ما هو نهر دارلينج؟
نهر دارلينج وهو أطول نهر في نظام نهر موراي- دارلينج في أستراليا، يرتفع في عدة تيارات رئيسية في (Great Dividing Range) (المرتفعات الشرقية)، بالقرب من حدود نيو ساوث ويلز وكوينزلاند وليس بعيداً عن الساحل الشرقي، ويتدفق عموماً جنوب غرباً عبر نيو ساوث ويلز لمسافة 1.702 ميل (2.739 كم) للانضمام إلى موراي في وينتورث (على حدود فيكتوريا)، على بعد 150 ميلًا من فم موراي في جنوب أستراليا.
عادةً ما يُعتبر المصدر الرئيسي لـ (Darling هو Severn)، والذي يصبح على التوالي دومارسك، (Macintyre) ،(Barwon) وأخيراً دارلينج، حيث يتقلب تصريف الروافد السفلية من التيار الرئيسي نتيجة للجفاف والفيضانات، فنظراً لأن الكثير من مسار دارلينج يمر عبر مراعي شجيرة ملحية واسعة، حيث يتلقى متوسط أقل من 10 بوصات (250 ملم) من الأمطار سنوياً، غالباً ما يفقد النهر مياهاً عن طريق التبخر أكثر ممَّا يتم الحصول عليه من روافده، والتي يفشل الكثير منها في بعض الأحيان في الوصول إلى التدفق الرئيسي.
هناك حالات تغادر فيها التوزيعات التيار الرئيسي وتختفي في الأحواض الداخلية، ومع ذلك يتدفق العديد منها إلى المسطحات الملحية وتظهر في السنوات الرطبة لتنضم مجدداً إلى التيار الأصلي، حيث أن (Great Anabranch) (التي تغادر أسفل بحيرات (Menindee) للانضمام إلى (Murray) بعد حوالي 300 ميل)، (Talyawalka Anabranch) (التي تترك الجذع الرئيسي بالقرب من (Wilcannia) للانضمام إلى (Darling) على بعد 80 ميلاً تقريباً بالقرب من (Menindee) هي أمثلة على هذه التوزيعات الرائعة (أي التيارات التي تغادر وترتبط مرة أخرى بالنهر الرئيسي)، ويستنزف نظام دارلينج بأكمله حوض بمساحة 250.000 ميل مربع (650.000 كيلومتر مربع) بمتوسط تصريف سنوي يبلغ 3600 قدم مكعب (102 متر مكعب) في الثانية في مينيندي، ويبلغ معدل التدرج في النهر 1 بوصة إلى الميل.
تم استعمار منابع دارلينج تدريجياً من قبل الرعاة من عام 1815 فصاعداً، ففي عام 1828 تم إرسال المستكشف تشارلز ستورت من قبل حاكم نيو ساوث ويلز، للتحقيق في المسار السفلي لنهر ماكواري، حيث صادف أولاً نهر بوجان، ثم في أوائل عام 1829 صادف التيار الرئيسي دارلينج من ملتقى بارون-كولجوا، وفي الجزء الأخير من القرن التاسع عشر كان النهر ذا أهمية للملاحة، لكن حركة المرور التي تنقلها المياه حلت محلها السكك الحديدية منذ فترة طويلة.
كما يفصل خط هطول الأمطار الشتوي حوض دارلينج إلى منطقة رعوية جافة أو شبه قاحلة (سهوب) وجزء زراعي رطب شرقي، حيث أن 125000 ميل مربع من المنطقة الرعوية مملوكة بشكل حصري تقريباً لمزارعي الصوف مع حيازات كبيرة مناسبة للرعي، والزراعة ممكنة فقط في المناطق المروية الصغيرة على طول دارلينج، وهناك محاصيل علفية في ويلكانيا، بورك وبورينا، وزراعة العنب والحمضيات في الجنوب في منطقة مالي.
أعطت العديد من المشاريع الهندسية منطقة الصرف إمكانات كبيرة للتنمية، حيث سمح قانون سدود نهر دارلينج لعام 1945 ببناء سلسلة من السدود لحجز المياه في الخزانات التي توفر مياه المدينة وتدعم الري، فأنشأت خطة تخزين بحيرات مينيندي، التي اكتملت في عام 1960، خزانات تحتوي على 1.454.000 متر مكعب من المياه للري والاستخدام المنزلي، ومن خلال تنظيم التدفق في (Lower Murray) يوفر النظام أيضاً إمدادات ري أكثر موثوقية في جنوب أستراليا، وعلى المنحدرات الساحلية والمنحدرات الغربية يتحكم نظام السدود في الفيضانات ويسمح بتنويع الزراعة والاستيطان بشكل أقرب من السهول الغربية الأكثر جفافاً.
تاريخ نهر دارلينج:
عاش السكان الأصليون على طول نهر دارلينج لعشرات الآلاف من السنين، حيث أطلق عليها أهل البركندجي اسم (البركة)، تم استعمار منابع كوينزلاند في دارلينج (المنطقة المعروفة الآن باسم دارلينج داونز) تدريجياً من عام 1815 فصاعداً، وفي عام 1828 تم إرسال المستكشفين تشارلز ستورت وهاملتون هيوم من قبل حاكم نيو ساوث ويلز، للتحقيق في مجرى نهر ماكواري، حيث زار نهر لوغان ثم في أوائل عام 1829 زار دارلينج العليا، والتي أطلق عليها اسم الحاكم، وفي عام 1835 قطع الرائد توماس ميتشل 483 كيلومتراً (300 ميل) جزءاً من نهر دارلينج، وعلى الرغم من أن حزبه لم يصل أبداً إلى مفترق الطرق مع نهر موراي، فقد افترض بشكل صحيح أن الأنهار انضمت.
في عام 1856 انطلقت بعثة بلاندوفسكي عند ملتقى نهري دارلينج وموراي لاكتشاف أنواع الأسماك وجمعها للمتحف الوطني، حيث نجحت الحملة مع وصول 17400 عينة إلى أديلايد في العام التالي، على الرغم من أن تدفقه غير منتظم بشكل غير عادي (جف النهر في ما لا يقل عن خمسة وأربعين مناسبة بين عامي 1885 و 1960)، فقد أصبح دارلينج في أواخر القرن التاسع عشر طريقاً رئيسياً للنقل، استخدمه الرعاة في غرب نيو ساوث ويلز لإرسالهم، والصوف بواسطة سفينة بخارية ذات سحب ضحل من الموانئ النهرية المزدحمة مثل (Bourke) ،(Wilcannia) إلى خطوط السكك الحديدية في جنوب أستراليا في (Morgan ،Murray Bridge)، ولكن خلال القرن الماضي تراجعت أهمية النهر كطريق للنقل.
في عام 1992 عانى نهر دارلينج من ازدهار شديد للبكتيريا الزرقاء التي امتدت على طول النهر، حيث كان وجود الفوسفور ضرورياً لازدهار الطحالب السامة، فكانت معدلات التدفق والاضطراب والعكارة ودرجة الحرارة من العوامل الأخرى المساهمة، في عام 2008 اشترت الحكومة الفيدرالية محطة (Toorale) في شمال نيو ساوث ويلز مقابل 23 مليون دولار، فقد سمحت عملية الشراء للحكومة بإعادة أحد عشر جيجا لتر (2.4 × 109 جالون إمبراطوري، 2.9 × 109 جالون أمريكي) من التدفقات البيئية إلى دارلينج.
في عام 2019 شهدت أزمة لوار دارلينج نفوق ما يصل إلى مليون سمكة، وقال تقرير صادر عن معهد أستراليا إن هذا يرجع إلى حد كبير إلى قرارات هيئة حوض موراي دارلينج بناءً على تعليمات من حكومة نيو ساوث ويلز، وقالت إن أسباب تلك القرارات على ما يبدو تتعلق ببناء القضية لخط أنابيب بروكن هيل الجديد ومشروع مينيندي ليكس، وإن ماريان سلاتري باحثة أولى في مجال المياه في معهد أستراليا ، فقد ألقت اللوم على الجفاف في قتل الأسماك هو خروج شرعي، لأنه تم إطلاق المياه من البحيرات في حين أن هذا ببساطة لم يكن ليحدث.
ممر نهر دارلينج:
يستنزف نظام نهر موراي دارلينج بأكمله، وهو أحد أكبر النظم النهرية في العالم، فجميع مناطق نيو ساوث ويلز غرب سلسلة جبال غريت ديفايدينغ، ومعظم شمال فيكتوريا وجنوب كوينزلاند وأجزاء من جنوب أستراليا، ومساره المتعرج أطول بثلاث مرات من المسافة المباشرة التي يقطعها، فالكثير من الأراضي التي يتدفق من خلالها دارلينج هي سهول، وبالتالي فهي مسطحة نسبياً بمتوسط انحدار يبلغ 16 ملم فقط لكل كيلومتر.
يبدأ (Darling) رسمياً بين (Brewarrina ،Bourke) عند التقاء نهري (Culgoa ،Barwon) والتيارات التي ترتفع روافدها في سلاسل جنوب كوينزلاند وشمال نيو ساوث ويلز غرب سلسلة جبال غريت ديفايدينغ، حيث تشمل هذه الروافد نهر (Baloney) (الذي يعتبر (Culgoa) أحد الفروع الرئيسية الثلاثة) وروافده كوندامين، نهر ماكنتاير وروافده مثل كل من نهر دومارسك ونهر سيفيرن (هناك نوعان – أحدهما على أحد الجانبين أو على حدود الولاية)، نهر جويدر نهر ناموي ونهر ماكواري، حيث تنضم الأنهار الأخرى إلى نهر دارلينج بالقرب من بورك أو أسفله ونهر بوجان ونهر واريغو ونهر بارو.
جنوب شرق بروكن هيل توجد بحيرات مينيندي، وهي عبارة عن سلسلة من البحيرات التي كانت متصلة بنهر دارلينج من خلال جداول قصيرة، ولقد قلل مخطط بحيرة مينيندي من تواتر الفيضانات في بحيرات مينيندي، ونتيجة لذلك تم تدمير حوالي 13800 هكتار من (lignum) و8700 هكتار من الصندوق الأسود، حيث أدت السدود والتدفقات المنخفضة المستمرة إلى تجزئة نظام النهر ومنع مرور الأسماك.
كما يمتد نهر دارلينج من الجنوب إلى الجنوب الغربي تاركاً منطقة الغرب الأقصى من نيو ساوث ويلز للانضمام إلى نهر موراي على حدود نيو ساوث ويلز – فيكتوريا في وينتورث في نيو ساوث ويلز، طريق الحاجز السريع في ويلكانيا، طريق سيلفر سيتي السريع في وينتورث وخط سكة حديد بروكين هيل في مينيندي، كلها تعبر نهر دارلينج، ويمثل جزء من النهر شمال مينيندي حدود حديقة كينشيغا الوطنية، واستجابة لفيضان نهر موراي عام 1956، تم إنشاء سد في مينيندي لتخفيف التدفقات من نهر دارلينج، حيث يقع شمال نهر دارلينج في منطقة السافانا المعتدلة في جنوب شرق أستراليا، ويعتبر الجنوب الغربي من دارلينج جزءاً من منطقة موراي دارلينج البيئية.
تشمل المستوطنات الرئيسية على طول النهرBrewarrina ،Bourke Louth ،Tilpa ،Wilcannia ،Menindee ،Pooncarie) Wentworth)، حيث كان وينتورث أكثر الموانئ الداخلية ازدحاماً في أستراليا في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، فتم التنقل بواسطة باخرة إلى (Brewarrina) لأول مرة في عام 1858، كان (Brewarrina) أيضاً موقعاً للاجتماعات بين القبائل للأستراليين الأصليين الذين يعيشون في حوض النهر، كما قدمت مصائد الأسماك القديمة في النهر طعاماً للأعياد، كما تم تقدير هذه التكوينات الصخرية المدرجة في قائمة التراث بأكثر من 40000 عام، ممَّا يجعلها أقدم هيكل من صنع الإنسان على هذا الكوكب.
