صغار السلحفاة ذات العنق الأفعى

السلحفاة ذات العنق الأفعى (Common Snake-necked Turtle) والتي تسمى أحيانًا السلاحف الشائعة أو السلاحف الشرقية طويلة العنق بسبب أعناقها الطويلة والضيقة، ويمكن أن تعيش السلحفاة العادية طويلة العنق حتى 50 عامًا وتُعرف أيضًا باسم السلحفاة الشرقية ذات العنق الأفعى، ولديهم آلية دفاع رائعة للحيوانات المفترسة مع القدرة على حذف الرائحة الكريهة من غددهم بحيث يمكنهم رش أكثر من 3 أقدام.

موطن السلحفاة ذات العنق الأفعى

السلحفاة ذات العنق الأفعى مستوطنة في أستراليا ويمتد نطاقها الجغرافي من نهر ويلتون في شرق كوينزلاند إلى نهر موراي على طول الحدود الجنوبية الغربية لنيو ساوث ويلز، ويشمل نطاقها الجغرافي حوض موراي دارلينج بأكمله، والسلحفاة ذات العنق الأفعى هي شبه مائية، وعلى الرغم من أنّهم يفضلون المياه البطيئة الحركة للمستنقعات أو الأراضي الرطبة إلّا أنّه يمكن العثور عليها أيضًا في الجداول والأنهار، وفي البيئات المائية يكونون في الأساس مسكنًا في القاع ولكنهم يتركون الماء أحيانًا للاستلقاء تحت أشعة الشمس، وإذا كانت الظروف جافة فإنّهم يبحثون عن موطن جديد.

يسعى بعض الأفراد إلى ملجأ ممتد وقد يستقرون حتى تعود مياه الفيضانات، ويحدث الاستزراع عادة تحت الأشجار في الموائل الحرجية حيث يمكن أن تختبئ في أوراق الشجر المتساقطة على أرضية الغابة بالقرب من الشجيرات وجذوع الأشجار، وعادة ما تكون السلاحف ذات العنق الأفعى هي النوع الوحيد من السلاحف في بيئتها المباشرة.

مظهر السلحفاة ذات العنق الأفعى

السلاحف ذات العنق الأفعى هي سلاحف متوسطة الحجم ويبلغ متوسط ​​طولها 25 سم، ولديهم درع بيضاوي أسود إلى بني فاتح يحتوي على أخدود مركزي ضحل، والدرع ذو اللون الكريمي مع طبقات داكنة، وأعناقهم طويلة وضيقة مع سطح ظهر بني إلى رمادي وسطح بطني أصفر، وفي المتوسط ​​العنق هو ما يقرب من 60 ٪ من طول الدعامة ومغطاة بدرنات قصيرة، والرأس صغير ومدبب والأطراف رمادية داكنة إلى بنية، ومثنوية الشكل الجنسي في هذا النوع خفية.

عند مقارنتها بالذكور تكون الإناث أكبر ولديها أصداف أعمق وذيل أقصر وأكثر بدانة مخفي، ولدى الذكور ذيول أطول وأسمك من الإناث ولها درع مقعر، وهذه الفروق دقيقة مما يجعل تحديد الجنس أمرًا صعبًا، وتميل الأحداث إلى اللون الأسود إلى الرمادي الداكن مع وجود شريط برتقالي أسفل جانبي العنق والفك، ولديهم أيضا بقع برتقالية على دعامة.

تكاثر السلحفاة ذات العنق الأفعى والصغار

هناك القليل من المعلومات حول تطور السلحفاة ذات العنق الأفعى، وتضع الإناث البالغات بيضها بالقرب من حافة الماء ويحدث استبقاء الجنين مع نمو البيض، ولا يعتمد تحديد الجنس على درجات حرارة الحضانة والتي تختلف عن معظم السلاحف الكلونية، والسلاحف ذات العنق الأفعى هو متعدد الزوجات وخلال موسم التكاثر يصبح الذكور أكثر نشاطًا ويسافرون لمسافات أطول مما يزيد من عددهم المحتمل للتزاوج، وتزيد الإناث حركتها خلال فترات التعشيش للعثور على مواقع التعشيش المثلى، وينخرط الذكور في تمايل الرأس والتلامس المذرق أثناء تسلسل التزاوج ويحاولون محاذاة الأوتار مع تلك الخاصة بالإناث.

استعدادًا للجماع الذي يحدث في الماء يركب الذكور الإناث من الخلف ويصطفون درعهم فوق درع الإناث، ومن حين لآخر تكافح الإناث من أجل التحرر من رفيقهن ولكن الذكور نادرا ما يتراجعون، ويحدث الجماع عندما يكون الذكر والأنثى متجاورين مباشرة من بعضهما البعض، وتفتقر السلحفاة ذات العنق الأفعى إلى العديد من سلوكيات التزاوج المعقدة الموجودة في الأنواع الأخرى وتتزاوج بحرية مع السلحفاة ذات العنق الأفعى، ومع ذلك نادرًا ما يكون هذان النوعان متماثلين وبالتالي نادرًا ما يحدث التهجين.

تتكاثر السلاحف الشائعة ذات عنق الأفعى مرة واحدة سنويًا من سبتمبر إلى أكتوبر، ويحدث التعشيش خلال أواخر الربيع وأوائل الصيف من أكتوبر إلى ديسمبر، وتضع الإناث من 8 إلى 24 بيضة إهليلجيه قشرة صلبة في أعشاش قريبة من الماء، ويبلغ عرض البيض حوالي 20 مم وطوله 30 مم ويزن ما بين 6 و 7 جم، وعادة تضع الإناث ثلاث براثن في السنة يتم وضع كل البيض، ويحدث إفراز الأجنة أثناء النمو وتستمر فترة الحضانة ما بين 120 إلى 150 يومًا، ويظهر الشباب خلال الخريف من يناير إلى أواخر أبريل.

السلاحف ذات العنق الأفعى بطيئة في النضج ويصل معظم الذكور إلى مرحلة النضج الجنسي بين 7 و 8 سنوات من العمر، وتصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي بين سن 10 و 12 سنة، وتبلغ نسبة المواليد من الذكور إلى الإناث تقريبًا 1 إلى 1، ويعتبر النجاح الإنجابي أكبر بالنسبة لمجموعات المستنقعات منه بالنسبة لسكان البحيرات الدائمة، حيث إن تنافسهم أقل بشكل ملحوظ على الموارد في موائل الأراضي الرطبة.

قبل وضع بيضها تبحث إناث السلحفاة ذات العنق الأفعى عن مواقع التعشيش المثلى، وقد تسافر أكثر من 500 متر من الماء للعثور على مواقع التعشيش في هياكل المناظر الطبيعية المرتفعة (على سبيل المثال قمم أو تلال)، ويمكن أن يحدث التعشيش في مجموعة متنوعة من الركائز من الرمل الناعم إلى الطين الصلب وقد تم توثيقه حتى على الطرق المرصوفة بالحصى، وقبل حفر العش وهو مجرد ثقب كبير تضع فيه الإناث بيضها، تقوم الإناث بإخراج كميات كبيرة من السائل المخروطي في موقع العش، مما يساعد على تليين الأرض.

تقوم الإناث بحفر العش بمخالبها الخلفية وقد تعود إلى أقرب مصدر للمياه عدة مرات لتتناول المزيد من الماء لتليين الأرض للحفر، وبمجرد وضع البيض يتم وضع الركيزة المحفورة مرة أخرى في الحفرة بمخالبها الخلفية، ثم تقوم الأنثى بضغط التربة الرخوة عن طريق رفع جسدها والانهيار فجأة فوق العش، ولا توجد معلومات متاحة عن رعاية الأب في هذا النوع.

يتراوح متوسط ​​عمر السلحفاة ذات العنق الأفعى من 31 إلى 37 عامًا، ويبدو أنّ عمر الأفراد المتوحشين والأسرى متساوون تقريبًا، ومع ذلك تم احتجاز عدد قليل جدًا في الأسر، وخلال فترات الجفاف تنتقل السلحفاة ذات العنق الأفعى إلى المزيد من المسطحات المائية الدائمة (مثل البحيرات) حيث تكون المنافسة على الموارد عالية، ونتيجة لذلك يموت العديد من الأفراد وبالتالي يميل طول العمر إلى أن يكون أعلى في موائل الأراضي الرطبة منه في البحيرة الدائمة، والإناث قادرة على تحمل هذه الضغوط بشكل أفضل من الذكور بسبب حجمها الأكبر.

السلحفاة ذات العنق الأفعى وعادات الطعام

السلحفاة ذات العنق الأفعى هي آكلة اللحوم وهي مفترس كمائن، وتشمل الفريسة الأولية اللافقاريات المائية والأسماك والضفادع الصغيرة والقشريات والعوالق والجيف، ومن حين لآخر يفترسون الحشرات الأرضية، وكانت المنافسة غير المحددة معروفة بحركات القوة بين الموائل، ويتم التقاط الفريسة من خلال استخدام تأثير الضربة والتثاؤب ويتم امتصاصها في فم السلحفاة عن طريق الفراغ الناتج عن الانخفاض المفاجئ لعظم اللامي، وعندما تكون الموارد الغذائية محدودة تفترس السلحفاة ذات العنق الأفعى مجموعة كبيرة ومتنوعة من الكائنات الحية الصغيرة.

السلحفاة ذات العنق الأفعى والافتراس

تشمل الحيوانات المفترسة من السلاحف الشائعة ذات عنق الأفعى الثعالب الحمراء والجرذان المائية والماعز والغربان الأسترالية ونسور البحر البيضاء الصدر والدنغو، وعندما يكون افتراس الثعالب مرتفعًا يميل السكان إلى أن يهيمن عليهم البالغون حيث تفترس الثعالب في المقام الأول الأحداث والبيض، ولردع الحيوانات المفترسة تنبعث السلاحف ذات العنق الأفعى مسكًا كريه الرائحة أو سائلًا أصفر من غدد المسك، وعند التهديد يقوم الأفراد بدس رؤوسهم في قوقعتهم والانحناء إلى الكائن الحي المهدد بقوقعتهم، ويقوم أيضًا بأداء عضلات دفاعية عند التهديد.

السلحفاة ذات العنق الأفعى وحالة الحفظ

السلحفاة ذات العنق الأفعى غير مدرج في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض لدى الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (International Union for Conservation of Nature – IUCN)، ويُعتقد أنّها من الأنواع الأقل إثارة للقلق، وتشمل التهديدات المحتملة المهمة تغير الموائل وتغير المناخ وافتراس الأعشاش بواسطة الثعالب الحمراء الغازية، وهذا النوع محمي حاليًا بموجب تشريعات الولاية والتشريعات الفيدرالية في أستراليا، ومع ذلك فإنّ تدابير الحفظ المحددة ليست ذات أولوية عالية، وحاليًا فهي منتشرة بكثرة في جميع أنحاء نطاقها الجغرافي.