كيف يتم تنظيم إفراز البرولاكتين؟
يختلف تنظيم تحت المهاد لإفراز البرولاكتين عن طريق الغدة النخامية الأمامية عن تنظيم تحت المهاد لهرمونات الغدة النخامية الأخرى من ناحيتين. أولاً، التحكّم تحت المهاد في إفراز البرولاكتين هو مثبط في المقام الأول، في حين أن التحكّم تحت المهاد في إفراز هرمونات الغدة النخامية الأمامية الأخرى هو تحفيز. وبالتالي، إذا تم فصل الغدة النخامية الأمامية عن تأثّير الوطاء، فإنَّ إفراز البرولاكتين يزداد بينما ينخفض إفراز الهرمونات النخامية الأمامية الأخرى. العامل المهاد الذي يثبط إفراز البرولاكتين هو الدوبامين الناقل العصبي، وهو ليس ببتيد عصبي، مثل هرمونات المهاد الأخرى التي تنظم إفراز هرمون الغدة النخامية الأمامي. وبالتالي، فإنَّ الأدوية التي تُحاكي عمل الدوبامين مُفيدة في علاج المرضى الذين يُعانون من تركيزات عالية من البرولاكتين في الدم.
توجد أيضًا عوامل تحفيز البرولاكتين، ومن بينها عوامل GnRH، وهرمون الإفراج عن الثيروتروبين، وبولي ببتيد الأمعاء النشط. ومع ذلك، لم يتم تحديد الأهمية الفسيولوجية لهذه العوامل المُحفّزة للبرولاكتين بشكل جيد. أحد الأمثلة على عامل تحفيز البرولاكتين الذي تم تحديد دور له هو الإستروجين، والذي يُحفّز تكوين البرولاكتين وإفرازه في المراحل المُتأخرة من الحمل لإعداد الغدد الثديية للإرضاع.
الأهمية الفسيولوجية للبرولاكتين:
في النساء، يتمثل العمل الرئيسي للبرولاكتين في بدء الرضاعة وإدامتها. في الأمهات المرضعات، يُؤدي التحفيز اللمسي للحلمات والثدي عن طريق الرضيع إلى إعاقة إفراز الدوبامين تحت المهاد (الذي يمنع عادة البرولاكتين) في الدورة الدموية للغدة النخامية. وهذا يُؤدي إلى ارتفاع حاد في تركيزات البرولاكتين في الدم، يليه انخفاض فوري عند توقف التغذية.
تمنع تركيزات البرولاكتين المُرتفعة في الدم إفراز هرمون إفراز الغدد التناسلية (GnRH) من منطقة ما تحت المهاد، ممّا يُقلّل إفراز هرمون موجهة الغدد التناسلية (هرمون اللوتين والهرمون المنبه للجريب)، وقد يمنع أيضًا عمل هرمون موجهة الغدد التناسلية على الغدد التناسلية. وبالتالي، فإنَّ تركيزات البرولاكتين العالية في الدم أثناء الرضاعة تُقلّل من الخصوبة، وتحمي النساء المرضعات من الحمل المُبكّر.
لأن البرولاكتين يعمل على الحفاظ على جسم المبيض، وهو مصدر هرمون البروجسترون الأنثوي الجنسي، فإنَّه يُساعد على الحفاظ على الحمل. بالإضافة إلى ذلك، يزيد إفراز البرولاكتين بشكل تدريجي أثناء الحمل. يُمكن أيضًا تحفيز إفراز البرولاكتين عن طريق الجرعات العالية من هرمون الإستروجين، ويتم تحفيزه بشكل عابر بالضغط والتمرين.
