نبات اللوتس:
اللوتس أو فول الهند عبارة عن نبات مائي زهري معمر، تتفتح مع ضوء الشمس وتضم مع حلول الظلام، وتنمو جذور نبات اللوتس داخل التربة المتواجدة في أسفل المياه (نهر أو بحيرة أو مستنقع أو بركة)، ويحتوي نبات اللوتس على أزهار ذات حجم كبير، والأزهار كثيرة الألوان، فمنها ذو لون أبيض، لون أحمر، لون أصفر، لون بنفسجي فاتح ولون وردي.
وهناك أصناف من نباتات اللوتس تجمع أزهارها بين لونين مختلفين، وتتفتح أزهار نباتات اللوتس بين مجموعة من الأوراق الكبيرة التي يتراوح لونها بين اللون الأخضر واللون الأزرق والتي تشبه في شكلها المظلة المقلوبة، أما ساق نبات اللوتس فهي قائمة، طويلة وغير سميكة.
وهناك العديد من أصناف نبات اللوتس، أشهرها نبات اللوتس ذات الأزهار البيضاء، حيث ينمو هذا الصنف في مناطق العالم الشرقية، ونبات اللوتس ذات الأزهار الصفراء، إذ يشتهر هذا الصنف في الولايات المتحدة الأمريكية، ويعد نبات اللوتس من النباتات التي يزدهر نموها في المناخ الدافئ ولا يتحمل نبات اللوتس الانخفاض في درجات الحرارة والصقيع.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات اللوتس؟
يعد نبات اللوتس من نباتات الزينة الاقتصادية والتجارية؛ فهو نبات متعدد الفوائد ويزرع في الكثير من مناطق العالم لعدة أسباب، كما يعد نبات اللوتس من النباتات المرغوبة لدى الكثير من الناس في كافة مناطق العالم، وتعتبر الهند من أكثر مناطق العالم اهتماماً بنبات اللوتس خاصةً في منطقة كشمير.
وتتواجد في منطقة كشمير في الهند مجموعة من الحدائق الممتلئة بنبات اللوتس، كما تزرع نباتات اللوتس في معظم مناطق العالم، وتعتبر كل من مصر وآسيا المكان الأصلي لنمو لنبات اللوتس، وتزرع نباتات اللوتس أيضاً بكثرة في أستراليا، المغرب العربي، تركيا، مناطق أمريكا الشمالية، المناطق الأوروبية وبعض مناطق بلاد الشام.
والسبب باعتبار نبات اللوتس نباتاً اقتصادياً هو تعدد مجالات الاستفادة من جميع أجزاءه (الأزهار، الجذور، الأوراق والبذور)، حيث يزرع نبات اللوتس بشكل أساسي في معظم مناطق العالم كنبات زينة ذو رائحة كالعطر يتميز بأزهار وأوراق جميلة وخلابة.
وتستهلك جذور نبات اللوتس في المطبخ الآسيوي بكثرة، حيث يتم تقطيع الجذور وتناولها مقلية أو مسلوقة أو تضاف إلى بعض الوجبات الغذائية؛ فهي تحتوي على مجموعة من المغذيات والفيتامينات والعناصر الغذائية، وتزداد الأهمية الاقتصادية لنبات اللوتس باستخدام أوراقه وأزهاره في المجال الطبي، كما تدخل بذور نبات اللوتس في تحضير بعض أنواع مستحضرات التجميل، خاصةً المستحضرات الخاصة بالبشرة؛ فهي تحتوي على مجموعة من المحفزات التي تساهم في تكوين هذه المستحضرات.
