الأمور الواجب مراعاتها عند تقييم المخاطر الصحية للمواد الكيميائية

مقدمة حول تقييم المخاطر الصحية للمواد الكيميائية:

يتضمن تقييم المخاطر الصحية الناجمة عن المواد الكيميائية الخطرة اكتساب فهم للحالات التي يمكن أن يتعرض فيها الأشخاص للمواد الكيميائية أو يتلامسون معها، بما في ذلك مدى التعرض وعدد مرات حدوث ذلك. تعتمد المخاطر الصحية على شدة الخطر ومستوى التعرض؛ وبالتالي تعتمد على نوع المادة الكيميائية وطبيعة العمل نفسه.

وكما هو الحال مع جميع تقييمات المخاطر، يجب أن يأخذ التقييم الذي يتضمن المخاطر الكيميائية في الاعتبار جميع العمال الذين يحتمل أن يكونوا معرضين للخطر، بما في ذلك أولئك الذين لا يشاركون بشكل مباشر في نشاط العمل، وكذلك الأشخاص الآخرين مثل زوار مكان العمل.

طرق التعرض التي يمكن أن تؤثر فيها المادة الكيميائية على الصحة:

يجب معرفة نوع الخطر الذي قد يواجه الصحة، على سبيل المثال تصنيفات مخاطر السرطنة والتوعية والسمية الحادة وطرق التعرض ذات الصلة (الاستنشاق والابتلاع وملامسة الجلد) من خطوة تحديد المخاطر؛ وهذه مطلوبة في تقييم المخاطر لفهم مستوى المخاطر من سيناريوهات التعرض المحتملة في مكان عملك.

وبالنسبة للجسيمات الموجودة في الهواء؛ فإن القلق الصحي الأساسي يؤثر على الرئتين بسبب التعرض للاستنشاق، على سبيل المثال، تعتبر السيليكا البلورية خطرة بشكل أساسي بسبب تأثيرات الرئة طويلة المدى، والتي لا رجعة فيها (مثل السحار السيليسي)؛ والتي قد تنشأ من التعرض لفترات طويلة أو متكررة لتركيزات مفرطة.

كما ترتبط خصائصه الخطرة بالاستنشاق؛ لذا يجب أن يعتمد تقييم المخاطر على إمكانية التنفس في غبار السيليكا البلوري بدلاً من طرق التعرض الأخرى (على سبيل المثال، ملامسة الجلد)، وفي حالة السيليكا البلورية؛ فإن الجزء القابل للتنفس من الغبار يمثل أكبر خطر على العمال؛ لأن هذا الجزء يحتوي على أصغر الجزيئات التي يمكن أن تصل إلى الرئتين وتسبب أكبر قدر من الضرر.

في المقابل؛ قد يؤدي التعرض القصير لتركيزات عالية من هيدروكسيد الصوديوم إلى تأثيرات فورية تشمل تهيج وحرق الجلد والعينين والجهاز التنفسي والعمى، كما تتعلق خصائصه الخطرة بالتعرض عن طريق الجلد أو ملامسة العين والاستنشاق.

لذلك يجب أن يأخذ تقييم المخاطر الصحية لهيدروكسيد الصوديوم (الصودا الكاوية) في الاعتبار التعرض المحتمل من خلال جميع هذه الطرق، كما قد تظهر بعض المواد الكيميائية تأثيرات سامة للأذن، أي أنها قد تسبب فقدان السمع أو تفاقم آثار الضوضاء، بحيث يجب إجراء تقييم استخدام هذه المواد الكيميائية جنباً إلى جنب مع قواعد الممارسة، وهي إدارة الضوضاء ومنع فقدان السمع في العمل.

الشكل المادي والتركيز:

قد تكون بعض المواد غير ضارة فعلياً، وفي بعض الأشكال (مثل كتلة من المعدن أو قطعة من الخشب أو حبيبات كيميائية صلبة)، ولكنها قد تكون شديدة الخطورة في شكل آخر (مثل جزيئات الغبار الدقيقة أو الأبخرة التي يمكن استنشاقها بسهولة أو المحاليل التي يمكن رشها وامتصاصها بسهولة من خلال الجلد).

وهذا أيضاً اعتبار مهم في تقييم المخاطر الناتجة عن المخاطر الفيزيائية والكيميائية، حيث يعد تركيز المكونات الخطرة أيضاً عاملاً مهماً في المخاطر الكلية، حيث قد تكون المركزات أو المواد النقية شديدة الخطورة، في حين أن المحاليل المخففة لنفس المادة الكيميائية قد لا تكون خطرة على الإطلاق.

الخصائص الكيميائية والفيزيائية للمادة:

كما يمكن أن تؤدي الغازات أو السوائل ذات نقاط الغليان المنخفضة أو ضغوط البخار العالية إلى ارتفاع تركيزات الهواء في معظم الظروف؛ في حين أن السوائل ذات درجة الغليان العالية مثل الزيوت من المحتمل أن تخلق تركيزاً خطيراً محمولاً في الهواء إذا تم تسخينها أو رشها.

كذلك فإن المواد الكيميائية التي تحتوي على درجة حموضة منخفضة جداً أو عالية (على سبيل المثال، الأحماض والمواد الكاوية على التوالي) تآكل الجلد والعينين.

كما تنبعث من بعض المواد روائح مميزة يمكن أن تنبه العمال إلى وجود مادة كيميائية خطرة، وعلى سبيل المثال سيانيد الهيدروجين له رائحة اللوز المر، ومع ذلك لا يمكن لأي شخص أن يشم رائحة سيانيد الهيدروجين، كما أن التركيزات الأعلى من سيانيد الهيدروجين، يمكن أن تفرط أيضاً في مستقبلات الأنف، مما يؤدي إلى عدم قدرة العمال على اكتشافه.

المواد الكيميائية الخطرة يمكن أن يكون لها أيضاً رائحة، وبالتالي لا ينبغي الاعتماد على الرائحة كوسيلة للكشف عن وجود المادة الكيميائية الخطرة، حيث أن الخصائص الكيميائية والفيزيائية مهمة أيضاً في تقييم المخاطر الناتجة عن المخاطر الفيزيائية والكيميائية.

تحديد من يمكن أن يتعرض للخطر ومتى يمكن أن يحدث؟

يمكن أن يتلامس العمال مع مادة كيميائية خطرة وأي نفايات أو وسيطة أو منتج ناتج عن استخدام هذه المادة إذا كانوا:

• العمل معها مباشرة.

• أن تقع بالقرب من مكان استخدامها أو من المحتمل أن يتم إنشاؤها.

• أدخل مساحة مغلقة، حيث قد تكون موجودة.

• تزعج رواسب المادة على الأسطح، وعلى سبيل المثال، أثناء التنظيف وتجعلها محمولة في الهواء
  تتلامس مع الأسطح الملوثة.

أيضاً يجب أن تفكر في جميع الأشخاص في مكان العمل؛ بما في ذلك أولئك الذين قد لا يشاركون بشكل مباشر في استخدام أو تداول أو تخزين أو إنتاج مادة كيميائية خطرة، مثل:

• العاملون المساعدون أو العاملون في مجال الدعم والخدمات؛ لذلك كن على دراية بأن عمال النظافة والصيانة وموظفي المختبرات يتعرضون غالباً للمواد الكيميائية الخطرة التي يستخدمونها في سياق عملهم مثل، منتجات التنظيف والمواد الكيميائية الخطرة المستخدمة في مكان العمل من قبل العمال الآخرين).

• المقاولين.

• الزائرين.

• المشرفين والمديرين.

كما يجب أن تراعي:

• كيف يتم تنفيذ مهام أو عمليات محددة بالفعل في مكان العمل (على سبيل المثال، الصب، الرش والتدفئة)؛ وذلك من خلال مراقبة واستشارة العمال، حيث يمكنك معرفة ما إذا كانوا لا يلتزمون بدقة بالإجراءات المعيارية أو إذا كانت الإجراءات لا توفر الحماية الكافية للعمال.

• كمية المواد الكيميائية المستخدمة، حيث يمكن أن يؤدي استخدام كميات أكبر إلى زيادة احتمالية التعرض، كذلك ضوابط المخاطر المعمول بها وفعاليتها، على سبيل المثال قد يكون نظام التهوية قيد الاستخدام، ولكن عندما يتم تصميمه أو تركيبه أو صيانته بشكل سيئ، فقد لا يحقق المستوى الصحيح من الحماية (على سبيل المثال، إذا لم يتم تنظيف المرشحات بانتظام).

• ما إذا كان أسلوب عمل كل عامل له تأثير كبير على مستوى تعرضه، حيث يمكن أن تؤدي الأساليب السيئة إلى زيادة التعرض.

• العمال الذين قد يعملون بمفردهم مع المواد الكيميائية الخطرة، وإذا كان هناك أي احتياطات أو فحوصات إضافية قد تكون ضرورية في حالة إصابتهم بالعجز.