ما هو الميلاتونين

يتم إنتاج الميلاتونين بشكل رئيسي عن طريق الغدة الصنوبرية، هذا الهرمون له مجموعة من التأثيرات المُختلفة عندما يتم تناوله كدواء. من الأسماء البديلة للميلاتونين: N-acetyl-5-methoxytryptamine.

ما هو الميلاتونين؟

يحدث إنتاج وإطلاق الميلاتونين من الغدة الصنوبرية بإيقاع يومي واضح، مع مستويات الذروة التي تحدث في الليل. بمجرد إنتاجه، يتم إفرازه في مجرى الدم والسائل النخاعي. الميلاتونين ينقل الإشارات إلى أعضاء الجسم البعيدة، يتم حمل الميلاتونين عن طريق الدورة الدموية من المخ إلى جميع مناطق الجسم. يُمكن للأنسجة التي تعبر عن البروتينات وتُسمّى مستقبلات خاصة بالميلاتونين اكتشاف ذروة مستويات الميلاتونين في الليل. مستويات الميلاتونين في الليل أعلى بـ 10 مرات على الأقل من مستوياته في النهار.

بالإضافة إلى إيقاع الساعة البيولوجية، تحتوي مستويات الميلاتونين أيضًا على إيقاع موسمي (أو دائري)، مع مستويات أعلى في الخريف والشتاء، عندما تكون الليالي أطول، ومستويات أقل في فصلي الربيع والصيف.

تتناقص المستويات الليلية من الميلاتونين عبر البلوغ. يُمكن اكتشاف مستوى الميلاتونين المنتشر في عينات من الدم واللعاب، ويستخدم في الأبحاث السريرية لتحديد إيقاعات الساعة البيولوجية الداخلية.

مُعظم الأبحاث حول وظيفة الغدة الصنوبرية تتضمن استجابات الدماغ البشري لإيقاعات الميلاتونين. تدعم الأدلة دورين للميلاتونين في البشر: إفراز الميلاتونين الليلي يُساعد في بدء النوم والحفاظ عليه، والتحكم في إيقاع الميلاتونين نهارًا وليلًا. لذلك، غالبًا ما يشار إلى الميلاتونين باسم “هرمون النوم”؛ على الرغم من أنه ليس ضروريًا للنوم البشري، إلا أننا ننام بشكل أفضل أثناء إفراز الميلاتونين.

يُشير الارتباط بين أورام الغدة الصنوبرية وتوقيت البلوغ إلى أن الميلاتونين قد يكون له دور ثانوي أيضًا في التطوّر التناسلي، على الرغم من أن آلية هذا الإجراء غير مؤكدة. يختلف إفراز الميلاتونين من الغدة الصنوبرية بشكل ملحوظ مع تقدم العمر. يبدأ إفراز الميلاتونين خلال الأشهر الثالثة أو الرابعة من العمر ويتزامن مع توحيد النوم ليلا. بعد زيادة سريعة في الإفراز، تصل مستويات الميلاتونين الليلية إلى ذروتها في عمر يتراوح بين سنة وثلاث سنوات، ثم تنخفض قليلاً وتستمر طوال مرحلة البلوغ.

يتم إفراز الميلاتونين أثناء الليل من خلال ضوء خافت نسبياً. وقد تم اقتراح ذلك باعتباره الطريقة الرئيسية التي يُمكن من خلالها أن الاستخدام المطول للأجهزة مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف الذكية قبل وقت النوم يكون له تأثير سلبي على إفراز الميلاتونين والإيقاعات اليومية والنوم.

بالإضافة إلى إنتاجه في الجسم، يُمكن أيضًا تناول الميلاتونين في شكل كبسولة. الاستخدامات السريرية للميلاتونين تشمل علاج الأرق المرتبط بالعمر وتأخر الحركة. عند تناوله في وقت مناسب من اليوم، يُمكنه إعادة ضبط إيقاعات الجسم اليومية.

تم الإبلاغ عن تأثير إعادة ضبط الميلاتونين، بما في ذلك التي تعادل تركيز الميلاتونين الذي يتم إنتاجه بشكل طبيعي بواسطة الغدة الصنوبرية. يُمكن لجرعات أعلى من الميلاتونين أن تُعيد ضبط إيقاعات الساعة البيولوجية وتُؤدي إلى النعاس وانخفاض درجة حرارة الجسم الأساسية.

كيف يتم التحكم في الميلاتونين؟

إنَّ الإيقاع اليومي لإنتاج الميلاتونين الصنوبري هو الدافع وراء الساعة البيولوجية “الرئيسية”. هذه “الساعة” موجودة في منطقة من الدماغ تُسمّى نوى فوق الحواس، والتي تعبّر عن سلسلة من الجينات التي تُسمّى جينات عقارب الساعة تتذبذب باستمرار طوال اليوم. تتم مزامنة هذا إلى اليوم الشمسي عن طريق إدخال الضوء من العينين. ترتبط النواة فوق الحنجرة بالغدة الصنوبرية عبر مسار معقد في الجهاز العصبي، ويمر عبر مناطق مُختلفة من الدماغ، إلى الحبل الشوكي ثم يصل أخيرًا إلى الغدة الصنوبرية.
خلال اليوم، توقف النوى إنتاج الميلاتونين عن طريق إرسال رسائل مثبطة إلى الغدة الصنوبرية. ومع ذلك، في الليل تكون النوى أقل نشاطًا، ويتم تقليل التثبيط الذي يحدث خلال اليوم ممّا ينتج عنه إنتاج الميلاتونين بواسطة الغدة الصنوبرية.

الضوء هو منظم مُهم لإنتاج الميلاتونين من الغدة الصنوبرية. أولاً، يُمكنها إعادة ضبط منطقة مُعينة من الدماغ (ساعة النوى فوق الحركية)، ونتيجة لذلك، يتم إنتاج الميلاتونين. ثانياً، إن التعرّض للضوء أثناء الليل البيولوجي للجسم يُقلّل من إنتاج الميلاتونين وإطلاقه.

ماذا يحدث عند ارتفاع مستويات هرمون الميلاتونين؟

هناك اختلافات كبيرة في كمية الميلاتونين التي ينتجها الأفراد وهذه لا ترتبط بأيّ مشاكل صحيّة. الآثار الرئيسية لابتلاع كميات كبيرة من الميلاتونين هي النعاس وانخفاض درجة حرارة الجسم الأساسية. جرعات كبيرة جداً لها آثار على أداء الجهاز التناسلي البشري. هناك أيضًا دليل على أن تركيزات عالية جدًا من الميلاتونين لها تأثير مضاد للأكسدة، على الرغم من أن الغرض من ذلك لم يثبت بعد.

ماذا يحدث عند انخفاض مستويات هرمون الميلاتونين؟

انخفاض إنتاج الميلاتونين ليس له أيّ تأثير على الصحة.