ما هي انعكاسات زيادة عدد كبار السن في المجتمع الأمريكي، خاصة أنها تؤثر على متخصصي إعادة التأهيل مثل المعالجين الفيزيائيين؟ من ناحية أخرى، تم تصوير الشيخوخة في أمريكا على أنها مشكلة اجتماعية والتي تهدد بشكل خاص بتجريد نظام الرعاية الصحية الحالي من موارده الشحيحة. من ناحية أخرى، نحن على دراية بالعديد من كبار السن الأصحاء والنشطين، الذين ما زالوا يشاركون إلى حد كبير في الحياة وفي الواقع، مصدر لعائلاتهم ومجتمعاتهم.
أسس العلاج الطبيعي وكبار السن
هل من الممكن أن هذين التمثيلين المتناقضين لكبار السن في أمريكا يشيران إلى نفس المجموعة من الأفراد؟ الغرض من هو مراجعة الخصائص الاجتماعية الديموغرافية لكبار السن، ثم ربط هذه العوامل بالوفيات والمراضة في هذه الفئة من السكان. عند القيام بذلك، سنجد أن الصور المتضاربة لكبار السن على أنهم نشيطون وصحيون أو مرضى وضعفاء، ليست غير صحيحة ولكنها تنطبق بشكل أكثر ملاءمة على بعض شرائح مجموعة فرعية كاملة من السكان.
على الرغم من أن المعالجين الفيزيائيين ينفذون تدخلات في خطة رعاية مصممة للمرضى بشكل فردي، فإن لكل منا خصائص جسدية ونفسية واجتماعية يمكن من خلالها تصنيفنا إلى مجموعات، كما إن معرفة أن الأفراد الذين يتمتعون بخصائص معينة كونهم سنًا أو جنسًا معينًا هم أكثر عرضة لتجربة مشكلة صحية معينة يمكن أن يساعد المعالجين في توقع بعض العروض السريرية ووضع تقدم الفرد في المنظور وحتى في بعض الأحيان تغيير النتائج من خلال التدابير الوقائية.
تعريف كبار السن
السؤال الأول المتعلق بالشيخوخة هو، كيف يمكن تصنيف شريحة معينة من السكان على أنها قديمة؟ المعيار الزمني المستخدم حاليًا لتحديد القديم في أمريكا تعسفي تمامًا وعادة ما يتم تحديده في 65 عامًا. ومع ذلك، فإن ظهور بعض المشكلات الصحية لكبار السن قد يحدث بمجرد دخولهم أوائل الخمسينيات من العمر، قد يكون الرياضيون الأكبر سنًا في الأربعينيات من عمرهم فقط.
نظرًا لأن متوسط عمر السكان يزداد كل عقد ويعيش المزيد من الأفراد في عقودهم التاسعة، يمكننا أن نتوقع أن مفهومنا عن من هو كبير السن سيتغير، كما يستمر عدد الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر في النمو بمعدل غير مسبوق. في عام 1996، كان هناك 33.9 مليون شخص يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر، مما يعكس التغييرات الرئيسية في التركيب السكاني للولايات المتحدة في هذا القرن.
كان الأفراد الذين بلغوا سن الخامسة والستين من العمر يمثلون 4٪ فقط من إجمالي السكان في عام 1900. في عام 1940 كانوا 6.9٪ من السكان وبحلول عام 1950 أصبحوا يساويون 8.2٪. على الرغم من أنهم كانوا يمثلون أقل من 10 ٪ من السكان في عام 1970، إلا أنهم يمثلون حاليًا ما يقرب من 13 ٪ من سكان الولايات المتحدة، كما يمثل الأفراد الأكبر من 85 عامًا حاليًا حوالي 10 ٪ من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا.
على الرغم من أن عدد كبار السن الذين يبلغون من العمر 85 عامًا أو أكثر في عام 1990 كان يمثل أكثر من 1 ٪ فقط من السكان، فمن المرجح أن يتضاعف تمثيلهم داخل عامة الناس بمقدار أربع مرات بحلول عام 2050. كما أن عدد الأفراد الأكبر من 100 عامًا يستمر في الزيادة، حتى من خلال النسبة الفعلية لهؤلاء المسنين بين الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر (12 من كل 10000) صغيرة نسبيًا؟؟
هناك عاملان متزامنان أثران في زيادة نسبة المسنين في مجتمعنا، وهما انخفاض معدل المواليد وانخفاض معدل الوفيات. مع عدد أقل من المواليد بشكل عام وعدد أكبر من الناجين في الأعمار الأكبر، يتغير الهيكل العمري للسكان من الشكل الثلاثي مع وجود عدد أكبر من الأفراد الأصغر سنًا في القاعدة، إلى توزيع مستطيل أكثر للسكان حسب العمر، مع عدد أكبر من كبار السن في القمة.
بشكل عام، ستنمو نسبة غير البيض بين جميع المسنين الأمريكيين. لذلك، يجب على المعالج الفيزيائي لكبار السن أن يدرك أن كبار السن في المستقبل سيكونون أكثر تنوعًا عرقيًا وثقافيًا من المرضى المسنين الذين تتم خدمتهم حاليًا.
توزيع الجنس والحالة الزواجية
لأن النساء عادة ما يعشن أطول من الرجال، فإن مشاكل كبار السن في أمريكا هي إلى حد كبير مشاكل النساء. في عام 1996، كان هناك ما يزيد قليلاً عن رجلين مقابل كل 3 نساء أكبر من 65 سنة، حيث اتسعت هذه النسبة إلى حوالي رجل واحد لكل 3 نساء بين الأفراد الأكبر من 85. لدى النساء الأكبر سنًا احتمالية كبيرة للعيش لفترة أطول من زملائهن. على عكس 46٪ من النساء اللواتي يبلغن من العمر 65 عامًا أو أكثر من الأرامل، فقد 15٪ فقط من نظرائهن من الرجال أزواجهم.
يفرض فقدان الزوج أو شريك الحياة مجموعة تحديات خاصة به على الفرد. النساء المتزوجات، على وجه الخصوص، قد يعانين من اضطراب شديد في الأدوار الاجتماعية النموذجية: الزوجة، ربة المنزل، المقرب، وعضو من الزوجين، حيث يؤدي هذا الاضطراب إلى تعقيد البحث عن التحقق من صحة الذات من خلال الاعتراف والتقدير والمودة لشخص آخر قد يكون موجودًا في الزواج.
ترتيبات ونمط المعيشة
على الرغم من أن أكثر من 70٪ من كبار السن لديهم أطفال على قيد الحياة، إلا أن نسبة كبار السن الذين يعيشون بمفردهم تزداد مع تقدم العمر، حيث تقل احتمالية أن يعيش كبار السن من أصل إسباني بمفردهم من البيض أو السود. عندما يحتاج كبار السن إلى مساعدة في الأنشطة الأساسية والفعالة للحياة اليومية، غالبًا ما يقدم الأزواج والأطفال غالبية المساعدة، كما يتم تقديم جزء صغير فقط من هذه الخدمات من قبل مقدمي الرعاية الرسميين.
يتنبأ الانخفاض في القدرات الوظيفية بقوة باحتمالية أن يسعى المسن الذي يعيش بمفرده إلى ترتيبات أخرى وقد تم إثبات عدم توفر الدعم الاجتماعي غير الرسمي من خلال العائلة والأصدقاء كعامل يساهم في التنسيب في دور رعاية المسنين بشكل عام، يقيم أقل من 5٪ فقط من كبار السن في دار لرعاية المسنين. ومع ذلك، فقد تم اقتراح أنه لكل شيخ معاق في دار رعاية المسنين، قد يكون هناك ما يصل إلى ثلاثة شيوخ معاقين على قدم المساواة قادرون على الاستمرار في العيش في المجتمع مع دعم اجتماعي قوي. علاوة على ذلك، يكشف تحليل نسبة المسنين في دور رعاية المسنين حسب العمر أن استخدام دور رعاية المسنين يزداد من 2٪ بين أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و 74 عامًا إلى 20٪ لمن هم في عمر 85 عامًا و 1 سنة.
أدوار الأسرة والعلاقات
على الرغم من العديد من التغييرات الأخيرة للأجيال الشابة من النساء، لا ينبغي التقليل من الدرجة التي لا تزال بها المسنات الحاليات ملزمات من قبل المجتمع بأدوارهن التقليدية في إدارة المنزل. الرجل المعوق قادر على التقاعد من العمل، دوره الأساسي المحدد اجتماعيا، دون تحمل مسؤولية إضافية داخل المنزل.
في المقابل، لا يزال من المتوقع أن تستمر المرأة المعوقة، بغض النظر عن وضعها الوظيفي خارج المنزل، في القيام بأنشطة التدبير المنزلي مثل التدبير المنزلي والتسوق من البقالة، مهما كان مستوى وظيفتها البدنية. لذلك فإن النساء أكثر عرضة من الرجال للإبلاغ عن الإعاقة فيما يتعلق بالأدوار الاجتماعية.
قد يكون عدم التوافر النسبي للمساعدة في الأعمال المنزلية مقارنة بخدمات الدعم الاجتماعي الأخرى تمييزًا دقيقًا ضد النساء الأكبر سنًا، على الرغم من أن مستوى الاحتياجات غير الملباة في هذا المجال غير موثق جيدًا، كما يمكن أن تكون هذه الخدمات المنزلية غالبًا عنصرًا أساسيًا في السماح لكبار السن بالبقاء مستقلين في المنزل عندما تتعرض القدرات الوظيفية للخطر.
سيحتاج المعالجون الفيزيائيون إلى مواصلة العمل مع المهنيين الصحيين الآخرين للدعوة للوصول إلى مجموعة واسعة من الخدمات التي تدعم أعلى مستوى من العيش المستقل لكبار السن. على الرغم من أن بعض الحكايات تروج لصورة كبار السن الأمريكيين على أنهم هجرهم أطفالهم، إلا أن هناك أدلة كثيرة على أن كبار السن لديهم اتصال متكرر مع عائلاتهم، وقد تم الاستشهاد بالعديد من العوامل التي تؤثر على مقدار الاتصال بين الكبار والنسل.
