على الرغم من استخدام الزراعة المائية لزراعة المحاصيل اليومية التي تستخدم في الحياة اليومية إلا أنه يمكن زراعة بعض المحاصيل كالقطن في عدة أنواع من أنظمة الزراعة المائية، تمامًا مثل العديد من النباتات الأخرى.
حقائق عن الزراعة المائية للقطن
- إنتاجية منخفضة للقطن المائي.
- لا يمكن الحصول على أكثر من دورتين للمحصول في السنة.
- ذات جدوى اقتصادية منخفضة ومعروف على أنه محصول سائب أي أنه يجب زراعته بكميات كبيرة ليكون مجدياً اقتصادياً.
- لزراعة آلاف الأفدنة باستخدام أنظمة الزراعة المائية، سوف يواجه المزارع بعض الصعوبات في صيانة وحصاد القطن المائي. حيث أنه لا توجد آلات متطورة للزراعة المائية مثل تلك المستخدمة في حقول التربة لحصاد كميات كبيرة من القطن.
- سيتطلب بناء مرافق داخلية للزراعة المائية استثمارًا أوليًا ضخمًا، وحتى إن تم استخدام الزراعة العمودية، لن يتم تعويض جميع التكاليف الأولية والتشغيلية التي نتجت عن الزراعة المائية.
الظروف المتنامية للقطن المائي
يجب الحفاظ على ظروف النمو التالية إلى المستويات المثلى على مدار العام لتعظيم العائد قدر الإمكان، وقد تتعطل بعض هذه الظروف بسبب تقلبات الطقس أو عوامل أخرى. قد يكون هذا طبيعيًا طالما أن ظروف النمو تعود إلى مستوياتها الطبيعية في غضون فترة زمنية قصيرة.
درجة الحرارة المثلى للقطن المائي
القطن من المحاصيل التي تنمو بشكل جيد في الطقس الدافئ، درجة الحرارة المثلى للقطن هي 70 درجة فهرنهايت إلى 100 درجة فهرنهايت، يمكنه تحمل الطقس الدافئ حتى 110 درجة فهرنهايت. لذلك يجب التأكد من مراقبة درجة الحرارة بانتظام خاصة في الأيام الباردة حيث تكون درجة الحرارة منخفضة جدًا.
يمكن أن تؤدي درجات الحرارة المنخفضة جدًا إلى إعاقة معدل نمو القطن وتؤدي إلى إطالة دورة النمو. من ناحية أخرى، يمكن أن تؤدي درجات الحرارة المرتفعة للغاية فوق 110 درجة فهرنهايت إلى إجهاد النبات الذي سيؤثر بشدة على نشاطه. وفقًا للمنطقة المزروعة ومناخها، هناك حاجة ماسة إلى الاستثمار في سخان أو مبرد للتمكن من زراعة دورتين لزراعة القطن سنويًا.
المحلول المغذي للقطن المائي
يجب أن يكون للمحلول المغذي للقطن المائي درجة حموضة حوالي 6-6.5. وأن تكون درجة حرارة محلول المغذيات ثابتة عند حوالي 80 درجة فهرنهايت إلى 100 درجة فهرنهايت. حيث أنه سيؤدي أي انخفاض في درجة حرارة المحلول المغذي للقطن المائي إلى انخفاض كبير في نشاط النبات. لذا ينصح بالحفاظ على مبرد مياه احتياطي جاهزًا لأي حالة طارئة عندما تنخفض درجة الحرارة. ويجب أن الحفاظ على مستوى محلول المغذيات ليس مرتفعًا بما يكفي لتجنب تطور تعفن الجذور، ويمكن العثور على مستوى محلول المغذيات الدقيق لنظام استزراع المياه العميقة.
متطلبات الضوء للقطن المائي
القطن يحتاج إلى ضوء الشمس الكامل للوصول إلى مرحلة الحصاد. ضوء الشمس الكامل يعني أن القطن يحتاج إلى 10 ساعات كحد أدنى من الضوء يوميًا ليكون جاهزًا للحصاد. وعند اختيار الزراعة المائية كطريقة للنمو، سيتعين ما إذا كان مصدر الضوء لدى المزارع مصطنعًا أم طبيعيًا. فلا يوجد شيء أفضل وأكثر طبيعية من زراعة النباتات باستخدام ضوء الشمس، لكن النمو الداخلي له فوائده أيضًا. يمكن أن يؤدي استخدام مصابيح LED للنمو إلى زيادة المحصول بشكل كبير عند مقارنته بأشعة الشمس.
علاوة على ذلك ستمنح حرية زراعة القطن في الداخل، الأمر الذي يمكن أن يغير حياة المزارع لأن البستنة الداخلية تميل إلى تقليل عدوى الآفات. وعند زراعة القطن المائي باستخدام مصابيح نمو LED، يجب أن يتم الاعتناء بجانب مهم للغاية، وهو ارتفاع الأضواء المتنامية. حيث تميل نباتات القطن إلى الزيادة بشكل ملحوظ في الارتفاع خلال دورة نموها. إذا نما القطن عاليًا بدرجة كافية للوصول إلى الأضواء المتنامية، فسيكون هناك خطر كبير من اندلاع الحرائق في الداخل. هذا هو الحال بشكل خاص عندما يتم فتح براعم القطن حيث يمكن أن تشتعل فيها النيران بسهولة.
حصاد القطن المائي
تميل دورة نمو القطن إلى حوالي 6 أشهر، ويمكن تقليل هذه الدورة بشكل كبير بسبب معدل النمو السريع الذي تميل الزراعة المائية إلى توفيره. ولكن لا يزال التحلي بالصبر حتى التمكن من الحصول على القطن المائي في نهاية الطريق. يعد حصاد القطن من نظام الزراعة المائية أسهل بكثير مقارنة بالتربة.
عندما تستخدم التربة فمن المحتمل أنك ستزرع كميات كبيرة من القطن، مما يعني أن حصاد هذه الكميات يمكن أن يكون مشكلة كبيرة. ومن ناحية أخرى ستتم زراعة القطن المائي دائمًا بكميات صغيرة نظرًا لانخفاض جدواه الاقتصادية، وهذا يعني أنه سيكون هناك عمل أقل للقيام به خلال موسم الحصاد.
أثناء حصاد القطن المائي سيتم إيجاد بعض البراعم التي لا تزال مغلقة. إذا تمت محاولة فتح هذه البراعم من قبل المزارع، فسينتهي به الأمر بالحصول على قطن بجودة واتساق أقل بكثير من تلك الموجودة في البراعم المفتوحة بالفعل. وما ينصح به هو حصاد هذه البراعم وتركها تفتح بشكل طبيعي.
قد تستغرق هذه العملية ما يصل إلى أسبوعين ولكنها تستحق الانتظار. يمكن لكل نبات إنتاج ما يصل إلى 3.75 أوقية من القطن في كل دورة نمو. لذلك، سوف يحتاج المزارع إلى زراعة حوالي 7 نباتات لإنتاج ما يكفي من القطن لتصنيع زوج واحد من الجينز.
