يعتبر علم النفس البيولوجي أحد فروع علم النفس ويختص بتطبيق أساسيات علم الأحياء لدراسة العمليات العقلية والسلوك، هذا هو دراسة علم النفس من حيث آليات الجسم؛ إن الرأي القائل بأن العمليات النفسية لها ارتباطات بيولوجية، هو الافتراض الأساسي لمجال علم النفس البيولوجي بأكمله، من خلال مجموعة متنوعة من أساليب البحث يأمل علماء النفس في هذا المجال في الكشف عن المعلومات التي تثري فهم الإنسان للعمليات العقلية الخاصة بهم.
وظائف علم النفس البيولوجي للمبتدئين:
يمكن أن تشمل الوظائف في علم النفس البيولوجي وعلم النفس بشكل عام مساعدي الأبحاث والمعلمين ومستشاري الصحة النفسية؛ يوجد أدناه المزيد عن كل مهنة في علم النفس البيولوجي:
مساعد باحث كوظيفة في علم النفس البيولوجي:
يقوم مساعدو البحث بالكثير من العمل العملي اللازم لإجراء التجارب في الميدان وفي المختبر، موضوع البحث سوف يختلف؛ مع ذلك في علم النفس الحيوي غالباً ما يتطلب العمل جمع البيانات من البشر وإجراء تجارب على الحيوانات.
مدرس كوظيفة في علم النفس البيولوجي:
يمكن للخريجين الحاصلين على درجة جامعية في علم النفس أو علم النفس البيولوجي العثور على وظائف تدريسية في المدارس الثانوية وفي كليات المجتمع أحياناً، لتعليم الطلاب أساسيات الانضباط.؛ في بعض الولايات قد يُطلب من معلمي المدارس الثانوية الحصول على درجة الماجستير في موضوع مناسب للحفاظ على ترخيصهم.
باحث علمي كوظيفة في علم النفس البيولوجي:
باستخدام المنح المقدمة من شركات الأدوية أو المستشفيات أو الوكالات الحكومية، يقوم الباحثون العلميون بإجراء البحوث في موضوع علم النفس البيولوجي الذي يهمهم، على سبيل المثال؛ قد يشمل ذلك دراسة تأثيرات الأدوية الصيدلانية على الدماغ أو النظر في سيكولوجية الرياضيين الذين يمارسون التحمل الشديد، قد يبتكر الباحثون العلميون التجربة وينسقون مع مساعدي البحث وطلاب الدراسات العليا لتنفيذ الكثير من العمل العملي المطلوب، عادة ما تكون درجة الدكتوراة مطلوبة للنظر في منصب الباحث العلمي.
استشارات الصحة العقلية كوظيفة في علم النفس البيولوجي:
هناك خيار مهني آخر لعلماء النفس البيولوجي وهو أن يصبحوا مستشارين على الرغم من أن هذا أقل شيوعاً، قد يجد مستشارو علم النفس الحيوي وظائف مناسبة متاحة في العيادات والمستشفيات ومراكز الصحة العقلية، قد تتطلب بعض هذه الوظائف أن يتم تدريب حاملي الشهادات على طرق معينة للعلاج من تعاطي المخدرات، بالتالي سيحتاجون إلى الحصول على ترخيص مهني؛ عادة ما تطلب مناصب الاستشارة من المرشحين الحصول على درجة الماجستير في المجال وإكمال عدد معين من ساعات التدريب.
المواضيع المرتبطة بعلم النفس البيولوجي:
علم النفس البيولوجي يواصل بعض الخطوط الرئيسية للتنظير والبحث التي أدت إلى تطوير علم النفس كنظام مستقل، تتضمن هذه السطور شرح وتفسير السلوك من حيث فسيولوجيا الجهاز العصبي، تطور علم النفس على أساس التطور؛ توطين الوظيفة في الجهاز العصبي وليونة الجهاز العصبي.
التفسيرات البيولوجية للسلوك:
كان رينيه ديكارت رائد مهم لعلم النفس الحديث الذي سعى إلى تحديد الوظائف العقلية في الجهاز العصبي وشرح جوانب السلوك من حيث الآليات البيولوجية، رائد آخر كان الطبيب ديفيد هارتلي وهو فيلسوف باللهجة؛ في ملاحظاته على الإنسان حاول هارتلي دمج الحقائق والنظريات الحالية في علم التشريح وعلم وظائف الأعضاء مع مفاهيم الفلسفة الجمعية.
يبدو أن أول من استخدم مصطلح علم النفس البيولوجي في عنوان الكتاب كان الطبيب الإنجليزي روبرت دن، سعى إلى إقامة روابط قوية بين علم النفس والمعرفة البيولوجية في كتبه المدرسية في خمسينيات القرن التاسع عشر، الحواس والفكر والعواطف والإرادة.
اعتنق هربرت سبنسر مفهوم أن تطور العقل هو مركز علم النفس في كتابه المؤثر؛ مبادئ علم النفس عام 1855، كان هذا قبل وقت قصير من اقتراح تشارلز داروين وألفريد راسل والاس نظرية التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي، كما تصور داروين أهمية التطور لعلم النفس، ساهم داروين بشكل مباشر في علم النفس في الكتابات اللاحقة؛ أصل الإنسان والتعبير عن العواطف في الإنسان والحيوان.
توطين الوظيفة:
كان التقدم الحاسم هو اكتشاف الفرق بين الأعصاب الحسية والحركية، الذي تم إجراؤه بشكل مستقل من قبل تشارلز بيل في عام 1811 وفرانسوا ماجيندي في عام 1822، أظهر بيل وماجيندي أن قطع الجذور الظهرية للعمود الفقري جعل الطرف غير حساس ولكنه لم يمنع الحركة، بينما قطع جعلت الجذور البطنية الطرف غير متحرك، في السابق اعتقد العديد من علماء البيولوجيا أن الأعصاب الشوكية تنقل الرسائل الحسية والحركية في كلا الاتجاهين في وقت واحد.
جادل بيل أيضاً لمزيد من التقسيم الفرعي بين الأعصاب، مدعياً أن الحواس الخمس تتوسطها أعصاب مختلفة، بالتالي توقع عقيدة يوهانس مولر في عام 1826 حول طاقات محددة للأعصاب للحواس المختلفة، وسعت هذه العقيدة لاحقاً من قبل تلميذ مولر هيرمان هيلمهولتز وآخرون لتفسير الاختلافات داخل الطريقة الحسية؛ على سبيل المثال الأشكال والنغمات، يمكن اعتبار قانون الجذور الشوكية حالة خاصة للفكرة الأكثر عمومية لتوطين الوظيفة في الجهاز العصبي والتي حظيت باهتمام كبير في الأوساط العلمية في أوائل القرن التاسع عشر.
كان أول مؤيد رسمي لمفهوم التوطين هو الطبيب وعالم التشريح فرانز جوزيف غال، الذي أطلق على نظامه اسم “علم الأعضاء”؛ لأنه يعتقد أن الدماغ يتكون من عدد من الأعضاء المختلفة ذات الوظائف المختلفة؛ يوهان سبورزهايم الذي ارتبط بجال لعدة سنوات، شاع مصطلح علم فراسة الدماغ، الذي رفض غال استخدامه، يعتقد غال أنه يستطيع تحديد وتوطين 27 كلية أو قدرات في أجزاء مختلفة من القشرة المخية البشرية، على أساس الدراسات المقارنة للثدييات الأخرى، كان يعتقد أنه يستطيع إثبات وتوطين تسع عشرة من هذه الكليات في الحيوانات.
ليونة الجهاز العصبي:
اختلف المنظرون في أوائل القرن التاسع عشر حول ما إذا كانت اللدونة خاصية للجهاز العصبي، هكذا أكد جال على التطور الفطري لأعضاء” القشرة المخية والتي افترض أن كل منها تتوافق مع قوة عقلية مختلفة، رفض غال فكرة سبورزهايم القائلة بأن الجنس البشري قابل للكمال إلى الأبد تقريباً وأن التمارين أو التعليم يمكن أن يؤثر على تطور الكليات أو أعضاء الدماغ، جان بابتيست لامارك رأى منشئ عقيدة التطور المشؤومة من خلال وراثة الخصائص المكتسبة أن الدماغ وكل منطقة من مناطقه الخاصة تتطور من خلال الاستخدام المناسب للكليات ذات الصلة؛ وانتقد اعتقاد جال بأن نمو الدماغ يتم تحديده بالفطرة.
إن إثبات هيرمان إبينغهاوس (1885) أن التعلم والذاكرة يمكن قياسهما شجع علماء النفس وعلماء الأحياء العصبية على التكهن أكثر حول الآليات العصبية للتعلم والذاكرة، هكذا تكهن ويليام جيمس (1890) بأن التعلم مرتبط بالتغيرات التشريحية عند الوصلات العصبية، كما فعل علماء البيولوجيا العصبية أوجينيو تانزي، اقترح شيرينجتون مصطلح “نقاط الاشتباك العصبي” لهذه الوصلات.
على الرغم من الشكوك الأولية؛ بحلول أوائل السبعينيات من القرن الماضي، بدأ بعض علماء البيولوجيا العصبية في قبول التقارير التي تفيد بأن التغييرات الكبيرة في الدماغ يمكن أن تحدث بسبب تدريب الحيوانات أو تعرضها للتجارب التفاضلية، واصل علماء الأحياء العصبية الآخرون في الثمانينيات الاعتقاد بأن الوصلات العصبية في دماغ البالغين ظلت ثابتة، إنّ التغييرات لا يمكن أن تحدث في النظام البصري إلا خلال فترة حرجة في وقت مبكر من الحياة أدى إلى ترسيخ اعتقاد العديد من علماء البيولوجيا العصبية بأن الوصلات العصبية في دماغ البالغين ثابتة ولا تختلف نتيجة لذلك تحت التدريب.
في وقت لاحق ومع ذلك؛ وجد الباحثون أن تعديل التجربة الحسية في الحيوانات البالغة يمكن أن يغير كلا من المجالات الاستقبالية للخلايا والخرائط القشرية في التوليف الحالي؛ توطين الوظيفة ومرونة الدماغ ليسا غير متوافقين، فمثلاً تساعد معرفة الموقع النموذجي للتمثيل الحسي الجسدي في القشرة المخية الباحثين على دراسة تفصيلية لكيفية تغير “الخريطة القشرية” في تلك المنطقة نتيجة لتدريب محدد للأصابع.
التدريب والمنظمات المهنية والمجلات:
المناصب المهنية في علم النفس البيولوجي موجودة بشكل رئيسي في المؤسسات الأكاديمية والبحثية، يتطلب التدريب لمعظم هذه الوظائف درجة الدكتوراة، فالعديد من أقسام علم النفس التي تقدم الدكتوراه لديها برامج في علم النفس البيولوجي أو علم الأعصاب السلوكي أو الإدراكي، تضاعف عدد برامج الدكتوراة في علم النفس البيولوجي في الولايات المتحدة تقريباً من عام 1973 إلى عام 1992، يسرد المجلس القومي للبحوث أكثر من 100 برنامج دكتوراة بحثي في علم الأعصاب في الولايات المتحدة.
تقع بعض هذه البرامج في أقسام علم النفس، في الحقيقة تم ذكر أقسام علم النفس كمواقع لبرامج علم الأعصاب بشكل متكرر أكثر من أي أقسام أخرى محددة، تم إدراج عدد كبير من برامج علم الأعصاب على أنها متعددة التخصصات، فالعديد من هؤلاء ذكروا علم النفس كأحد التخصصات المعنية، يبدو أن علم النفس يشارك في نمو علم الأعصاب بدلاً من أن يطغى عليه.
من بين المنظمات والمجلات العلمية والمهنية المتعلقة بعلم النفس البيولوجي؛ من جمعية علم النفس الأمريكية (APA)، تأسست في عام 1945، عندما أعيد تنظيم APA كقسم علم النفس الفسيولوجي والمقارن وأعيدت تسميته إلى قسم علم الأعصاب السلوكي وعلم النفس المقارن في عام 1995، تنشر APA مجلة علم الأعصاب السلوكية المعروفة من 1921-1982 باسم مجلة علم النفس المقارن والبيولوجي، المنظمات والمنشورات الأخرى التي يشارك فيها علماء النفس البيولوجي تشمل جمعية علم الأعصاب ومجلة علم الأعصاب.
