سمية فاكهة النجمة بهذا الاسم نسبة إلى شكلها الذي يشبه النجمة عند تقطيعها، وتشبه فاكهة النجمة حبة الفلفل الحلو، وتتميز فاكهة النجمة بلونها الأصفر الفاتح ووزنها الخفيف واحتوائها على خمس حواف جانبية وطولها الذي يتراوح بين (5-10) سم، أما مذاق فاكهة النجمة فهو حلو مائل إلى الحموضة، إذ يشبه مذاق فاكهة الأناناس، ويحتوي لب فاكهة النجمة على عدد كبير من البذور.
أما شجرة فاكهة النجمة فهي دائمة الخضرة، تنمو في المناطق الاستوائية وتفضل المناخ الدافئ وضوء الشمس الساطع، وشجرة فاكهة النجمة متوسطة الحجم يتراوح ارتفاعها من (2-5) متر، وبعض أصنافها تحتوي على جذع واحد وأصناف أخرى متعددة الجذوع (الأفرع)، أوراقها خضراء اللون لامعة، أمّا أزهار شجرة فاكهة النجمة فهي صغيرة الحجم ذات لون أصفر خلاب.
أهمية فاكهة النجمة اقتصادياً:
تعد فاكهة النجمة من محاصيل الفاكهة الاقتصادية والتجارية التي تسوق في مختلف مناطق العالم سواء كان التسويق محلياً داخل أسواق المناطق المنتجة أو عن طريق تصديرها إلى مناطق أخرى لا تنتج فيها مثل الإمارات العربية المتحدة، الأردن، السعودية، فلسطين والمغرب العربي، وبذلك توفر فاكهة النجمة الربح الجيد لمستثمريها الزراعيين، وتكثر زراعة أشجار فاكهة النجمة في بعض مناطق العالم، مثل ماليزيا، الصين، أندونيسيا، الولايات المتحدة الأمريكية، الفلبين، الهند، آسيا، سريلانكا وجزر المحيط الهادي.
وتتمثل الأهمية الاقتصادية لفاكهة النجمة من خلال تعدد استخداماتها وطرق استهلاكها؛ فهي تؤكل طازجة؛ حيث تتمتع بطعم لذيذ ونكهة مميزة وقيمة غذائية عالية، كما يحضر من فاكهة النجمة أنواع مميزة من العصائر والمربيات وسلطات الفواكه، وتدخل أيضاً في تحضير بعض أنواع الحلويات مثل الكيك والبوظة والجلي، كما تباع فاكهة النجمة في الأسواق معلبة وهذا يسهل من عملية تسويقها خارج المناطق المنتجة.
القيمة الغذائية لفاكهة النجمة:
تتميز فاكهة النجمة بقيمة غذائية عالية تزيد من أهميتها اقتصادياً وتزيد أيضاً من الطلب عليها في الأسواق المحلية والخارجية؛ حيث تحتوي فاكهة النجمة على نسبة جيدة من الألياف الغذائية التي تسهل عمل الجهاز الهضمي، كما تحتوي على فيتامين C الذي يساعد على تقوية مناعة الجسم، كما تحتوي على مجموعة من المعادن (الكاليسيوم، الحديد، الصوديوم والفسفور).
تخزين فاكهة النجمة:
تتعدد طرق تخزين فاكهة النجمة، وذلك حسب الغرض من تخزينها وفترة استهلاكها وطريقة تسويقها، ومن أكثر طرق التخزين الشائعة، تخزين فاكهة النجمة في الثلاجة، حيث يتم تعبئة حبات فاكهة النجمة داخل أوعية زجاجية أو بلاستيكية أو تعبأتها داخل أكياس بلاستيكية ومن ثم وضعها في الثلاجة، وتستمر فترة التخزين بهذه الطريقة إلى حوالي 3 أيام تقريباً.
