مراحل تصميم بحث العلاقات العامة:
تحديد مجتمع وعينة البحث:
ينبغي على الباحث تحديد المجتمع الذي يجب أن يُطبّق عليه الدراسة بدقة ووضوح، من ثم يجب على الباحث تحديد الفئة التي يجب عليه دراستها، خاصة إذا استعان بالبيانات الأولية في دراسته، ويجب أن تكون العينة ممثلة لمجتمع لمجتمع الدراسة؛ حتى يتمكَّن الباحث من تعميم النتائج أو التنبؤ بها للمستقبل.
ويُعدّ المجتمع هو الهدف الضروري من الدراسة، حيث أن الباحث سوف يعمم في النهاية النتائج عليه، لذلك الخطوة الأولى في اختيار العينة هي تعريف المجتمع، ويتضمن تعريف المجتمع خاصية واحدة على الأقل تميزه عن غيره من المجتمعات، والغرض من تعريف المجتمع هو تحديد الوسيلة التي سوف تتم دراستها مثل الصحف، المجلات، القنوات الفضائية، الدوريات.
وكما يجب تحديد الخصائص ويعطي الباحث وصفاً عاماً لمجتمع الدراسة عند تعريف المجتمع، إلا أنه عند اختيار العينة يجب أن يعطي الباحث تعريفاً تفصيلياً بشكل كافٍ؛ حتى يستطيع الباحثون الآخرون الحكم على مدى انطباق هذا التعريف على دراساتهم وعند تحديد خصائص المجتمع. ويجب وضع قائمة بهذه الخصائص من وجهة نظر الدراسة ومنها، العمر، المنطقة السكانية، الحالة الاجتماعية، المستوى التعليمي، ومن الممكن أن تقل أو تزيد هذه القائمة تِبعاً للأهداف.
تحديد منهج البحث:
يقصد بذلك أن يُحدد الباحث الشكل الذي سوف يسلكها في حل موضوع البحث، هل سيقوم بإجراء دراسة وصفية، أم دراسة تجريبية يقوم من خلالها بإجراء تجارب على الأشخاص موضوع البحث، أم سيقوم بدراسة حالات محدودة دراسة متعمقة، فالمنهج هو الطريق المؤدي إلى الحقيقة في العلوم بواسطة مجموعة من القواعد العامة تُهيمن على سير العقل، وتُحدد عملياته حتى يصل إلى نتيجة معينة، والمنهج هو الطريقة التي يسلكها الباحث في الإجابة على الأسئلة التي تُثيرها مشكلة البحث.
تحديد مصادر البيانات:
يمكن تصنيف مصادر المعلومات إلى نوعين وهما: مصادر المعلومات الجاهزة جميع الأبحاث، المؤلفات والإحصائيات المنشورة في الدوريات العلمية، والكتب والتقارير، وتكون في العادة محفوظة في المكتبات العامة أو الخاصة وما على الباحث إلا البحث عنها، ومراجعتها ما هو ضروري لبحثه واستخدامها كبيانات لأغراض بحثه، أما النوع الثاني المصادر الأولية فتكون المعلومات لدى الأفراد معينين يتوجب على الباحث الوصول إليهم، أو إلى عينة مهنم ليحصل على البيانات الضرورية لأغراض بحثه.
