البحوث الارتباطية:
تُعرف البحوث الارتباطية بأنها ذلك البحث الذي يعمل على جمع البيانات من عدد من المتغيرات، وتعيين ما إذا كانت هناك علاقة بينهما، وإيجاد قيمة تلك العلاقة والتعبير عنها بشكل كمي من خلال ما يُسمَّى بمعامل الارتباط، كما تعرف بأنها ذلك البحث الذي يعمل على جمع البيانات من عدد من المتغيرات وتحديد ما إذا كان هناك علاقة بينهما، وإيجاد قيمة تلك العلاقة والتعبير عنها بقيمة بشكل كمي، ويهتم هذا النوع من البحوث في تتبع الظواهر الإعلامية والسياسية والاجتماعية والسلوكي؛ لأنه يتميز بالتغير المستمر ويتسم بالسرعة والآنية.
وتحدد البحوث الارتباطية داخل نطاق البحوث الوصفية أحياناً؛ لأنها تصف حالة الراهنة، ومع هذا تختلف البحوث الارتباطية عن البحوث الوصفية في أن الحالة التي تحددها ليست كالحالة التي يتم وصفها في تقارير دراسة الحالة التي تعتمد عليها البحوث الوصفية، فالبحوث الارتباطية تصف درجة العلاقة بين المتغيرات وصفاً كمياً؛ لأن الغرض من جمع البيانات تحديد الدرجة التي ترتبط بها متغيرات كمية بعضها بالبعض الآخر.
وتهتم هذه الدراسات بالتعرف عن العلاقات بين المتغيرين أو أكثر؛ لمعرفة مدى الترابط بين هذه المتغيرات والتعبير عنها بصورة رقمية، حيث يتناول عادة مجموعة من المتغيرات التي يظن أنها متعلقة مع متغير رئيسي مركب، فإذا وجد بعض هذه المتغيرات قليل الارتباط مع المتغير الرئيسي، فإنه يتم حذفه من الدراسات اللاحقة، أما المتغيرات التي يتضح أن لها علاقة مرتفعة، فيمكنها أن تؤدي إلى دراسات سببية مقارنة أو تجربية.
