تُعتبر هذه الرواية من الأعمال الأدبية الصادرة عن الكاتبة أغنيس سميدلي، وتم العمل على نشرها عام 1929م، وتناولت في مضمونها الحديث حول فتاة عاشت حياة معاناة، وفي النهاية عزمت على الانتحار للتخلص من تلك المعاناة.
الشخصيات
- السيد جون روجرز
- ماري ابنة روجر
- السيد إديلي زوجة روجر
- الفتى جورج ابن جون
- السيدة هيلين شقيقة جون
- آني ابنة جون الكبرى
- الشاب جيم خطيب ماري
- روبرت هاملتون زميل ماري
- السيد بيج باك
- الشاب كارين
- الشاب كنوت لارسون
- بياتريس شقيقة ماري الصغرى
- دان شقيق ماري
- الشاب أناند مانفيكار زوج ماري
رواية ابنة الأرض
في البداية كانت تدور وقائع وأحداث الرواية في بداية القرن التاسع عشر في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث أنه في يوم من الأيام في واحدة من الولايات والتي تعرف باسم ولاية ميسوري كانت تقيم إحدى العائلات والتي تعرف باسم عائلة السيد روجرز في مزرعة تعود ملكيتها لهم، وعلى الرغم من أنهم عائلة فقيرة، إلا أن ابنتهم وتدعى ماري ليست على دراية بهذا وتستمتع بطفولتها.
وفي تلك المرحلة كانت ماري تعاني من العنف على يد والدتها، والتي تقوم بذلك؛ لأنها تعتقد أن ماري تكذب طوال الوقت، كان زواج والدي ماري ليس زواجًا سعيدًا، ويسعيان طوال الوقت لكسب المزيد من المال، وفي فترة من الفترات قررت العائلة مغادرة المزرعة والانتقال من أجل الحصول على عمل في قطع الأخشاب وبيعها، وفي كل يوم كانوا أفراد الأسرة يتنقلون بين وظيفتهم في العمل بقطع الخشب والعمل في المزرعة، ومن ينظم كل ذلك السيد جون روجرز رب الأسرة.
وذات يوم جاءت عمة ماري وتدعى السيدة هيلين للعيش مع العائلة في المزرعة، وكانت السيدة هيلين تعمل في غسيل الملابس للنساء الثريات، وكامرأة عاملة كانت تحظى بالاحترام على نفس مستوى السيد جون روجرز في القرية، وفي تلك الأثناء كانت تذهب ماري إلى المدرسة بانتظام، وأصبحت واحدة من أذكى طلاب فصلها، وذات يوم دعيت ماري لحضور حفل عيد ميلاد أحد الطلاب الأكثر ثراءً، وفي ذلك الحفل أدركت ماري الاختلاف بين حياتها وحياة زملائها، وبدأت ترى أنه ليس كل شخص يعيش كما تعيش، وأن حياتها مهينة.
وفي غضون ذلك اكتشف السيد جون أن شقيقته هيلين بدأت للتطرق إلى طرق غير أخلاقية لكسب المال، وعلى إثر ذلك طردها من المنزل، وبسبب طرد هيلين بدأت تقع المسؤولية في دعم الأسرة على كل من السيدة إديلي روجرز وابنتها ماري عندما يتركهما جون وأبناءه لقطع الأخشاب، ويوماً بعد يوم بدأت تنخرط ماري بالسرقة من أجل إطعام وكساء عائلتها.
وفي يوم من الأيام بعد أن عاد السيد جون روجرز من عمل قطع الأخشاب قرر أن ينتقل بعائلته إلى معسكر للتعدين، وفي ذلك المعسكر قام بتزويج ابنته الكبرى وتدعى آني وهي لا زالت في السادسة عشرة من عمرها من عاشق سابق للعمة هيلين، وبعد مرور سنوات قليلة توفيت آني، وفي ذلك الوقت كان هناك عامل لدى جون يدعى جيم تقدم بطلب للزواج من ماري، وعلى الرغم من أن ماري كانت في ذلك الوقت تبلغ من العمر خمسة عشر عاماً، إلا أن الجميع وافقوا على الزواج بما فيهم ماري، وبعد فترة وجيزة بدآ يفكرون كل من جون وإديلي في الآثار المترتبة على زواج ماري، ولهذا قامت ماري بفسخ الخطوبة؛ وذلك بسبب المشاكل المالية، واستمرت الأسرة في الانخراط بالعمل.
وعندما أصبحت ماري في سن المراهقة انتقلت للعيش في واحدة من المدن والتي تعرف باسم مدينة نيو مكسيكو لإكمال تعليمها، وفي تلك الأثناء كان هناك زميل لماري يدعى روبرت هاملتون، ويوماً بعد يوم بدأت تنشأ بينهما علاقة صداقة، إذ أن ماري أعجبت بالمستوى التعليمي له والنجاح الذي توفره له مكانته في الطبقة الوسطى، وبعد فترة وجيزة تركت ماري دراستها عندما اكتشفت أن والدتها مريضة وعلى وشك الموت، وعادت إلى المنزل لتكون مع عائلتها.
وفي ذلك الوقت أدركت ماري أن والدها وإخوتها يعيشون في حالة بؤس، وهي كذلك أنفقت جميع ما لديها من مال لإطعام وكساء أشقائها، وحينما عادت إلى مدينة نيو مكسيكو كانت بلا مال وأخذت تتضور جوعاً في الفندق الذي تقيم به، وخلال تلك الفترة عرض عليها نادل يعمل في الفندق الزواج، ولكنها رفضت وغادرت المدينة وعادت إلى معسكر التعدين، وهناك بدأت تزداد حالة ماري سوءً وأصيبت بوعكة صحية، والتقى بها شخص يدعى بيج باك وهو رجل يعمل في معسكرات التعدين مع والدها، قدم لها بيج العناية حتى تعافيها، وبعد أيام قليلة عرض عليها أن يدفع لها ما يوازي عملها المشتت في مدينة نيو مكسيكو لمدة ستة أشهر، وعرض عليها الزواج، ولكن ماري رفضت عرضه.
وفي أحد الأيام بعد أن أنهت ماري تعليمها انتقلت للتدريس في واحدة من المدارس التي تقع في ولاية أريزونا، وأثناء تواجدها هناك التقت مع شابين الأول يدعى كارين وآخر يدعى كنوت لارسون وهما شقيقان، سحر الشابان بجمال ماري، كما أن ماري دخلت بعلاقة عاطفية مع كنوت، وذات يوم قرر كنوت وكارين الانتقال إلى مدينة سان فرانسيسكو،.
وفي لحظة من اللحظات تلقت ماري رسالة من شقيقها ويدعى جورج تفيد بأن والدهما أرسلهما للعمل كعاملين في مزرعة لرجل مسيء، وهنا باتت ماري ممزقة بين مساعدة أسرتها ومتابعة عملها، ومع ذلك أرسلت لجورج ما لديها من مال، وبعد فترة وجيزة تزوجا ماري وكنوت ويوماً بعد يوم تعرفت ماري على أصدقاء كارين وتسمع لأحاديثهم وتتناقش معهم في الكثير من الأمور.
وبعد فترة وجيزة انتقلت شقيقة ماري الصغرى وتدعى بياتريس للعيش معها، وهنا أدركت ماري مدى صعوبة الحياة على أشقائها الصغار، وفي تلك الأثناء كانت ماري قد حملت لمرتين على التوالي وأجهضت، وفي حملها الثالث طلب منها كنوت أن تستقر في المنزل حتى لا تتسبب بإجهاض ثالث، ولكن رفضت ماري قبول أوامر كنوت كزوج لزوجته، وبعد إجهاضها للمرة الثالثة أنهى كنوت زواجه منها.
وبعدها انتقلت ماري للعيش في مدينة نيويورك وأثناء الطريق التقت مع صديقها القديم روبرت هاملتون، وشعرت بخيبة أمل بسبب مظهره ومعتقداته القوية، حاول روبرت اقناعها بمعتقداته الجديدة، ولكنها رفضت وأكملت برحلتها، وبمجرد وصولها إلى نيويورك التقت ماري هناك مع كارين وبدأت بعمل كاتبة اختزال في واحد من معارض الرسم.
وذات يوم تلقت رسالة من جورج طلب فيها مساعدة مالية، وأوضح لها إنه في السجن بسبب سرقة حصان، فردت عليها ماري برسالة وبخته بها مع المال، ولم يمضي وقت طويل حتى تلقت برقية من شقيقها ويدعى دان أخبرها أن جورج أطلق سراحه من السجن بسبب صغر سنه، وخلال إقامته في أحد الخنادق توفي هناك، وهنا شعرت ماري بالذنب، ولمكافحة الفقر قرر دان الانضمام إلى الجيش والقتال في الحرب العالمية الأولى، مما جعل ماري تشعر بالقلق عليه باستمرار.
وبعدها حاولت ماري الانتحار على إثر ذلك دخلت المستشفى، وبعد خروجها من المستشفى، قابلت شاب يدعى أناند مانفيكار، وسرعان وقع الاثنان في الحب وتزوجا بعد فترة وجيزة، وفي النهاية وجدت ماري السعادة في هذا الزواج، لكن سرعان ما أصبحت غيرة أناند تثير إزعاج ماري، مما جعلها تتوسل لأناند لتركها لأنهما لن يكونا سعداء أبدًا، وبعد انفصالها عن أناندا عادت ماري إلى شقتها وجلست بمفردها وقد دمر زواجها وعملها في الحياة.
العبرة من الرواية هي أن حياة الفقر قد تدفع بالفرد إلى اتخاذ قرارات لم تخطر أبداً يوم في باله.
مؤلفات الكاتبة أغنيس سميدلي
- رواية معركة ترانيم الصين Battle Hymn of Chaina Novel
- رواية الوجهات الصينية Chinese Destinies Novel
- رواية الصين تحارب مرة أخرى China Fights Back Novel
