البطريق الأزرق الصغير وصغاره

كما يوحي اسمها البطريق الأزرق الصغير (Little blue penguin) هو أصغر أنواع البطريق، وهي أيضًا البطريق الأكثر شيوعًا الموجود حول جميع سواحل البر الرئيسي لنيوزيلندا والعديد من الجزر المحيطة، وفي المقام الأول ليلي على الأرض توجد في بعض الأحيان بالقرب من المستوطنات البشرية، وغالبًا ما تعشش تحت المباني الساحلية وحولها، مما يُبقي أصحابها مستيقظين في الليل مع عروضهم الصوتية الصاخبة، كما إنّهم يرقون إلى مستوى اسمهم العلمي (Eudyptula) ذو أصل يوناني الذي يعني الغواص الصغير الجيد لأنّهم صيادون ممتازون في المياه الضحلة.

مظهر البطريق الأزرق الصغير

البطريق الأزرق الصغير هو الأصغر بين جميع أنواع البطريق، ولم تعلن طيور البطريق هذه عن ازدواج الشكل الجنسي، والإناث أصغر من الذكور ولديهن منقار أقصر، وعادة ما يصبح لون ريش الحيوان باهتًا خلال حياته، ومنقار البطريق أسود وتتنوع العيون في اللون من الفضي إلى الأزرق أو الرمادي أو البندق، والجوانب السفلية من الزعانف والجذع والذقن والحلق للبطريق الأزرق الصغير بيضاء، وغالبًا ما يختلف لون جوانبها السفلية في اللون من الأبيض إلى الرمادي والبني، ويتم تلوين البطريق باللون الأزرق النيلي على الجزء العلوي من رأسه وعلى العنق والجذع وكذلك الأجزاء الخارجية منه.

عيون هذه البطاريق رمادية مزرقة في اللون، وتبلغ درجة حرارة الجسم الطبيعية للبطريق الأزرق الصغير حوالي 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية)، ووفقًا لرأي بعض العلماء فإنّ طيور البطريق قصيرة النظر جدًا على الأرض، وهذه الطيور ترى تحت الماء أفضل بكثير من الهواء، وطيور البطريق الزرقاء الصغيرة هي سباح رشيق وسريع للغاية، ووفقًا لدراسة علمية أجريت في عام 2012 تمتلك هذه الطيور نوعًا من دفعة الفقاعة، حيث تنفث ريشها وتطلق الفقاعات، مما يقلل من كثافة الماء حولها مما يعزز السرعة العالية، وفي الوقت نفسه تعمل هذه الفقاعات كمزيت وتقليل لزوجة الماء وتعمل مثل ملابس السباحة التنافسية.

توزيع البطريق الأزرق الصغير

يسكن البطريق الأزرق الصغير موائل مختلفة مثل السافانا والمناطق الصخرية على طول الساحل والغابات بما في ذلك غابات التقشير، ويتم توزيع هذا النوع من الساحل الجنوبي لأستراليا إلى جزيرة ساوث سوليتاري قبالة ساحل نيو ساوث ويلز وكذلك المناطق الساحلية لنيوزيلندا.

عادات البطريق الأزرق الصغير

طيور البطريق هذه نهارية وليلية، وعادة ما يتغذون نهارًا في البحر ويطعمون فراخهم ثم يرتبون أنفسهم للنوم ليلًا بجانب العش، وعند العودة إلى الشاطئ من البحر عادة ما تسير هذه الحيوانات في مجموعات إلى مواقع تعشيشها، وخلال سنوات التكاثر الناجحة يجتمعون في مجموعات جيدة التنظيم ويسيرون مع نفس الأفراد في طريقهم من وإلى مواقع التعشيش، وطيور البطريق الزرقاء الصغيرة هي حيوانات مزعجة للغاية ولكل فرد نداء فريد خاص به، ويستخدمون مجموعة متنوعة من المكالمات في مواقف مختلفة وذلك أثناء الخطوبة أو الدفاع عن الأرض أو التجمع معًا أو إظهار العدوان أو كطريقة لتحديد هوية الفرد.

هذه الحيوانات خجولة للغاية، ويقضون معظم اليوم مختبئين في جحورهم، وخلال موسم التكاثر يختبئون في أعشاشهم، بالإضافة إلى ذلك عند العودة في المساء من رحلات البحث عن الطعام يركضون على عجل مختبئين في غطاء مؤقت تحت الأرض حيث يمكنهم الراحة.

نظام الغذائي لبطريق الأزرق الصغير

البطاريق الزرقاء الصغيرة هي حيوانات آكلة للحوم (piscivores)، ويتكون نظامها الغذائي بشكل أساسي من أنواع صغيرة من الأسماك مع تفضيل الأنشوجة والبلشارد، وسوف يستهلكون أيضًا الحبار والعوالق والكريل وكذلك الأخطبوط الصغير، بالإضافة إلى ذلك تأكل البطاريق الزرقاء الصغيرة سكان قاع البحر مثل القشريات ويرقات سرطان البحر وخيول البحر.

تكاثر البطريق الأزرق الصغير والصغار

يمكن أن تتكاثر طيور البطريق الصغيرة كأزواج منعزلة في المستعمرات أو شبه مستعمرة، وطيور البطريق الزرقاء الصغيرة هي أحادية الزواج وتشكل أزواج وتبقى معًا عامًا بعد عام، ويمكن أن تنفصل أزواج البطريق عندما يموت أحدهم أو بعد محاولة تعشيش فاشلة، وخلال الفترة من يونيو إلى أكتوبر تتجمع الطيور في مستعمرات تكاثر غير محكمة التنظيم.

مناطق تعشيش طيور البطريق الزرقاء الصغيرة تقع بالقرب من البحر في الجحور التي تحفرها الطيور أو الأنواع الأخرى، أو في الكهوف أو الشقوق الصخرية أو تحت جذوع الأشجار أو تحت مجموعة متنوعة من الهياكل من صنع الإنسان بما في ذلك صناديق العش والأنابيب وأكوام الخشب أو الأخشاب والبنايات.

تضع الأنثى عادة بيضة أو بيضتين بيضاء أو بنية مرقطة قليلاً من يوليو إلى منتصف نوفمبر، مع وجود براثن نادرة (أو حتى ثالثة) تبدأ في أواخر ديسمبر، وتفقس الكتاكيت بعد 31-40 يوم من فترة الحضانة، وهم النوع الوحيد من البطريق القادر على إنتاج أكثر من مجموعة واحدة من البيض في موسم التكاثر ولكن قلة من السكان يفعلون ذلك،

خلال أول 18 إلى 38 يومًا يتشارك كلا الوالدين في واجبات تربية الصيصان بالتناوب كل 3-4 أيام، وتنمو بعد 7-8 أسابيع، غالبًا ما تكون الأزواج مخلصة جدًا لمواقع العش، وبحلول نهاية هذه الفترة يخففون من واجباتهم ويربون الصغار فقط في الليل، وتنبت الكتاكيت في سن 50-65 يومًا لتصبح مستقلة تمامًا في عمر 57-78 يومًا، وبلوغ النضج الجنسي عادة في سن 3 سنوات.

يقدر عدد طيور البطريق هذه بأقل من مليون فرد بما في ذلك 469760 فردًا ناضجًا، وفي القائمة الحمراء للاتحاد العالمي للحفاظ على البيئة (IUCN- International Union for Conservation of Nature) تم تصنيف الأنواع على أنّها الأقل قلقًا (LC) وتعدادها مستقر حاليًا.

البطريق الأزرق الصغير والتهديدات

هذا النوع مهدد من قبل مفترساته الطبيعية، بالإضافة إلى انخفاض أعداد أنواع الفرائس بسبب زيادة الصيد الصناعي، وتعاني طيور البطريق الزرقاء الصغيرة من التلوث مثل انسكاب الزيت، ومن ناحية أخرى فإنّ توسع الموائل البشرية وتآكل السواحل يؤثران سلبًا على تجمعات طيور البطريق الصغيرة.

وهناك العديد من المستعمرات تتدهور بسبب الافتراس من قبل الحيوانات المفترسة بما في ذلك القطط والكلاب والقوارض، وتتعرض طيور البطريق الصغيرة في البحر لخطر الوقوع في شباك ثابتة، وتتأثر بعض مستعمرات البر الرئيسي أيضًا بالتعدي البشري على مناطق تكاثر مهمة، وغالبًا ما يتم إزالة الأزواج الفردية فعليًا أو حظرها من مواقع العش تحت المنازل، وعندما يعترض الملاك على مكالماتهم الصاخبة ورائحتهم السمكية.

تصطدم العديد من طيور البطريق البالغة وتقتلها عندما تسير الطرق الساحلية بين مناطق التكاثر والبحر على سبيل المثال، وحول ميناء ويلينغتون وأجزاء من شمال ويستلاند، وتستجيب طيور البطريق الصغيرة بشكل جيد للتحكم في الحيوانات المفترسة وتوفير صناديق أعشاش لتوفير مواقع تعشيش آمنة، ومع تزايد السكان حول ويلينجتون هاربور (Wellington Harbour) وشبه جزيرة البنوك ومستعمرة أومارو البطريق الأزرق (Oamaru Blue Penguin) نتيجة لذلك.

البطريق الأزرق الصغير والمكانة البيئية

تعد طيور البطريق الزرقاء الصغيرة رابطًا مهمًا في النظام البيئي لموائلها، حيث تتغذى هذه الطيور على مجموعة واسعة من الكائنات البحرية وتتحكم في تجمعات هذه الأنواع، وتأكل الفئران والقطط والكلاب والحيوانات المفترسة الأخرى في المنطقة بيض وصغار البطريق، بالإضافة إلى ذلك تعد طيور البطريق البالغة مصدرًا رئيسيًا للغذاء لعدد من الحيوانات المفترسة بما في ذلك الفقمات وأسماك القرش وحيتان الأوركا.