ما هي العوامل التي أدت إلى عدم اتفاق مفهوم محدد للرأي العام؟

عوامل أدت إلى عدم الاتفاق على مفهوم محدد للرأي العام:

• أن الرأي العام من الصعب وصفه ومن المستحيل رؤيته ومن غير الميسور قياسه.
  
• اختلاف النظرة للرأي العام؛ تبعاً لاختلافات تخصصات الباحثين.
  
• تتبع هذه الاختلافات من التباين في وجهات النظر الاجتماعية والسياسية، تجاه الشعوب ومدى الإيمان بدورها الحقيقي في المشاركة في مجال الفكر السياسي.
  
• اختلاف الفكر والعقيدة والارتباط بأيديولوجيات مختلفة.
  
• اختلاف اهتمامات الباحثين وتقديرهم لأهمية الرأي العام ورؤيتهم لحركته، فالبعض اعتبر الرأي العام هو الاتجاه وآخرون يوصفوها باعتبارهم حكماً أو سلوكاً. وثمَّة من يجعل الرأي العام مجرَّد تجميع للآراء الفردية وهناك من يُعرّف كلمة الرأي العام ليصل إلى تحديد المفهوم.
  
• المزج بين الرأي العام والرأي النوعي، أو بين رأي الأغلبية ورأي الصفوة المثقفة أو الطوائف الأخرى.
  
• التركيز على الجوانب المختلفة للرأي العام دون غيرها من الجوانب، بينما يُركّز بعض من الباحثين على الطريقة والوسيلة التي تتكوَّن بها آراء الأفراد، كما ركَّز الآخرون على نوعية الآراء التي يتم التعبير عنها، أو على قوة الآراء أو على كيفية التأثير على آراء الجماهير أو على أيَّة خصائص أخرى.