سكاريدس، المعروفة على نطاق واسع باسم أسماك الببغاء بسبب فكيها الشبيهين بمنقار الببغاء، تشمل ما يقرب من تسعة أجناس و83 نوعًا، وإنها وفيرة في الشعاب الاستوائية حول العالم ومعروفة بألوانها المذهلة وتغذيتها؛ لأنها تتغذى على الشعاب المرجانية الميتة، تُظهر أسماك الببغاء عدة أنواع من أنظمة التزاوج المعقدة التي تختلف حسب الموقع الجغرافي، كما أن لها تأثيرات بيئية كبيرة على الشعاب المرجانية من خلال التآكل البيولوجي.
النطاق الجغرافي لأسماك الببغاء
يتم العثور على أسماك الببغاء في المقام الأول في المياه الاستوائية في جميع أنحاء المحيط الأطلسي والهندي والمحيط الهادئ، ومع ذلك فإن بعض الأنواع تعيش في المياه شبه الاستوائية، وبعض الأنواع مثل (Scarus ghobban)، قد يسافر بعيدًا عن بيئات الشعاب المرجانية، وفي المناطق الجغرافية الحيوية، والمنطقة القطبية الشمالية.
تعيش معظم أسماك الببغاء حصريًا في الشعاب المرجانية البحرية في المناطق الاستوائية، ومع ذلك يتغذى عدد قليل من الأنواع بشكل أساسي على الأعشاب البحرية وهي الأكثر شيوعًا في منطقة البحر الكاريبي، وهناك نوعان آخران (Nicholsina denticulate وSparisoma cretense)، منتشران فوق الشعاب الصخرية في خليج كاليفورنيا والبحر الأبيض المتوسط على التوالي.
أسماك الببغاء نوع (Scarids) هي واحدة من عدة عائلات مشتقة حديثًا (Acanthuridae Monacanthida Pomacentridae، Blenniidae، Siganidae) القادرة على استغلال طحالب الشعاب المرجانية واللافقاريات الاستعمارية الصغيرة، واقتصرت الحيوانات العاشبة للشعاب المرجانية في المقام الأول على (perciformes) ما بعد العصر الطباشيري حتى خضعت هذه العائلات لتطور سريع خلال أوائل العصر الثلاثي، منذ 50 إلى 30 مليون سنة.
يعد الجهاز البلعومي المعدل لأسماك الببغاء، الذي تستخدمه أسماك الببغاء لطحن الشعاب المرجانية الميتة في عجينة قابلة للهضم، تكيفًا مهمًا سمح لأسماك الببغاء باستغلال طحالب الشعاب المرجانية واللافقاريات الاستعمارية الصغيرة، ونشأ فرعيتين من أسماك الببغاء: (Scarinae) مع أربعة أجناس تحتوي على ما يقرب من 67 نوعًا، و(Sparisomatinae) مع خمسة أجناس و16 نوعًا.
الطبيعة الجسمية لأسماك الببغاء
تتميز أسماك الببغاء بفكين مميزين يشبهان المنقار الببغاء، حيث تلتحم الأسنان أسماك الببغاء معًا في معظم الأنواع، والجهاز البلعومي الذي يعمل من الفكين في الحلق، يتم ترتيب الأسنان في صفوف لطحن وحصاد وسحق الطعام، تمتلك أسماك الببغاء قشور ذات شكل دائري كبير، وعادة ما تكون بمقياس 22-24 على طول الخط الجانبي، وتحتوي الزعنفة الظهرية على تسعة أشواك، وتحتوي الزعنفة الشرجية على ثلاثة أشواك، وزعانف الحوض وعمود فقري واحد.
