أشكال شبكات الحاسوب:
يوجد ثلاث أشكال أساسية للشبكات، لكل واحدة منها وظائف وخصائص ومن أشكال الشبكات ما يلي: النجمة والخطية والحلقة.
1- شبكة النجمة:
حيث تحتوي على مجموعة من أجهزة الحاسوب المتصلة بجهاز رئيسي يطلق عليه اسم المحور أو المجمع، ويتم نقل الإشارة من الحاسوب المرسل للبيانات إلى الجهاز الرئيسي، الذي يقوم بإرسالها إلى الحاسوب المستقبل مباشرة، دون الحاجة للمرور على باقي أجهزة الحاسوب بالشبكة.
الأمر الذي يُؤدي إلى توفير درجة عالية من التأمين على البيانات المرسلة، ونظام التوصيل إلى الجهاز الرئيسي يفصل كل سلك من أسلاك أجهزة الحاسوب الموصلة بالشبكة عن الأخر، وبالتالي إذا تعطلت واحدة من أجهزة الحاسوب بالشبكة أو حدث فصل بأحد الأسلاك بالشبكة فلا يُؤثّر ذلك الأمرعلى عمل الشبكة ولكن إذا تعطل الجهاز الرئيسي (المحور) ستتوقف الشبكة بأكملها عن العمل.
ومن أهم ميزات هذا النوع من الشبكات لا تقف الشبكة عن العمل فى حالة حدث أيّ نوع من أنواع الأعطال في أيّ جهاز على الشبكة بسبب نظام التوصيل المركزي، وبالتالي يكون من السهل معرفة الأخطاء والعثرات وإصلاحها بسرعة ومن السهل التوسع فى الشبكة. ولكن من أبرز عيوب هذا النوع من الشبكات بأنها غالية الثمن وإذا تعرّض الجهاز المركزي للتلف وتوقف عن العمل تتوقف الشبكة بأكملها عن القيام بوظائفها.
2- الشبكة الخطية:
تمتاز الشبكة الخطية بعدم وجود وحدة تحكم مركزية وبناءاً على ذلك فهي تتكوّن من كابل تتصل به أجهزة الكمبيوتر وتنتقل المعلومات والبيانات بين الأجهزة من خلال ما يُسمّى بالموصل أو الناقل، حيث يتم النقل بين جهازين أو أكثر.
3- الشبكة الحلقية:
وهي الشبكة التي تستخدم مجموعة من الكابلات لربط مجموعة من أجهزة الحاسوب معاً ويُعتبر الحاسوب المركزي جزء من تلك الحلقة. وتُعبر البيانات على شكل إشارات حيث تنتقل هذه الإشارة على مدار الحلقة فى اتجاه واحد وتنتقل من خلال كل جهازعلى الشبكة؛ حيث يقوم باستقبال الإشارة ويقويها ثم يقوم بإعادة إرسالها عبر الشبكة إلى الحاسوب التالي في الدائرة وهكذا حتى تصل البيانات إلى الحاسوب المطلوب، وأما عن التقنية المستخدمة فى نقل البيانات من خلال الشبكة تُسمّى تفنية تمرير الإشارة (تمرير وحدة البيانات) وهي طريقة سريعة جداً في نقل البيانات من خلال الشبكة حتى مع وجود عدد كبير من أجهزة الحاسوب.
وتعتبر أهم مميزات الشبكة الحلقية هي أن فرص الإرسال بين أجهزة الحاسوب تُعتبر متساوية عبرالشبكة لاعتمادها على تفنية تمرير الإشارة في إرسال البيانات، ولكن من مساوئ هذه الطريقة أنه إذا حدث خلل في أيّ جهاز في الشبكة أو أيّ فصل في الكابل تتوقف الشبكة كاملة عن العمل.
4- الشبكة اللاسلكية:
هذا النوع من الشبكات حيث يُعتبر من أحدث أنواع الشبكات في الوقت الحالي وهو يعتمد على التقنيات اللاسلكية، كتقنية إرسال الراديو. كما أن هذه الشبكات قد نجدها منفصلة كشبكة مستقلة أو قد تكون على شكل جزء من شبكة أخرى سلكية.
