تعريفات الرأي العام:
تعريف العالم أحمد أبو زيد:
إن الرأي العام هو رأي الأكثرية من الجماعة الذي لا يفوقه أي رأي آخر؛ وذلك في وقت معين تجاه قضية تعني الجماعة وتدور حولها مناقشة صراحة أو ضمناً في إطار هذه الجماعة.
تعريف العالم إبراهيم إمام:
إن الرأي العام هو الفكرة الرائجة بين جمهور من الناس، تربطهم مصلحة مشتركة تجاه موقف من المواقف أو تصرف من التصرفات، أو قضية من القضايا العامة التي تثير اهتمام وتتعلق بمصالح مشتركة.
القواعد التي تحدد تعريف الرأي العام:
- الرأي العام هو الموقف الذي يتخذه الفرد تجاه مسألة أو قضية متناقش عليها قابلة للجدل.
- الجماعة شيء والجمهور شيء مختلف، فالجماعة أقل من الجمهور كونها لا تُشكّل رأياً عاماً جماهيرياً.
- يشترط لقيام الرأي العام في المجتمع أن تكون كل الجماعات تنظم داخل الجمهور الواحد. وإلا كان هناك أكثر من جمهور وبالتالي فإن هناك أكثر من رأي داخل الشعب الواحد.
- الرأي الخاص شيء والمعتقدات شيء آخر، ذلك الرأي العام أن يكون ناتجاً عن اختيار إرادي.
- الرأي العام هو جماع الآراء التي هي مواقف يتخذها الأفراد إزاء مسألة معينة، أو قضية قابلة للجدل بشرط أن يكون هذا الرأي عن اقتناع.
- الآراء التي تفرضها التنظيمات والهيئات ذات السلطة على الأفراد لا تشكل رأياً عاماً مهما كانت درجة الاتفاق في الآراء.
- الرأي العام الذي يُولد نتيجة للإثارة والتهيج في ظروف معينة لا يدوم طويلاً؛ لأنه يعتبر عدوى رأي وليس موقفاً محدداً.
- الرأي العام ووسائل تصوير الرأي العام شيء آخر؛ لذلك يجب أن يتلافى الخطأ المتمثل في وصف الصحافة ووسائل الإعلام.
- التوافق والتطابق الناتجان عن الخوف من قهر الجماعة واستبدالها، لا يُشكّل رأياً عاماً انصياعاً لسطوة الجماعة.
- ينتج الرأي العام عن الاختيار الإرادي بين بلدين أو أكثر ينتج أيضاً عن رفض حر لبلدين أو أكثر، فهناك رأي عام إيجابي ورأي عام سلبي.
- لا يمكن أن نسميه علمياً رأي عام ثابت؛ لأن من شروط الرأي العام أن يكون ناتجاً عن عملية ديناميكية وإلا تتحوّل إلى عادة.
- الرأي من ناحية الفعلية هو حصيلة معرفة الفرد، فكلَّما كانت معرفة الفرد عميقة كان رأيه انتقائياً وحر.
