السيروتونين:
يُعتبر هرمون السيروتونين ناقلًا عصبيًا، بحيث ينقل السيروتونين الإشارات بين الخلايا العصبية لتنظيم وظائف الخلايا العصبية. ويُعتقد أنه يلعب دورًا رئيسيًا في الجهاز العصبي المركزي (CNS) وفي الأداء العام للجسم وخاصة الجهاز الهضمي (GI). وجدت الدراسات روابط بين هرمون السيروتونين والتمثيل الغذائي للعظام وإنتاج حليب الثدي وتجديد خلايا الكبد وانقسام الخلايا. ويُؤثّر هرمون السيروتونين على مُعظم خلايا الدماغ بشكل مباشر وغير مباشر.
وظائف السيروتونين:
- وظيفة الأمعاء: يُوجد مُعظم هرمون السيروتونين في الجسم في الجهاز الهضمي، حيث ينظّم وظيفة الأمعاء وحركاتها. كما أنه يلعب دورًا في تقليل الشهية أثناء تناول الطعام.
- المزاج: في الدماغ، يُؤثّر هرمون السيروتونين على مستويات المزاج والقلق والسعادة. تتسبب العقاقير غير المشروعة التي تُغير المزاج مثل الإكستاسي و LSD في ارتفاع كبير في مستويات هرمون السيروتونين.
- التخثّر: يُساهم هرمون السيروتونين في تكوين جلطات الدم. يتم تحريره بواسطة الصفائح الدموية عندما يكون هناك جرح. يُقلّل تضيق الأوعية الدموية من تدفق الدم ويُساعد على تكوين جلطات الدم.
- الغثيان: إذا كنت تأكل شيئًا سامًا أو مزعجًا، فإنَّ القناة الهضمية تنتج المزيد من هرمون السيروتونين لزيادة وقت العبور وطرد المسبب للغثيان عن طريق الإسهال. هذا يُحفّز أيضًا منطقة الغثيان في الدماغ، ممّا يُؤدي إلى الغثيان.
- كثافة العظام: ربط بعض العلماء المستويات العالية من هرمون السيروتونين في العظام بزيادة هشاشة العظام، لكن علماء آخرين اعترضوا على هذه النتائج.
- الوظيفة الجنسية: يبدو أن هرمون السيروتونين يثبّط النشاط الجنسي. تزيد مثبطات امتصاص السيروتونين الانتقائية (SSRIs) من مستويات السيروتونين لدى الأشخاص الذين يُعانون من الاكتئاب، لكن ما بين 20 و 70 بالمائة من الأشخاص الذين يتناولونها يُعانون من مجموعة من الأعراض المُتعلقة بالاختلال الوظيفي الجنسي.
السيروتونين والاكتئاب:
ليس من الواضح على وجه الدقة ما الذي يُسبب الاكتئاب، ولكن النظرية الرئيسية في الخمسين عامًا الماضية هي أنه قد ينطوي على اختلال في التوازن بين الناقلات العصبية أو الهرمونات في الجسم.
تم ربط الاكتئاب بمستويات مُنخفضة من هرمون السيروتونين، ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا يُساهم في الاكتئاب أو نتائج منه.
تمت الموافقة على مثبطات امتصاص السيروتونين الانتقائية من قبل إدارة الغذاء والدواء لعلاج الاكتئاب. تُعتبر هذه مضادات الاكتئاب الأكثر شيوعًا. تتضمن الأمثلة فلوكستين (بروزاك)، سيتالوبرام (سيليكا) وسيرترالين (زولوفت).
