دراسات مسح الرأي العام:
تُعتبر دراسات مسح الرأي العام من الأساليب المنتشرة، حيث تهدف إلى التعرَّف على آراء أفراد المجتمع في الأمور السياسية، والاجتماعية والاقتصادية القابلة للنقاش والجدل، والتعرف على الموقف التي يؤديها الرأي العام أو يرفضها في وقت معين، ويستخدم مسح الرأي العام بشكل متزايد من قبل الحكومات لقياس الرأي حول قضايا معينة وخاصة قبل الانتخابات، سواء النيابية أو الرئاسية.
حيث يرى المتنافسون على الرئاسة في حالة النظم الجمهورية استطلاع آراء أكبر مجموعة ممكنة من الناخبين من التاخبين، قبل التصويت النهائي لمعرفة اتجاهاتهم وميولهم. فمسح الرأي العام غير موجه إلى الفئات القليلة المنظمة التي تتميز بقدرتها في إبداء آرائهم بفاعلية عن طريق ضغوطها المباشرة، أو عن طريق وسائل الإعلام المعروفة، وممّا لا شك فيه، أن للرأي العام قوة كبيرة في التأثير على الأفراد والهيئات الحاكمة، مثال على ذلك نتائج الانتخابات.
ولا يختلف هدف المسح في المجال السياسي عنه في المجال الاقتصادي، ففي كلاً الحالين يهدف مسح الرأي العام إلى محاولة جس نبض الجمهور، ويجب التعرف على مدى تفبله أو رفضه لقرارات وسياسات الحكومات، أو لسلعة جديدة تنوي شركة ما عرضها في الأسواق، ورغم انتشار أساليب المسح للرأي العام لأغراض التبؤ، إلا أن هناك مجالاً كبيراً للخطأ، ولذلك يحذ الاعتماد عليه كمصدر رئيسي للمعلومات.
