة تسمى اللمفاوية الصادرة والتي تصب إلى الدم والأعضاء اللمفاوية الثانوية. لا تحتوي الغدة الزعترية على ليمفاويات الواردة، مما يدعم فكرة أنها هي مصنع للخلايا التائية بدلاً من توقف الراحة لتداول الخلايا الليمفاوية.

• نخاع العظم: هو النسيج الإسفنجي داخل بعض العظام، مثل عظم الورك والفخذ. يحتوي على خلايا جذعية. يمكن أن تتطور الخلايا الجذعية إلى خلايا الدم الحمراء التي تحمل الأكسجين عبر الجسم وخلايا الدم البيضاء التي تقاوم الالتهابات والصفائح الدموية التي تساعد في تخثر الدم.

العضو الأساسي لتطور الخلايا اللمفاوية B هو النخاع العظمي، على الرغم من أن موقع تمايز الخلايا B قبل الولادة هو كبد الجنين. على عكس الغدة الصعترية، لا يتضخم النخاع العظمي عند البلوغ وبالتالي لا يوجد انخفاض مصاحب في إنتاج الخلايا الليمفاوية B مع تقدم العمر.

الأعضاء اللمفاوية الثانوية

تشمل الأعضاء اللمفاوية الثانوية العقد الليمفاوية والطحال والكتل الصغيرة من الأنسجة الليمفاوية مثل بقع باير واللوزتين ومناطق مختارة من الأسطح المخاطية في الجسم مناطق من الجسم مبطنة بالأغشية المخاطية. تخدم الأعضاء اللمفاوية الثانوية وظيفتين أساسيتين: فهي موقع لمزيد من نضج الخلايا الليمفاوية وهي تحجز بكفاءة المستضدات للتعرض للخلايا T و B.

• العُقد اللمفاوية: هي هياكل صغيرة على شكل حبة مغلّفة تتكون من الأنسجة اللمفاوية. تم العثور على الآلاف من الغدد الليمفاوية في جميع أنحاء الجسم على طول الطرق اللمفاوية وهي منتشرة بشكل خاص في المناطق حول الإبطين، العقد الإبطية، الفخذ، العقد الأربية، الرقبة، العقد العنقية، والركبتين العقد المأبضية. تحتوي العقد على الخلايا الليمفاوية التي تدخل من مجرى الدم عبر الأوعية المتخصصة التي تسمى الأوردة البطانية العالية.
  تتجمع الخلايا التائية في القشرة الداخلية (paracortex) ويتم تنظيم الخلايا B في المراكز الجرثومية في القشرة الخارجية. يتم تصريف اللمف جنبًا إلى جنب مع المستضدات إلى العقدة من خلال الأوعية اللمفاوية الواردة المتسربة ويترشح عبر العقدة الليمفاوية، حيث يتلامس مع الخلايا الليمفاوية وينشطها.
  
• الطُّحال: تم العثور على الطحال في تجويف البطن خلف المعدة. على الرغم من تشابه العقدة الليمفاوية من الناحية الهيكلية، إلا أن الطحال يقوم بتصفية الدم بدلاً من اللمف. واحدة من وظائف الرئيسية هي جعل الدم على اتصال مع الخلايا الليمفاوية.
  يتكون النسيج الوظيفي للطحال من نوعين من الخلايا: اللب الأحمر، الذي يحتوي على خلايا تسمى البلاعم التي تزيل البكتيريا وخلايا الدم القديمة والحطام من الدورة الدموية. والمناطق المحيطة من اللب الأبيض والتي تحتوي على أعداد كبيرة من الخلايا الليمفاوية.
  يدخل الشريان الطحالي إلى اللب الأحمر من خلال شبكة من الأوعية الدموية الصغيرة وتحتجز الكائنات الدقيقة المنقولة بالدم في هذه المجموعة الفضفاضة من الخلايا حتى يتم غسلها تدريجيًا عبر الوريد الطحالي.
  يحتوي اللب الأبيض على كل من الخلايا الليمفاوية B و T. تتجمع الخلايا التائية حول الشرايين الدقيقة التي تدخل الطحال، بينما تقع الخلايا البائية في مناطق تسمى المراكز الجرثومية، حيث تتعرض الخلايا الليمفاوية للمستضدات وتحفزها على التمايز إلى خلايا بلازما تفرز الأجسام المضادة.

• الأنسجة المرتبطة بالغشاء المخاطي: مجموعة أخرى من الهياكل اللمفاوية الثانوية الهامة هي الأنسجة اللمفاوية المرتبطة بالغشاء المخاطي. ترتبط هذه الأنسجة بالسطوح المخاطية لأي عضو تقريبًا ولكن خاصة تلك الموجودة في الجهاز الهضمي والتناسلي والجهاز التنفسي والتي تتعرض باستمرار لمجموعة متنوعة من الكائنات الحية الدقيقة الضارة المحتملة وبالتالي تتطلب نظامها الخاص لالتقاط مستضد وعرضها على الخلايا الليمفاوية.
  على سبيل المثال بقع Peyer وهي الأنسجة اللمفاوية المرتبطة بالأغشية المخاطية في الأمعاء الدقيقة، عينة من مستضدات عابرة وتعريضها لخلايا B و T. الكامنة. تلعب المناطق الأخرى الأقل تنظيمًا في الأمعاء دورًا كنسيج ليمفاوي ثانوي.